据一项新的研究披露，在全球水道中被广泛检测到的抗焦虑药物氯巴占（clobazam）正在改变野生大西洋鲑鱼的迁徙行为。这些发现凸显了药物污染所致的生态后果无远弗届，揭示了即使痕量的精神活性药物也能破坏野生动物的基本生存行为。药物污染（尤其是水道中的污染）是一个日趋严重的环境问题，其对生物多样性、生态系统功能和公共健康皆构成重大威胁。目前，包括南极在内的全球水体中已检测到 900 多种活性药物或其衍生物。它们会长期存在于环境中：即使是痕量的精神药物（如抗抑郁药和抗焦虑药）已被证实能通过作用于神经通路而改变动物行为。研究人员发现，抗焦虑药物氯巴占会在接触该污染物的鲑鱼脑中积累，从而改变鲑鱼穿过水坝通道的能力以及从河流到海洋的整体迁徙成功率。接触氯巴占会增加到达海洋的幼鲑数量，这可能源于氯巴占增强了鲑鱼甘冒风险的倾向并降低了其结伴群聚的行为。虽然鲑鱼的整体迁徙速度没有显著变化，但接触污染物的幼鱼穿过水电站大坝的速度加快，表明冒险行为的增加使其穿越障碍物的速度得到提升。实验室中的实验显示，氯巴占会降低水中动物结群行动的凝聚力（尤其在捕食者存在时），因而可能增加其在野外被捕食的风险。

KATRIN（Karlsruhe Tritium Neutrino，卡尔斯鲁厄氚中微子）实验的研究人员报告了迄今为止对中微子质量上限的最精确测量结果：设定为 0.45 电子伏特 (eV) ，不到电子质量的百万分之一。该发现为宇宙中最难以捉摸的基本粒子设置了更严格的质量范围，使得其物理学适用边界超越了“标准模型”（Standard Model）。中微子（一种电中性基本粒子）是宇宙中数量最多的粒子，它以三种不同类型或“味”存在：电子中微子、μ 中微子和 τ 中微子。这些味态的摆荡意味着单个中微子在传播时可转变为三种味态中的每一种类型；该现象提供了确凿的证据：中微子具有质量；这与“标准模型”最初假设的中微子无质量相矛盾。然而，它们的确切质量仍是粒子物理学的一大谜团。KATRIN 实验通过分析氚的 β 衰变来确定中微子的质量。在此衰变过程中，中子会转变为质子，同时会释放一个电子和一个电子反中微子——后者是中微子的反粒子。通过分析发射的电子和电子反中微子间的总衰变能量分布便可推算中微子的质量。在 2019 年至 2021 年间的 259 天中，KATRIN 合作团队测量了约 3600 万个电子的能量——这一数据集比之前的运行规模要大 6 倍。这些发现确定了电子中微子有效质量的最严格实验室上限：将其置于 < 0.45 eV （置信水平为 90%）。

塑料制品磨损会释放微小的塑料颗粒，这些颗粒几乎肉眼不可见，若被人体摄入或吸入，可能会影响人体健康。为了使这些颗粒可生物降解，研究人员用植物淀粉而非石油来制造塑料。《农业与食品化学杂志》发表的一项初步研究表明，动物摄入这种由替代材料制成的塑料颗粒后产生了健康问题，例如肝损伤和肠道微生物组失衡。可生物降解的塑料一直被视为是一种比传统石油基塑料更安全、更环保的替代品。最常见的一种源自淀粉，淀粉是土豆、大米和小麦中所含的一种碳水化合物。关于淀粉基可生物降解塑料对人体有何影响，目前尚缺乏相关信息。由南京东南大学 Yongfeng Deng 领导的一组研究人员通过动物试验探究这些影响以解决这个问题。暴露于淀粉基塑料颗粒的小鼠出现多个器官（包括肝脏和卵巢）受损，且高剂量组小鼠的损伤更为明显；血糖管理发生改变，包括甘油三酯（一种脂肪）水平显著异常，血糖和脂质代谢相关的分子生物标志物出现紊乱。研究人员认为需要进一步研究以了解这些可生物降解的颗粒在体内的分解方式。

