科学家在 2018 年宣布在格陵兰岛西北的 Hiawatha Glacier 冰川下发现了一个巨大的陨石坑，宽有 31 公里，没有 6600 万年前杀死恐龙的陨石坑大，但也大到足以扰乱地球气候。科学家最初以为 Hiawatha 陨石坑发生的时间距离今天很近，可能只有 10 万年，意味着早期现代人类可能目睹过它的撞击。但根据发表在《Science Advances》期刊上的最新研究，科学家报告了一个令人失望的消息：陨石坑相当古老，撞击发生在 5800 万年前，当时的格陵兰岛还是非常暖和，表面有大片森林，人类祖先根本不可能目睹它。科学家是根据撞击留下的锆石晶体中的微量铀元素的衰变确定日期的，误差为一百万年。制造陨石坑的小行星大约有 1.5 公里宽，具有区域性的破坏力，但未必会影响全球气候。

巨石阵历史的新发现以及对其他古代历法系统的分析促使英国伯恩茅斯大学考古学家 Timothy Darvill 教授重新审视巨石阵。他的结论是巨石阵是古代太阳历系统的遗迹。研究分析发表在《Antiquity》期刊上。最近的研究表明，巨石阵的“sarsens”（译注：构建巨石阵的较大的石头）是在公元前 2500 年左右的同一建设阶段添加的。它们来自同一地区，之后保持着同样的阵型。这表明它们作为一个整体起作用。Darvill 分析了这些石头，检查了数字，并将其与这一时期的其他已知日历进行比较。他在它们的布局中发现了一个太阳历法，可以作为一年的物理表示，帮助威尔特郡的古代居民跟踪日期、星期和月份。Darvill 表示：“这种推测中的日历以非常简单的方式运作。‘sarsen’圆圈中 30 块石头中的每一块代表一个月当中的一天，它本身分为三周，每周 10 天。”他还指出圆圈中独特的石头标志这每周的开始。为了匹配太阳年，需要一个五天的闰月和每四年一个的闰日。Darvill 表示：“闰月，可能是献给此地的神灵的，用巨石阵中心的五个三石塔表示。”“‘Sarsen’圈外的四块站石为闰日之前的升级提供了标记。”每年的冬至和夏至都将由相同的一对石头构成。其中一个三石塔也表示了冬至，表明它是新的一年。这种至点对齐还有助于校准日历——计算天数的任何错误都可以很容易被发现，因为太阳在至点的位置是错误的。

研究人员利用 AI 的力量，根据猪哼哼的声音推断猪的感受。科学家相信人工智能猪翻译器——可以将猪哼哼的声音、抽鼻子的声音、咕噜声和尖叫声转换为情绪——可用于自动监测动物的健康状况，为在农场等地更好地对待牲畜铺平道路。在哥本哈根大学共同领导这项工作的动物沟通专家 Elodie Briefer 博士表示：“我们训练算法解码猪的哼哼声。”“现在，我们需要有人愿意把这个算法开发成农民可以用以改善动物福利的应用程序。”

Briefer 与同事合作使用猪从出生到死亡期间在不同状况下的录音和行为数据，训练一个神经网络识别猪正在经历积极情绪（例如快乐和兴奋）还是消极情绪（例如恐惧和痛苦）。在《科学报告》期刊上，研究人员描述了他们是如何使用该人工智能分析 400 多只猪的 7414 次叫声的声学特征。虽然大部分的录音都来自农场等商业环境，但有些录音来自实验围栏，猪在那里被给予玩具、食物和不熟悉的物体，让它们四处嗅探。

科学家使用算法区分与积极情绪和消极情绪相关的叫声。不同的声音表示各种情绪，反应积极的情况，例如和同胞兄弟姐妹挤在一起、吃母乳、四处跑来跑去以及和家庭成员团聚，以及从小猪打架、冲撞、阉割和在屠宰场等待等消极情况。研究人员发现，在消极情况下会出现更尖锐的尖叫声。无论它们的处境如何，都能听到低沉的哼哼声和吠叫声。不过短促的哼哼声通常是猪心满意足的好迹象。

