接替哈勃的詹姆斯韦伯太空望远镜的发射日期将至少推迟到在 2020 年 5 月。韦伯望远镜已多次推迟发射，成本也不断飙升。望远镜的最早发射日期定在 2007 年，预算 5 亿美元，如今它的开支已接近一百亿美元，是国际空间站之后最昂贵的太空设施项目。NASA 称，由于面临更多技术挑战和测试流程问题，望远镜的发射不会早于 2020 年 5 月，比此前计划的 2019 年 5 月到 6 月发射晚了一年。NASA 同时宣布它无法保证开支不会超出美国国会设定的 80 亿美元上限。NASA 目前已经花掉了 80 亿美元拨款中的 73 亿美元，如果开支最终突破了 80 亿美元，那么该项目将必须重新获得国会授权。

复旦大学和阿里巴巴的研究人员在预印本网站 arxiv 发表论文（PDF），描述了一种能愚弄脸部识别软件的“攻击方法”，他们利用安装在帽檐的红外 LED 灯照亮脸部，投影 CCTV 摄像头能看见但人眼看不见的形状去愚弄识别软件。使用这种方法研究人员欺骗脸部识别软件将任意人的脸识别为音乐家 Moby，韩国政客李会昌等（如图所示）。根据论文摘要，这项研究是为了揭示红外对抗对面部识别构成的严重威胁。研究人员称，利用这种方法，攻击者不仅能躲避监控探头，如果能获得受害者的照片攻击者还能冒充受害者通过脸部识别认证。研究人员称，今天的脸部识别技术远称不上安全和可靠。中国有着最庞大的监控探头集群，并正在广泛应用脸部识别。

英国生物学家道金斯(Richard Dawkins)为了在伊斯兰国家“激发无神论”，将提供《上帝错觉（The God Delusion）》阿拉伯语、乌尔都语、波斯语和印尼语电子书的免费下载。这位著名的无神论者称，他在获悉非官方的阿拉伯语下载 1300 万次后受到了极大的鼓舞。他希望思想开明的人在阅读了这本书后能共同打破宗教的钳制。《上帝错觉》自 2006 年出版至今共售出了 330 万份拷贝，比非法下载的阿拉伯语版少得多。道金斯的理性和科学基金会最近与国际探索中心合并，将翻译他的一系列作品，这将是他的作品首次提供拉伯语、乌尔都语、波斯语和印尼语的电子版。

根据发表在《Cell》期刊上的一篇论文，动物因为饥饿寻找食物时，慢性疼痛就会受到抑制。研究人员确定了负责将饥饿感优先于慢性痛感的 300 个脑细胞，这组神经元很可能将成为治疗疼痛的新靶点。研究人员发现，24 小时没进食的小鼠虽然仍会对突如其来的痛刺激做出反应，但它们对炎症引起的慢性疼痛的反应弱于喂饱了的小鼠，慢性疼痛通常涉及大脑神经回路的敏化作用。饥饿对小鼠行为的影响，类似消炎止痛药对小鼠的作用。哪部分大脑负责处理饥饿和疼痛之间的交集？为了找到这部分脑区，研究人员通过实验手段打开了一组受饥饿激活的神经元，Agouti 相关蛋白神经元。随后发现，这组神经元开启后慢性疼痛反应消失，急性疼痛反应保持完整。

早先的研究发现，体重增加会降低一个人对食物味道的敏感度，这一效应会在体重下降之后逆转，但这种现象为何会发生？根据发表在《PLOS Biology》开放获取期刊上的一项研究，康乃尔大学的研究人员对小鼠的研究发现，肥胖引发的炎症减少了舌头上味蕾的数量。研究人员发现，肥胖鼠的味蕾数量比瘦鼠减少了四分之一。他们表示，这一发现可能能为减肥提供新的治疗策略。

Sci-Hub 被誉为 “科学界的海盗湾”，只要你知道一篇论文的 DOI 或 PMID 或网址，你基本上就可以找到论文全文，但相比 Google 的学术搜索，它的搜索功能并不强大，那么是否可以将两者结合起来？一个叫 Sci-Bay 的网站就这么做了，它的搜索界面和结果都套用了 Google 的学术搜索，但在每一条结果后面都附有 Sci-Hub 的全文链接，非常方便用户的使用。因为集成了 Google 的学术搜索，它也支持中文，如搜索方校长。