由 150 余名神经科学家参与的“大脑皮层网络机器智能”（MICrONS）项目发表十篇论文，公布了迄今最详尽的哺乳动物大脑连接图谱。根据一粒沙大小的脑区就能绘制神经元连接、形态与功能图谱不仅是一项科学奇迹，更是迈向理解思维、情感和意识神秘起源的关键一步。美国贝勒医学院科学家首先利用专门的显微镜，记录了小鼠视觉皮层一立方毫米区域在观看各种电影和视频片段时的大脑活动。随后，艾伦研究所的研究人员取下这一立方毫米的大脑组织，将其切成25000多层，每层厚度仅为人类发丝的1/400，并使用一系列电子显微镜对每一层进行高分辨率成像。最后，普林斯顿大学的另一个团队利用人工智能和机器学习技术，将这些细胞和连接重建为三维图像。结合大脑活动记录，研究团队绘制出迄今最大的大脑连接图谱和功能图谱，其中包含20多万个细胞、4公里长的轴突（延伸至其他细胞的分支）以及5.23亿个突触（细胞间的连接点）。该连接图谱及其数据现可通过 MICrONS Explorer 免费获取。其数据量达1.6拍字节。

德国科学家团队从一种暗褐网褶菌中分离出 3 种新型苦味化合物，其中寡孢菌素D展现出惊人的苦味强度，或成为目前已知的最苦物质。现有的苦味物质数据库收录了 2400 余种苦味分子，其中约 800 种已明确关联特定受体。暗褐网褶菌无毒，但味道极苦。团队此次分离出 3 种此前未知的化合物，并揭示了它们的结构。随后团队利用细胞测试系统发现，这些化合物至少激活了大约 25 种人类苦味受体类型中的一种。特别值得注意的是新发现的苦味化合物寡孢菌素D，它即使在最低浓度（约63微克/升）下，仍能激活苦味受体 TAS2R46。该浓度相当于将 1 克寡孢菌素D溶解在约106个浴缸的水量中。团队认为，苦味受体是为了“警示”人们避免摄入潜在有害物质进化而成的，但也存在毒鹅膏菌毒素等反例，表明苦味与毒性并非绝对相关，其具体机制仍需进一步探索。

人类以智力为傲，人类大脑可以进行数学计算、运用逻辑、探索抽象概念和批判性思考。但人类不能宣称垄断了思考。鸟类就表现出高级认知能力。而且鸟类的大脑非常小，缺乏科学家认为与哺乳动物智力相关的高度组织化结构。研究大脑结构的德国科学家 Onur Güntürkün 称，鸟的脑只有 10 克重，而黑猩猩的脑重 400 克，它们能做几乎一样的事情。最新研究显示，哺乳动物和鸟类没有从共同祖先继承产生智力的神经通路，两者的智力是独立演化的，表明包含哺乳动物和鸟类在内的有脊椎动物的智力至少演化了两次。哺乳动物和鸟类的大脑结构也表现出趋同演化，它们的大脑有着惊人相似的回路。

美国公司 Colossal Biosciences 宣布复活了一种灭绝的物种——恐狼。Colossal 公司声称，3 只基因编辑灰狼幼崽——10 月出生的两只公狼 Remus 和 Romulus，1 月出生的一只母狼 Khaleesi，后者实际上是恐狼。恐狼是一种已灭绝的大型犬科动物，曾生活在美洲地区，直到大约 1 万年前灭绝。这些动物看起来像披着白大褂的大型狼。它们因电视剧《权力的游戏》而广为人知，Khaleesi（卡丽熙）就以剧中主角的名字命名。灰狼和恐狼由于外观的相似性被认为是近亲，但 2021 年一项古 DNA 研究显示，它们最后一个共同祖先生活在大约 600 万年前。胡豺、非洲野犬、红豺与灰狼的关系都比二者更密切。Colossal 公司声称，仅仅通过 20 个基因编辑就把灰狼变成了恐狼。Shapiro 表示，事实上这 20 个基因编辑中，5 个是基于已知的能让灰狼产生浅色皮毛的突变；15 个直接基于恐狼基因组，旨在改变它的体形、肌肉组织和耳朵形状。“弄清楚它们是否对基因编辑动物产生了预期效果，还需要一年左右。”