即使是在水下，南极水域的条件也会将物体和生物冻住。这是极地地区海洋旅行的一个主要问题。所谓的“过冷水”的温度刚好低于冰点。由于含盐量高，南极洲海水的冰点约为-1.9°C，但它的温度要低出大约0.05°C。最小的干扰——比如砂砾或者表面，都会导致这种过冷水结冰——对于无法在冰冻环境中生存的生物，有时候这会造成致命的后果。化学家 Konrad Meister 知道南极扇贝“Adamussium colbecki”可以抵御这种情况。Meister 是阿拉斯加大学的教授，在美因茨的马普高分子研究所（MPI-P） Mischa Bonn 的部门领导一个研究小组。在南极洲的一次探险中，潜水员的注意力被具有高效冰防护机制的扇贝吸引住了。Meister 表示：“我们的潜水员报告说，他们从未在这种本地扇贝物种的表面上观察到大量的冰。”显微镜显示，它们的外壳上有呈放射状排列的小脊。这些脊确保水优先在那里结冰。如果结冰的过程继续下去，就会形成一层连续的冰，只停留在脊上。由于冰和外壳之间粘得并不牢，即使是最小的水下水流都可以将冰冲走，因此扇贝不会被冻住。研究报告发表在《Communications Biology》期刊上。

两项覆盖数万名英国男性和女性的研究发现，在大多数情况下，与不那么活跃的同龄人相比，剧烈跑步和骑马的人的脑容量更大，罹患痴呆症的风险更小，但如果是在中等空气污染水平的地区运动，预期中运动给大脑带来的改善几乎消失。第一项新研究 1 月发表在《神经病学》期刊上，亚利桑那和南加州大学的研究人员调取在英国生物库（UK Biobank）注册的 8600 名中年人的记录。英国生物库拥有 50 多万名英国成年人信息，保存大量的健康和生活方式记录，包括年龄、家庭位置、社会经济地位、基因组和广泛的健康数据。一些参与者还完成了脑部扫描，佩戴了一周的活动监视器以跟踪锻炼习惯。

研究人员研究了佩戴监视器进行过脑部扫描的人，追踪器显示他们经常进行剧烈运动，例如跑步，这意味着他们会在锻炼期间呼吸沉重。你的呼吸越沉重，你吸入的空气污染物就越多。研究人员还研究了一些从来不进行剧烈运动的人以进行对比。然后使用已有的空气质量模型评估居住地区的空气污染水平，最后还比较了每个人的脑部扫描结果。

不出所料，一般来说，剧烈运动与大脑健康状况良好相关。和从来不进行剧烈运动的人相比，在空气污染较少的地区生活和运动的男性和女性表现出相对较多的灰质，而且脑白质病变发生率也比较低。他们运动得越多，大脑看起来就越好。但是当锻炼者生活在中度空气污染的地区时，所有有益的关联几乎都消失了。研究中的空气污染水平大多在欧洲和美国空气质量标准认为的健康可接受范围之内。与在生活和运动中远离污染的人相比，他们的灰质更小，脑白质病变更多——即使他们运动状况相似。

本月发表在《运动医学与科学》期刊上的第二项后续研究拓展了这些发现，同一批科学家在另外 35,562 名英国生物库的老年参与者中重复了实验，将运动习惯、当地污染水平和痴呆症发病状况（如果有的话）进行对比。数据显示，随着时间的推移，人们运动得越多，罹患痴呆症的可能性就越小——只要他们所处的地区空气干净。不过如果他们所处地区受到中度污染，无论他们是否运动，罹患痴呆症的长期风险都会升高。

根据发表在《Current Biology》期刊上的一项研究，研究人员在加蓬 Rekambo 保护区观察到黑猩猩将昆虫放在自身及其它成员的开放性创口上。这种行为此前从未观察到过。除了人类，以前从未看到过动物会去治疗其它成员的创口。人类使用本地药材进行治疗至少有 5000 年的历史，其中也包括使用动物，如用水蛭清洗伤口，蛞蝓和蜗牛治疗炎症，蜘蛛网包扎伤口等。那么这种使用动植物治疗的传统是否源自几百万前人类与黑猩猩的共同祖先？动物的自我治疗并不罕见，但主要使用的是植物类药材，以前从未观察到用动物治疗创口。研究人员在 15 个月内观察到 10 只黑猩猩 22 次用昆虫治疗伤口的行为。研究人员并不清楚黑猩猩使用了哪种昆虫，不知道是哪种化学特性使其有利治疗。