英国理论物理学家霍金（Stephen Hawking）在去世前两周还在修订一篇平行宇宙的论文。这篇标题为《A Smooth Exit from Eternal Inflation?》的论文署名作者是霍金和 KU Leuven 大学的 Thomas Hertog，第一个版本递交到预印本网站 arXiv 的时间是 2017 年 7 月 24 日，3 月 4 日也就是霍金去世前两周递交了一个修订版本，它将在同行审议完成之后发表在科学期刊上。这篇论文尝试寻找平行宇宙的证据，认为平行宇宙的证据在宇宙背景辐射中是可测量到的。Hertog 称论文的目标是将平行宇宙从理论转变到可测试的科学框架。

现代人类在走出非洲之后，与不同地区的人类近亲有过多次深入交流，比如欧洲的尼安德特人，而携带大部分尼安德特人 DNA 的人今天不是生活在欧洲而是东亚。丹尼索瓦人的情况类似。根据发表在《细胞》期刊上的一项研究（PDF），华盛顿大学的研究人员使用新方法扫描人类 DNA，他们测试了来自欧洲、亚洲、美洲和大洋洲的 5639 例人类基因组序列，对比了已知的丹尼索瓦人基因序列，发现东南亚和大洋洲血统的人与东亚血统的人有不同的丹尼索瓦人基因。最可能的解释是现代人类与丹尼索瓦人有过两次杂交。

转基因作物的一个主要优点是它能让农民减少农药使用，而许多农药对人类或其它物种是有害的。转基因农作物确实有效的控制了庄稼的虫害，它们甚至保护了种植在附近地里的非转基因作物。根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，转基因作物帮助非转基因作物减少了农药使用。昆虫学家和生态学家比较了新泽西、特拉华、马里兰和弗吉尼亚四个州在转基因玉米流行前后的农作物损失和农药使用，还比较了两种破坏蔬菜的飞蛾捕捉量，发现在 1996 年种植转基因玉米之后，菜地每晚捕捉的飞蛾数量减少了四分之三。飞蛾数量减少后，杀虫剂的使用也下降了。从 1992 到 2016 年，新泽西辣椒田杀虫剂使用量减少了 85%。

根据发表在《Journal of Epidemiology & Community Health》期刊上的一项研究， 研究人员发现，女性生孩子越多，牙齿掉得越多。研究人员从 14 国收集了 2 万名平均年龄为 67 岁的女性资料，将女性所生孩子数量与掉落的牙齿数量进行对比，发现这些女性平均掉牙齿 10 颗，孩子生得越多，剩的牙齿越少；生 3 个孩子的女性比生 2 个孩子的女性平均多掉 4 颗牙。研究人员解释称，怀孕时产生的激素会抑制钙的吸收。此外，这些激素还可能引起牙龈疾病。与此同时，孕妇喜欢吃甜或酸的东西，这些食物也会损害牙齿。

天文学家发现，不论大小或质量，所有圆盘星系每十亿年旋转一次。研究报告发表在《The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》期刊上。天文学家 Gerhardt Meurer 表示，发现此类的规则性有助于更好的理解圆盘星系运行的机制。致密的星系并不会旋转更快，而大小相似密度更低的星系也并不会旋转更慢。

自闭症的主要症状是社交困难，目前对此并无治疗方法。Buffalo 大学的一项新研究展示了首个证据，证明治疗自闭症的社交缺陷也许是可能的。研究人员利用低剂量的抗癌药 Romidepsin，针对与自闭症相关的基因，经过三天的治疗逆转了小鼠的社交缺陷，其效应能持续三周，跨越幼年到青春期晚期，相对于人类身上的多年。研究人员认为类似的治疗可能潜在具有持久性。研究报告发表在《Nature Neuroscience》期刊上。

在电视电影中，精神病患者经常被刻画成操纵的大师，但在现实世界里精神病患者并不擅长考虑他人的看法。心智理论（theory of mind）是一种能够理解自己以及周围人类的心理状态的能力，对人际交往至关重要。心智理论被认为由两个组成部分，其一是有意识的显式推断其他人的想法；另一个则影响我们潜意识的决策。精神病患者在有意识判断他人想法的能力上与普通人相似。但耶鲁大学研究人员发现，他们在潜意识判断他人上的能力比其他人差很多。研究报告发表在 PNAS 期刊上。

科学家在陨石中发现了天然形成的超导体。加州大学圣地亚哥的研究人员筛选现有矿物质样本。这些样本来自地球或者陨石，由位于华盛顿的史密森学会收集。陨石是在极端温度和压力下形成的。这些条件超越了地球上任何实验室的能力。因此领导这项研究的物理学家 Ivan Schuller 认为，它们是寻找新化合物的理想沃土。研究人员在两种陨石的样本中发现了超导性的证据：1911 年发现于澳洲内陆的 9980 公斤铁块——慕拉比拉铁陨石，以及 1995 年在南极发现的 Graves Nunataks 碳质陨石。Grave Nunataks 陨石中的超导体是由铟和锡构成的合金。慕拉比拉铁陨石中的超导体似乎是铟、锡和铅的合金。两种都是临界温度在 5 开尔文左右的著名超导体。研究结果表明，超导性在宇宙中是普遍存在的。

