在遭到起诉和封杀之后，比特币成为期刊论文共享网站 Sci-Hub 一个重要的捐赠渠道。创始人 Alexandra Elbakyan 接受采访时表示网站每天有 60 万访客。即使能访问大学订阅期刊数据库的研究人员也将 Sci-Hub 视为获取研究相关内容的最方便途径。Elbakyan 说，比特币捐赠只占所有捐赠的较小一部分，大部分捐赠来自在俄罗斯周边地区比较流行的在线支付服务 Yandex，但在其它地方，加密货币是唯一支持 Sci-Hub 的直接捐赠方法。但使用比特币的人仍然很少。Elbakyan 说她曾收到来信，表示在他们的国家只有吸毒者才使用比特币，询问是否有其它捐赠方法。2018 年的一项研究显示，Sci-Hub 筹集到了 94 个比特币，当时的价值约 90 万美元。由于遭到美国期刊出版商的起诉，Sci-Hub 无法使用美国的服务，比如她刚刚开设的 PayPal 账号在一天后就冻结了，她也无法使用 Cloudflare 的 DDoS 保护服务。

引力波探测器 LIGO 和 Virgo 探测到了一次宇宙碰撞，一个巨大的黑洞吞噬了一个神秘的天体，这个天体的质量似乎太重而不属于中子星，但又太轻而不属于黑洞。该天体为 2.6 倍太阳质量，未落于理论假定的最重中子星和最轻黑洞的“质量区间”，这一发现暗示区间并不存在，理论需要修订。 LIGO 和 Virgo 在 2019 年 8 月 14 日探测到了 23 倍和 2.6 倍太阳质量的天体的合并。原子物理学认为，质量大于 2.2 倍中子星将无法支持其自身重量，因此该天体无疑是黑洞。

罗马共和国的衰亡笼罩着火山的阴影：古代历史学家记载，尤利乌斯•凯撒在公元前 44 年遇刺后太阳神秘的消失了，随之而来的是寒冷的气候，农作物歉收。现在，一组科学家和历史学家发现公元前 43 年爆发的一次大规模火山喷发可能是共和国瓦解帝国形成那两年气候异常和出现饥荒的原因。凯撒遇刺后的昏暗天气可能是埃特纳火山的一次小规模喷发所致，但第二年初阿拉斯加 Okmok 火山发生了大规模喷发，形成了 10 公里宽的火山口。它喷出的遮天蔽日的火山颗粒很容易飘散到北半球。研究人员称，他们确信这次喷发造成了极端气候。研究报告发表在 PNAS 期刊上。

欧洲粒子物理研究所 CERN 的理事会批准了投资 230 亿美元建造 100 公里周长的超级对撞机计划，新对撞机将让 27 公里长的大强子对撞机相形见绌。CERN 的未来环形对撞机（Future Circular Collider）能以超过 100 TeV 的能量进行粒子碰撞，将能创造更多的希格斯玻色子，而“希格斯工厂”将帮助物理学家更好的理解暗物质和其它粒子物理标准模型的未解之谜。未来环形对撞机将分两个阶段建造，第一阶段将是对撞正负电子产生更多希格斯玻色子，第二阶段将是以 100 TeV 的能量进行质子间对撞以产生新的粒子去补充标准模型。CERN 计划在 2038 年开始建造新的隧道，目前的难题是筹集资金，它可能需要成立一个全球性的组织去资助该项目。

一项对越南南部三省野生动物贸易的研究发现，随着动物被捕到进入市场，再到供应链的下一步餐馆，其体内冠状病毒呈阳性反应的比例显著上升。田鼠是越南及其邻国很流行的动物，测试发现捕获者出售的野生田鼠冠状病毒呈阳性的比例约为 20%，而市场里销售的田鼠冠状病毒呈阳性的比例约 30%，而餐馆的阳性比例达到了 55%。这意味着有很高的比例餐桌盘子里的田鼠感染了某种冠状病毒。流行病学家 Sarah H. Olson 解释说，交易的野生动物生活在拥挤的环境中，压力很大，因此更容易感染病毒。这是经典“疾病生态学”。研究报告发表在预印本网站 bioRxiv 上。