根据发表在《自然》期刊上的一项研究，每天饮酒一杯可能会导致大脑收缩。医生一度相信适度饮酒有益健康，但越来越多的研究对此提出了质疑。世界心脏联合会（World Heart Federation）最近表示任何量的酒精消费都不利于健康。最新研究分析了参与 UK Biobank 研究的 3.6 万多人的数据，参与者提供了饮酒相关的信息并接受了 MRI 大脑扫描。研究人员在分析时考虑了年龄、性别、吸烟、社会经济地位、遗传和头部整体大小等因素。结果显示，平均年龄 50 岁的参与者如果过去一个月每天饮一品脱啤酒或 6 盎司葡萄酒（两个酒精单位，一个酒精单位为 10 毫升/8 克纯酒精），相比每天只消费一个酒精单位啤酒的人，其大脑看起来老了两岁。每天喝三个酒精单位的人其大脑白质和灰质都有所减少，看起来老了 3.5 岁。喝四个酒精单位的人大脑衰老了 10 年以上。

两年前天文学家在距离地球一千光年的恒星系 HR 6819 中观察到了奇怪的光谱线，认为最有可能的解释是一个四倍于太阳的黑洞影响了轨道上的两颗恒星。现在天文学家利用智利的甚大望远镜更细致的观察了这个星系，确认它是否是由一个黑洞和两颗恒星构成的三天体系统。但最新的观察排除了存在黑洞的可能性。天文学家发现 HR 6819 是一个罕见的类吸血鬼双星系统，其中一颗恒星在吞食邻星的物质。研究此类恒星系统有助于更好的理解中子星的演化或引力波事件的产生。

高血压通常用两个指标定义：收缩压（心脏跳动时压力的上限值）达到或超过130 mm Hg，舒张压（心跳之间的压力下限值）达到或超过 80 mm Hg。虽然之前有研究表明，与没有牙周病的人相比，患有牙周病的人的血压往往更高。在最新研究中，研究人员发现 10 种口腔细菌与更高风险的高血压相关。相关性不是因果性，研究主要是突出了口腔护理对预防高血压的可能性。公共卫生硕士、该研究的资深作者之一、纽约州立大学布法罗分校流行病学研究教授、该大学流行病学和环境卫生系女性健康倡议临床中心共同研究员 Michael J. LaMonte 博士表示：“由于牙周病和高血压在老年人中尤为常见，如果可以确定口腔细菌与高血压风险之间的关系，则可能有机会通过增加有针对性的口腔护理来加强高血压的预防。”在纽约布法罗的布法罗骨质疏松症和牙周病研究中，研究人员评估了 1215 名绝经后女性（在 1997 年至 2001 年的研究期间，入组时的平均年龄为 63 岁）的数据。在研究登记时，研究人员记录下血压，并从牙龈线下方收集了口腔菌斑，LaMonte 表示：“一些细菌在这里保持牙龈和牙齿结构健康，而另一些细菌则会导致牙龈和牙周疾病。”他们还记录了药物使用状况、医疗状况和生活方式历史，以评估老年女性的口腔细菌和高血压之间是否存在联系。

想象一下，在你享受早晨的一碗麦片时，一只蜘蛛从天花板上掉下来，扑通一下掉进牛奶。多年后你在靠近麦片的时候仍然会感到恶心。研究人员现在直接观察到在这种情绪激动反应时大脑内发生了什么。1 月发布在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究中，南加州大学的一个团队能将实验室中鱼类大脑中形成的记忆可视化，并在显微镜下对它们进行成像——因为它们会在美丽的荧光绿中绽放。在早期的工作中，他们曾经期望大脑通过轻微调整神经结构来编码记忆。研究人员惊讶地发现连接发生了重大变化。他们看到的情况强化了这样一种观点，即记忆是一种复杂的现象，涉及各种编码途径。但是它进一步表明，记忆的类型可能对于大脑选择如何对其进行编码至关重要——这一结论可能暗示了为什么某些类型的深度条件反射性创伤反应如此持久，如此难以忘怀。共同作者、南加州大学的定量生物学家 Scott Fraser 表示：“我们正在研究的东西可能相当于大脑中的固态硬盘”。尽管大脑对某些类型的记忆方式很容易改变并易于擦除，但是充满恐惧的记忆可能会被更可靠地存储起来，这有助于揭示为什么多年后，有些人在回忆一段记忆时就像重温它一样。