人类应该嫉妒蝾螈。人的再生能力是有限的：骨折、伤口愈合，大部分肝脏可以再生，但仅此而已。但是，一种被称为 “墨西哥行走鱼” 的大型蝾螈能再生全部肢体，甚至是尾巴，这意味着它能重新生长脊髓、脊骨和肌肉。大约有 30 个研究小组正在探索蝾螈是如何做到这些的。他们发现，蝾螈不同的组织能合作探测肢体损失和协调再生。在这个过程中，这种动物能激活那些引导在胚胎发育期间形成结构的基因通路，导致干细胞分化。在动物王国中，蝾螈只是具有再生能力的动物中的一种。真涡虫有更强的恢复能力——在失去 90% 的身体后依然能恢复。这种 2 厘米长的水生生物的一小部分就可以再生出大脑、皮肤、肠道和其他所有功能器官。

冰的晶体结构并非只有一种，我们熟知的冰结构是冰一，其氧原子排列成六角形。如果对冰一施加压力，其原子排列会发生改变，转变成三角晶体也就是冰二，再逐渐增加压力变成冰三冰四冰五冰六以及冰七，其中冰七结构为立方晶体，被认为不可能在地球自然存在。因为它所需要的压力只存在于地幔深处，而那里的温度高到不可能形成稳定的冰结构。科学家在实验室里合成过冰七。他们认为土星和木星的冰卫星如欧罗巴和泰坦可能存在大量的冰七。现在内华达大学的研究人员在《科学》期刊上发表论文，报告在钻石中首次发现了自然存在的冰七。研究人员是在用高强度 X 射线扫描钻石时无意中发现冰七的。

航空专家估计，每一个商业航班每年平均至少遭到一次雷击。大约九成的雷击是飞机自己诱发的。在雷暴环境中，飞机的导电外层能充当一个引雷针。为了避开雷击，飞机通常的做法是绕开雷暴区域。现在，MIT 的工程师提出了一种听起来反直觉的方法来降低雷击风险：给飞机充电。飞机的外部电状态通常是平衡的，但在飞行中周围的电场会让它的电状态发生改变，一端会带上更多正电，另一端更多负电，最终会引发正极先导的现象，这是雷击的预备阶段。研究人员的提议就是在这个阶段来充电中和一下。

根据发表在《American Journal of Physical Anthropology》期刊上的一项研究，人类睡眠时间远低于其他灵长类动物。从体重、脑容量、饮食结构和生活方式等因素来看，人类平均每天应该睡 9.55 小时，但实际只有 7 小时左右。在分析的 30 种灵长类动物中，睡得最多的是南非的夜猴，达到每天 17 小时，猕猴为 10 小时多一点，与人类亲缘关系最近的灵长动物——黑猩猩睡眠时间接近 10 小时。研究人员认为，开阔草原环境里的野兽威胁，加上学习和社交等方面的需要，使人类祖先牺牲了睡眠时间。但令人意外的是，两种睡眠模式里人类只有非快速眼动睡眠的时间缩短了，快速眼动睡眠时间与模型预测的相符。

根据发表在《自然》期刊上的一项研究，加州旧金山分校的研究人员发现成人大脑不再产生新神经元。 研究人员分析了 59 个人的脑样本，这些人中有婴儿有老年人。他们的策略是通过用特定抗体绑定感兴趣的细胞来寻找新的神经元或分裂细胞。他们的重点瞄准了大脑的海马区，该区域对记忆至关重要，被认为是神经形成的重点区域。结果显示，新的或未成熟的神经元存在于胎儿期和新生儿的样本中，在童年期间持续减少，发现未成熟神经元的年龄最大的样本只有 13 岁。成人脑样本没有显示有新神经元的证据。

一些人比其他人能更好的抵抗 HIV 病毒，目前发现了两种清晰的基因解释。现在，科学家在逆转录病毒和机会感染大会上报告了第三种基因解释：非洲人种 1 号染色体中某一区域可以使感染者体内的艾滋病病毒定值更低，这为艾滋病新疗法的研究指明了方向。当患者感染 HIV 病毒几周后，其血液内的病毒数量先是激增，而后下降到一个定值，此后病毒数量保持稳定。但这个定值因人而因，对患者来说，定值低无疑是有好处的，即便不适用治疗 HIV 的药物，患者的病程发展也会更缓慢，病毒的传染性也更低。早先的研究表明，有 25% 的定值差异是由基因造成的。