在哈佛医学院的一间实验室里，数百只果蝇在熬夜。它们被剥夺了睡眠，持续的振动令其无法入睡。它们的寿命不长，会迅速死亡。我们知道需要睡眠来保持最佳状态，失眠会带来严重影响，完全剥夺睡眠则会导致动物死亡。但为什么睡眠剥夺会致命？睡眠主要被视作是一种神经学上的现象，但剥夺睡眠的动物死亡时，在神经系统之外它们的身体出现一系列奇怪问题。睡眠究竟有何用？为什么无眠会致命？为什么我们需要睡眠？哈佛医学院的 Dragana Rogulja 试图通过果蝇回答这个问题。她怀疑睡眠剥夺的基础性影响始于大脑之外。她与同事本月初在《Cell》期刊上发表研究报告，证明当果蝇死于失眠时，致命的变化不是发生在大脑而是在内脏。在睡眠剥夺后，果蝇的内脏开始堆积损坏 DNA 和导致细胞损伤的分子。如果给果蝇喂食能使得分子失去作用的抗氧化剂，那么它们不睡觉也不会造成不利影响，它们的寿命和休息的同类一样长。结果暗示睡眠的一项基本工作是调节生化氧化过程。睡眠不只是神经学范畴，它有着更深层的生物化学过程。

“传送我（Beam me up）”可能是星际迷航系列最著名的台词之一。人类的远距传输目前只存在于科幻作品中，在现实中远距传输在量子世界是可能的，但量子世界的远距传输传送的是信息而不是物质。现在，根据罗彻斯特大学和普渡大学的最新研究，电子之间的远距传输是可能的。论文发表在《Nature Communications》期刊上。研究人员探索了在远距电子之间创造量子力学相互作用的新方式。这项研究被认为是改进量子计算迈出的重要一步。

2005 年，加州伯克利的研究人员得到了一个惊人的发现：他们创造了一对年轻鼠和年长鼠的连体，共享血液和器官，结果显示年长鼠的组织恢复了活力，逆转了衰老迹象。这一发现激发一系列研究，调查年轻鼠的血液中是否包含特定蛋白质或分子，能作为小鼠和人类的“青春之泉”。现在，加州伯克利的同一团队再次发现，只要稀释年长鼠的血浆，不需要年轻血液，就能达到类似逆转衰老的效果。研究报告发表在《Aging》上。研究人员发现，用生理盐水和白蛋白的混合溶液替换一半的年长鼠的血浆——其中白蛋白只是用于代替移除原血浆时流失的蛋白质——就能逆转大脑、肝脏和肌肉的衰老，其效果与使用年轻血液相同或更强。在年轻鼠身上执行相同的程序，对它们的健康没有造成不良影响。这一发现将逆转衰老研究的主导模式从年轻血液转移到移除年长血液中与衰老相关的因子上。

1961 年，天文学家 Frank Drake 提出了德雷克方程式去计算可能与我们接触的银河系内外星高等智能文明的数量。德雷克方程式估算的范围跨度非常大，从零到几十亿不等。诺丁汉大学的天文学家 Christopher Conselice 认为该方程式更像是一种思维工具，不能真正解决问题。他和同事在《Astrophysical Journal》期刊上发表论文，利用新的数据和假设改进德雷克方程式。 他们假设，生命能在类地行星上通过几十亿年的时间演化出来。这个假设被称为“天文生物学的哥白尼原则（Astrobiological Copernican Principle）”，如果条件合适，从化学反应到恒星形成都会公平的发生。在最严格的假设下，在类地行星上，文明形成于恒星形成 45 到 55 亿年之间。他们计算出银河系内今天有 4 到 211 个文明能与其它文明交流，而 36 是最可能的数字。研究团队称，我们地球文明需要再生存 6120 年才可能与其它高等文明实现双向通信。

日本科学家发现肥皂泡泡可携带花粉并进行授粉。研究报告发表在《iScience》期刊上。研究人员首先确定肥皂泡能携带花粉，然后测试不同配方的肥皂泡，发现用于香波的化合物 lauramidopropyl betain 是良好的载体。研究人员还实地测试了肥皂泡授粉的成果，他们使用了泡沫枪和无人机去给花朵授粉。但要精准授粉以及克服天气对肥皂泡的影响，研究人员还面临着挑战。