澳大利亚物理学家在半个地球之外对一台量子计算机进行编程，制造或至少是模拟了一个创纪录大小的时间晶体——一种锁定在时间上的永久循环量子粒子系统，它有点类似于实际晶体中原子的重复空间模式。这个新的时间晶体由 57 个量子粒子组成，大小是 Google 科学家去年模拟的20个粒子的时间晶体的两倍多。未参与研究的微软凝聚态物理学家 Chetan Nayak ，它是如此之大，以至于没有传统计算机能模拟它。“所以这绝对是一个重要的进步。”这项工作展示了量子计算机模拟复杂系统的能力，如果没有量子计算机，这些系统也许就只能存在于物理学家的理论之中。墨尔本大学的理论家 Philipp Frey 和 Stephan Rachel 使用 IBM 在美国建造并运行的量子计算机远程进行了这次模拟。可以被设置为0 、1 或者同时设置为 1 和 0 的量子比特可以被编程为像磁铁一样相互作用。研究人员在《科学进展》期刊上报告，他们发现对于 57 个量子比特的任何初始设置，例如01101101110，它们相互作用的某些设置都保持稳定，每两个脉冲返回到其初始状态。100 多名研究人员参与了Google 的模拟，而 Frey 和 Rachel 则是独自进行更大规模的演示，通过互联网将其提交给 IBM 的计算机。Rachel表 示：“只有我、我的研究生和一台笔记本电脑。”他补充道：“Philipp 太棒了！”他估计，整个项目耗时大约 6 个月。Rachel 表示，演示并不完美。翻转模式应该无限期地持续下去，但是 IBM 机器中量子比特的状态只能在模拟中坚持 50 个周期。他指出相互作用的稳定效应可能被用来在一种量子计算机的内存中存储一串量子比特的状态，但是进步需要时间。

加州大学戴维斯分校的科学家 Kristin Aquilino 知道，希望只是伪装过的失望。过去十年她领导了该校的白鲍圈养繁殖计划，旨在将这种海洋软体动物从灭绝的边缘挽救回来。去年 6 月她和同事沿着加利福尼亚海岸驾车将圈养在戴维斯分校的部分白鲍送到洛杉矶 Cabrillo 海洋水族馆。其他白鲍则被送到南加州附近的实验室和水族馆；这是迄今为止最大的白鲍产卵尝试。但是当她试图用一种她所谓的爱情魔药（一种海水和过氧化氢的混合物）让它们燃起“性趣”时，白鲍们在水箱里无精打采，偶尔冒几个泡泡，但是没有卵子或者精子。四个小时后，Aquilino 博士叫停了。在其他地方的尝试也失败了。她表示：“这很糟糕。”“很多人付出了努力，但它们今天就是不产卵。”

1970 年代的渔民在野外捕捞了 99% 的白鲍，这种动物命悬一线。Aquilino 博士表示，尽管迫切需要繁殖濒临灭绝的软体动物以重新引入野外，但在实验室中繁殖更多的白鲍仍然是一场猜谜游戏。周四发表在《海洋科学前沿》期刊上的一项研究提供了一种改进的工具，可以确定哪只鲍鱼会繁殖。它采用无创超声技术——一种已有数十年历史的医疗技术，可提高圈养繁殖的成功率，最终帮助在野外恢复濒临灭绝的鲍鱼。对于 Aquilino 博士来说，这种方法带来了一线希望。她表示：“当我第一次看到孩子的超声图像时，我看到了一家人的未来。”“当我看到这些鲍鱼的超声图像时，我看到了整个物种的未来。”

与 Gross 博士合作的博士后研究员 Sara Boles 发现了一种无需将鲍鱼从鱼缸中取出即可对其进行超声检查的方法，方法是将设备放到它们粘性的足上。这将很快就能在连接超声波探头的笔记本电脑上显示出清晰的图像，看到鲍鱼的性腺是肿胀还是松弛。在新的研究中，Boles 博士和同事检查了 200 多只鲍鱼，以从 1 到 5 的等级对它们的性腺厚度进行评分，以确定哪些鲍鱼可能产卵。通过这种超声图像，性腺成了焦点：胃看起来是呈黑色的锥形物体，性腺围绕在它周围，颜色略浅。目前这些图像可提供一种对动物进行评分的简单方法，但 Gross 博士和同事们想要验证性腺的厚度是否与繁殖成功相关。Boles 博士使用超声波帮助 Aquilino 博士进行白鲍鱼养殖工作。去年春天，在 Aquilino 博士对动物采取了视觉评分之后，Boles 博士将超声波带到了她的实验室。在 Boles 博士的超声检查中评分最高的八只白鲍中，有五只产卵；一些评分略低的白鲍也产了卵。这种方法已在帮助研究人员修改评估哪些鲍鱼最适合繁殖的方法。

人类进化中最深远的事件之一是智人在世界范围内的扩张。化石、基因和考古证据表明，在过去大约20万年的时间里，智人多次离开非洲，在跨越欧亚大陆的迁移过程中，与尼安德特人和丹尼索瓦人等古人类也进行着生殖融合。目前的古人类学和考古证据表明，智人至少在4万年前就出现在亚洲北部，但人们尚不清楚当时存在的文化适应性。发表在《自然》期刊上的最新研究报告了已知最早东亚利用赭石的证据，这种颜料的使用与人类文化中的象征行为有关。赭石是一种含铁的矿石，世界各地的考古遗址中都留有赭石的痕迹。它是已知最早被人类用来描绘世界的颜料，此前的一些记录也显示有着药用等多种用途。研究显示，来自中国北部泥河湾遗址群的下马碑（一处新近发掘、保存良好的遗址）的考古发现，包括一些小型化工具，在东亚是独一无二的，并为智人的扩张提供了新见解。泥河湾不是单一的遗址，而是由数十处旧石器时代遗址构成的遗址群，涵盖了旧石器时代早、中、晚期。

在《科学革命的结构》中，科学哲学家库恩（Thomas Kuhn）观察到，科学家在很长时间内进展缓慢。他们提出并解决难题，在一个固定的世界观或理论框架（库恩称之为范式）内解释所有的数据。与主流范式相冲突的事实迟早会出现。危机随之而来。科学家们绞尽脑汁，重新审视假设，最终做出革命性的转变，转向一种新的范式，一种对自然完全不同并且更真实的理解。然后重复。

研究自然基本组成部分的粒子物理学家过去几年一直处于教科书式的库恩危机之中。2016 年，这场危机变得无可争辩，尽管有重大升级，日内瓦大型强子对撞机（LHC）仍然没有找到任何理论学家期盼几十年的新基本粒子。新粒子可能会解决一个关于已知粒子的重大难题，即著名的希格斯玻色子（Higgs boson）。这个难题被称为层次问题，即为什么希格斯玻色子的质量如此之轻——比自然界中存在的最高能量尺度小1亿倍。相对于这些更高的能量，希格斯玻色子的质量低得不自然，就好像决定其质量的基本方程中的巨大数字都奇迹般地被抵消了。

新粒子可以解释希格斯玻色子的微小质量，让物理学家所谓的“自然性”回到方程之中。但是在 LHC 成了第三台也是最大的一台寻找新粒子未果的对撞机后，关于自然的自然性是什么的逻辑本身可能就是错误的。LHC所在的欧洲核子研究中心（CERN）理论部门的负责人 Gian Giudice 在 2017 年写道：“我们有必要重新思考几十年来一直用于解决物理世界中最基本问题的指导原则。”

物理学社区一开始感到绝望。当时还是研究生的加州大学圣塔芭芭拉分校 Kavli 理论物理研究所粒子理论学家 Isabel Garcia Garcia 表示：“你能感受到那种悲观的情绪。”不仅是价值 100 亿美元的质子粉碎机未能回答一个存在了 40 年的问题，而且长期以来指导粒子物理学的信念和策略也不再可信。人们比以前更强烈地想知道宇宙是否就是不自然的，是微调数学抵消的产物。也许存在着多元宇宙，每个宇宙中的希格斯玻色子的质量和其他参数都是随机调整的，我们之所以发现自己在这里，只是因为我们宇宙的特殊属性促进了原子、恒星和行星的形成，从而促进了生命的形成。这种“人择论”虽然可能是正确的，但是令人沮丧的是，它也无法被验证。加州大学圣塔芭芭拉分校（UCSB）的理论物理学家 Nathaniel Craig 表示，很多粒子物理学家转移到了其他研究领域，“那里的问题没有层次问题那么难。”