这是一个自疫情爆发以来一直困扰科学家的问题：感染者是否会产生抗体？如果有抗体，那么它又能持续多长时间？不是很长。根据发表在《Nature Medicine》期刊上的最新研究，抗体可能只持续 2 到 3 个月，尤其是那些无症状感染者。专家谨慎的表示，这并不意味着他们会第二次被感染。即使是低水平的抗体仍然能提供保护作用。但这对那些感染后康复的人具有“免疫证书”的观点发出了挑战。其它冠状病毒如 SARS 和 MERS 的抗体能持续约一年，科学家此前希望新冠的抗体也能持续这么长时间。

在智利国家自然历史博物馆，有颗化石标本一直没被贴上分类标签，它于 2011 年被人从南极带回，长约 28 厘米，宽约 18 厘米，有点像泄了气的足球。过去近十年时间里，科学家对确认这颗化石的来历一直没什么头绪。 美国自然历史博物馆的古生物学家马克·诺雷尔也有一个十几年都没解开的难题。2005年，他与同事在蒙古南部发现了一些原角龙蛋化石，这些蛋的内部有幼龙的骨骼雏形，但没人能解释为何蛋的边缘有一圈神秘的白色圆环。《自然》发表了两篇 研究，两个谜题就此解开，并指向一个关键结论：早期恐龙产下的蛋是软的。这也解释了为何恐龙标本中，蛋的化石尤其少——软壳状态下的蛋更脆弱，很难演变成化石。

普林斯顿大学的科学家报告，野生蜂鸟能看到 5 种非光谱颜色。人类所感知的几乎所有颜色都对应一定的波长，这些颜色被称为光谱色，它们是可见光谱的一部分。其中，唯一特殊的颜色是紫色，它只能由红、蓝光的组合产生，而不能由任意单一波长产生。因此，它被称为非光谱色。人类眼睛中有3种对颜色敏感的视锥细胞，它们能感知红光、绿光和蓝光。只有视锥细胞同时受到红光和蓝光刺激，而不受绿光刺激时，人类才能看见紫色。而鸟类、爬行动物、两栖动物和鱼类的眼睛里有对紫外线敏感的视锥。这意味着从理论上讲，通过刺激两到三种视锥细胞，鸟类可能会看到五种非光谱颜色。对蜂鸟的实验表明，蜂鸟可以感知5种非光谱颜色：紫色、紫外线+红色的叠加色、紫外线+绿色的叠加色、紫外线+黄色的叠加色和紫外线+紫色的叠加色。这使得蜂鸟很容易将紫外线+绿色与纯紫外线或纯绿色区分开。

加州大学与世界第二大学术期刊出版商施普林格自然集团达成了突破性的开放获取协议。根据协议，包含一名来自加州大学通讯作者的论文在施普林格自然集团旗下 2700 多个期刊出版时将默认为开放获取，加州大学图书馆将代表所有作者支付一部分开放获取费用。没有可用研究资金的作者可以请求图书馆承担全部出版费用。作者还可以选择退出开放获取。在正式协议签署之后开放获取出版将会即时生效。

包住人类肺细胞膜和人类免疫细胞膜的纳米粒子能吸引和使得细胞培养中的 SARS-CoV-2 病毒失效，失去劫持宿主细胞和繁殖的能力。发表在《Nano Letter》期刊上的最新研究描述了对抗 COVID-19 冠状病毒的新方向。这种纳米海绵由加州圣迭戈的工程师开发，由波士顿大学的研究人员测试。研究人员称这种纳米粒子为“纳米海绵”是因为它能吸收有害病原体和毒素。在实验中，肺细胞和免疫细胞类型的纳米海绵都会让新冠病毒失去近九成的“病毒感染力”。这种纳米海绵不是设计针对病毒，而是保护健康细胞免于病毒入侵。

中国科技大学和牛津大学的团队利用 2016 年发射的量子实验卫星墨子实现了 1200 公里的量子密钥分发。研究报告发表在《自然》期刊上。此前基于纠缠的量子密钥分发通信距离记录是 100 公里长的光纤。报道称，该实验成果不仅将以往地面无中继量子保密通信的空间距离提高了一个数量级，并且通过物理原理，确保了即使在卫星被他方控制的极端情况下，依然能实现安全的量子通信，实现了量子通信向现实应用的重要突破。