在伊恩·佛莱明（Ian Fleming）的第一本小说中，邦德（James Bond）从 Royale-les-Eaux 赌场回到酒店房间，检查是否有被入侵的迹象。首先他确认仔细放在写字台内的一根头发没有被动过。然后他检查橱柜把手上的滑石粉上没有指纹。最后他确认厕所水箱的水位没有发生变化。然后他才心满意足地静下来思考更重要的任务。今天邦德会发现想要保密不是那么容易了。他的秘密不会储存在房间里，而是储存在电脑上。当他需要以最安全的现代方式分享秘密时，他要依赖量子物理学的复杂设备。这些设备看起来像是叠叠高，充满了阀门、腔室、激光和透镜。邦德要怎样才能确定可安全使用它们呢？

奥地利科学院的 Mateus Araújo 表示：“量子设备很难描述。你不想依靠各种细节。”“如果你这样做的话，你就很容易受到黑客的攻击。”但是几乎从 30 年前这些设备的概念开始，就有迹象表明这些漏洞可能不是问题。令人惊讶的是，理论家证明为了确保隐私，用户所要做的就是让设备玩游戏。只要获胜——以足够高的分数——就能证明没有其他人在偷听。

现在牛津和慕尼黑的两个不同的实验证明了这个过程——它被称为设备无关量子密钥分发。同时在上海进行的第三个实验展示了许多必要的要求。三组研究人员中的每一组都必须仔细地用量子组件设计出完整的密码系统。约克大学的 Roger Colbeck 表示：“看到他们，我感到非常兴奋和高兴。”“他们在做不同的事情；每一项都是非常令人印象深刻的成就。”他们的实验将量子领域固有的完美保密性提升到日常生活的宏观世界之中。这项技术仍然速度很慢，因而无法实用。尽管如此，即使是最偏执的人现在也知道在完全私密的情况下进行交流是可能的。

发表在《Scientific Reports》期刊上的一篇动物行为研究论文称，研究人员通过一项对 426 名意大利养狗人士的调查显示，宠物狗在家里另一条狗去世后的行为和情绪变化，或许能暗示它们的悲痛。研究人员对那些家里宠物狗去世但至少还有一条其他狗的成年人进行调查，其中 66% 的狗主人在研究开展的前一年里失去了他们的宠物狗，研究团队询问他们那条仍活着的宠物狗在另一狗死后的行为。调查数据显示，86% 的主人发现，仍活着的狗在另一条狗死后出现了行为上的消极变化。32% 的主人称，这种变化持续了 2-6 个月，25% 的主人称这种变化持续了 6 个月以上。当被要求描述这些行为变化时，67% 的主人称仍活着的狗会更多地寻求关注；57% 的主人称仍活着的狗玩得更少了；46% 的主人称仍活着的狗活力不如从前了。35% 的主人称仍活着的狗睡得更多了，而且很容易感到害怕；32% 的主人称这些狗吃得更少了；30% 的人称这些狗呜呜或吠叫的频率增加了。

根据发表在《Scientific Reports》期刊上的研究，西班牙研究人员报告了至今最古老的耳科手术证据。2018 年夏天，科学家在埃尔潘多尼斯巨石阵考古遗址发现了一具头骨，并将其储存起来。最近研究人员取回了头骨，对其进行了更仔细的研究。在此过程中，他们在头骨上发现了旨在治疗耳部疾病的颅骨手术的证据。证据还表明，这位 35 岁至 50 岁的女性患者在手术后至少存活了几个月，因为在她头骨上钻的洞里有骨再生的证据。这个头骨的年代可以追溯到 5300 年前，这使其成为已知最早的耳外科手术。这项手术，今天被称为乳突切除术，是为了清理耳朵后面感染的区域。在某些情况下，如果清理这个区域，可能会导致耳聋，甚至死亡。据研究人员推测，这名妇女当时的情况可能很严重，迫使她不得不接受这个非常痛苦的手术。

芬兰图尔库大学的研究人员发现，一个双星系统中黑洞的旋转轴相对于恒星轨道的轴倾斜了超过 40°。这一发现挑战了当前的黑洞形成理论模型。Tuorla 天文台研究人员的这一观察结果首次可靠地表明，黑洞旋转轴和双星系统轨道的轴之间存在巨大差异。研究人员在名为 MAXI J1820+070 的双星系统中测量到两轴之间的夹角超过了 40°研究人员能非常准确地确定黑洞旋转轴的方向。这项发表在《科学》期刊上的研究成果为黑洞形成和此类系统演化的研究开辟了有趣的前景，因为很多黑洞形成和双星演化场景中很难出现这种极端的错位。论文主要作者 Juri Poutanen 教授表示：“轨道轴和黑洞自旋之间的夹角超过40°完全是出乎意料的。科学家为黑洞周围弯曲时空中的物质行为建模时，通常认为这种差异很小。目前的模型非常复杂，新的发现迫使我们为它们增加一个新的维度。”

在图坦卡蒙国王（King Tut）墓中发现的诸多物品中，有一把铁制的匕首，铁是一种在埃及第十八王朝期间很少使用的材料。这些铁可能来自于陨石，最近发表在《陨石与行星科学》期刊上的一篇论文阐述了这把铁匕首是如何锻造，又是如何落入图坦卡蒙之手的。图坦卡蒙是阿肯纳顿(Akhenaten)的儿子，在八九岁时即位。从大的方面说，他算不上是一位特别重要的法老，但是 1920 年代从其坟墓中发现的宝藏让他闻名于世。这些宝物包括著名的金葬面具、纯金棺材、宝座、弓箭、喇叭、莲花杯和各种家具。

在图坦卡蒙墓出土的 5000 多件文物中，有 19 件由铁制成，包括带有金色刀柄的匕首、一个微型头枕、一个护身符和一个可能用于“张开嘴”仪式（以便死者在死后可以吃喝）的刀片。木乃伊的腰上和脖子上还挂着金属珠子和其他宝石。科学家在 2013 年分析了其中一颗珠子，发现它的微观结构和成分和铁陨石非常相似。在制成珠子之前，这些铁可能被加工成小薄片。考古学家认为，在埃及的这个时期，使用铁可能是一种表明身份尊贵的手段。至于这把匕首，它的镍含量很高，这让科学家相信刀片所用的铁很可能是来自陨石。这一点在 2016 年得到了证实，当时研究人员对刀片进行 X 射线荧光光谱检测分析成分。结果表明，刀片的主要成分是铁，含有 11% 的镍和 0.6% 的钴——这种成分和铁陨石非常接近。相比之下由地球铁矿石制成的文物中的镍含量从未高过 4%。

1919 年一次日食期间，亚瑟·爱丁顿（Arthur Eddington)——观察到光线围绕着太阳弯曲——正如广义相对论所预测的那样，广义相对论是爱因斯坦（Albert Einstein）的新引力理论。从那时起，认为恒星之类的大质量物体会扭曲周围时空结构的广义相对论经受住了越来越精确的测试。很少有哪一年没出现过能证实爱因斯坦理论的新实验或者观察结果。但有一个问题。

被称为暗物质和暗能量的不可见物质占了宇宙成分的 95%。有效的假设是暗物质是由不发光的基本粒子组成，而暗能量则是空间本身的能量。但是这种看法也有可能是幻觉，因为引力的作用与爱因斯坦的想法不同。宇宙学家 Celia Escamilla-Rivera 表示：“我们正在求助于这些神秘的东西。”“我坚信需要替代性的引力理论。”Escamilla-Rivera 正在寻找一种更完整的理论。随着时间的推移，人们提出了一系列令人眼花缭乱的广义相对论替代方案，从“平行引力”到“复杂的第五元素”和“负质量宇宙学”，但长期以来，它们都只是理论上的幻想。由于宇宙学家无法创建将这些理论同广义相对论区分开来的实验，这些想法已经蒙尘。

Escamilla-Rivera 表示，在精确宇宙学的新时代，这种情况开始发生变化，精确宇宙学是她在自己的祖国墨西哥开创的一个领域。精确宇宙学将大量多样的数据集与新的统计方法、机器学习以及超级计算机结合在一起。她表示：“多亏了这些数据，你可以打开一扇门，将所有这些理论进行分类，并且说出哪些有效，哪些无效。”Escamilla-Rivera 认为，通过搜寻早期宇宙和黑洞的极端环境，我们可以找到广义相对论的裂缝，为其他理论开辟道路。这不是宇宙学家的传统智慧，但是 Escamilla-Rivera 成为宇宙学家的道路也不是传统的。