最近发表的多项研究显示，佩戴口罩有助于减少新冠病毒的扩散。德国的一项研究称，在强制性要求佩戴口罩十天内，Covid-19 累积登记病例减少了 2.3% 到 13%，研究人员认为口罩让每日新增病例增长减少了四成。英国的一个研究团队在《Proceedings of the Royal Society A》期刊上发表研究称，口罩并不需要特别有效的减缓 SARS-CoV-2 的扩散——它只需要限制感染者传播病毒，就能限制疫情大流行。但要真正控制疫情，缩小感染人数，还需要结合封锁等措施。为了阻止病毒的广泛流行，需要将其有效繁殖数（病毒从一位感染者传播给他人的平均人数）降至 1 以下。研究人员的建模研究显示，光靠封锁无法做到，但结合封锁和口罩可以做到。研究证明，在公共场合佩戴口罩，比在出现症状后佩戴口罩，减少有效繁殖数的效果更好。口罩并不需要是顶级的，只要能阻挡五成的飞沫就够好了。

美国和日本的两个团队在《自然》期刊上发表论文，报告他们成功诱导实验鼠进入类似冬眠的状态。日本筑波大学和理化学研究所的研究团队对原本不冬眠的实验用小鼠及大鼠大脑中命名为“休眠诱导神经（Q神经）”的细胞进行刺激，成功使其进入近似冬眠的状态。人类也很可能存在Q神经，如果将来能够实际应用，或有望用于延长生命措施及器官保存等医疗，以及载人太空探索等领域。代谢及体温下降的休眠长期持续的状态称为冬眠，有时长达几个月。冬眠的哺乳类为了度过缺少食物的寒冷时期保持“节能状态”，以便在营养缺乏的环境中生存下去，但其机制此前并不十分清楚。Q神经位于调节体温及控制睡眠等的下丘脑区域。用药物对其进行刺激后，通常37度左右的小鼠体温降至与气温几乎相同的约24度，反映代谢活动的耗氧量也降到一两成。停止使用药物后，处于冬眠状态的小鼠约一周后恢复到正常状态。

根据发表在《PLOS ONE》期刊上的一项研究，中国加拿大等研究人员组成的研究团队报告在河南省灵井许昌人遗址出土的一个有 13300 年历史的微型鸟雕像。这是最古老的中国雕塑，它的发现将中国艺术中鸟类的表现提前了 8000 多年。鸟雕像长 19.2 毫米、宽 5.1 毫米、高 12.5 毫米，一侧呈黑褐色，另一侧呈古铜色，形体粗壮、短头、有圆形的喙及长尾，很可能属于雀形目。研究人员通过显微镜和显微断层扫描分析发现，该雕像是用一块中等大小的哺乳动物肢骨骨干碎片雕刻而成的，他们推断骨头经过加热处理并被精心雕刻。当时的艺术家使用了研磨、琢削、刮削、切割等技术，在物体表面留下了 68 个微小面。目前最古老的雕像发现于德国斯瓦比亚朱拉的古奥里纳西亚遗址，可追溯到 4 万年前。然而，对于世界上大部分地区而言，三维表现形式何时成为人类社会文化整体的一部分，以及该创新的起源并不清楚。这个鸟雕像在技术和风格上与西欧和西伯利亚发现的其他标本不同，如使用了一个长方形基座代替鸟腿使之站立。

在各自领域出类拔萃的人才是如何登上事业巅峰的？他们的天分是与生俱来，还是后天培养加勤奋努力的结果？这一直是科学界关注和争议的焦点。研究人员认为，没有人生来就会成为脑外科专家、大提琴演奏家或是体育冠军。美国心理学教授艾瑞克森（Anders Ericsson)称，刻意训练（deliberate practice）是很多人能成功的关键。这意味着，任何人只要方法得当，都有可能取得高水准的成绩。既然如此，为什么许多人不这样做呢？原因是刻意训练其实很难。它要求不断重复，甚至很枯燥乏味。因此，没有多少人肯为之付出努力。大多数人最终选择更容易的那条路，即放弃。除了身高和体型大小外，我们受遗传因素限制的说法只不过是一种有害的迷思而已。只有先天的、身体、精神和健康状况，以及疾病或失调可能成为一些明显的制约因素。