海蟾蜍是原产于中美洲及南美洲一种热带地区陆生的蟾蜍，有毒腺，蝌蚪对于大部分动物也有剧毒。它们被引入到包括澳大利亚在内的多国去控制害虫，它们的繁殖能力很强，由于没有天敌反而成为了害虫及入侵物种。现在澳大利亚麦考瑞大学的研究人员找到了一种控制方法，海蟾蜍的蝌蚪能吞食同类，研究人员创造出转基因海蟾蜍，让它们永远不会长大，保持在蝌蚪状态去吞食同类。研究人员移除了控制甲状腺激素产生的基因，甲状腺素推动了蝌蚪转变为蟾蜍的过程。基因编辑后的蝌蚪比普通蝌蚪更大，吃的卵是普通蝌蚪的三倍。目前澳大利亚北部有逾 2 亿只海蟾蜍，它们的数量会迅速增加，雌性蟾蜍一次产卵多达 30,000 枚，每年能繁殖两次。如何控制海蟾蜍是一大难题。

土星最大卫星泰坦星（或土卫六）稠密大气层和甲烷湖泊环境一直令科学家着迷，引发了它可能维持生命生存的猜测。它的表面类似地球，而内部是数百公里厚的海洋。那么如果泰坦星真的存在生命，生命会是什么模样，会存在哪里，数量多少。利用生物能模型，研究团队发现，泰坦星的地下海洋可能支持以有机物为食的生命形式，可能支持简单的微生物，但其生物量可能只有几磅。

银河系中心的人马座C（Sagittarius C）是一处物质丰富的恒星育婴室，却长期以来呈现异常低的恒星形成率。天文学家利用韦伯太空望远镜的观测资料推测，该区域中的强磁场可能是抑制恒星形成的主因。人马座C距离银河系中心的超大质量黑洞约 200 光年，是银河中心附近一个重要的恒星形成区域。这里拥有大量高密度的气体与尘埃，理论上应能有效孕育众多恒星，然而实际观测却显示，当地的恒星形成率远低于预期。透过韦伯太空望远镜的红外线观测，天文学家得以穿透稠密的尘埃，窥见银河中心附近的恒星诞生现场。韦伯的影像中，人马座C周围可见大量细长的丝状结构。这类结构过去曾由地面望远镜观测到，韦伯望远镜的资料则提供了更清晰的画面与有力的佐证。研究团队推测，这些丝状结构的形成与当地强磁场密切相关。银河系中央黑洞所产生的强大潮汐力使气体剧烈流动，进而拉伸并增强周围的磁场，而磁场则进一步形塑出这些丝状结构。

芝加哥西北大学的研究团队研究了有和没有脑损伤的越战老兵，这是越战头部损伤研究的一部分，这是一个长期项目，研究与战斗有关的脑损伤对神经行为的影响。在 2008 年至 2012 年间，神经科学家对这些退伍军人进行了广泛的行为问题，评估了他们的政治信仰和情感强度的各个方面——大约在他们受伤 40 到 45 年后。参与者报告了他们当前的政治行为和他们受伤前的政治行为的回忆。这项研究包括 124 名头部有穿透性创伤的美国男性退伍军人和 35 名没有持续脑损伤的战斗暴露的对照组参与者。在提问之前，科学家们已经使用损伤网络映射技术绘制了退伍军人的大脑损伤图，这是一种神经成像技术，可以识别与特定损伤相连的更广泛的大脑回路。然后，他们根据行为数据分析了特定的大脑网络是否与政治信仰有关。研究人员称，“我们没有发现与自由或保守意识形态有关的大脑网络，但我们确定了影响政治参与强度的回路，这表明，情绪等因素决定了人们如何表达已有的政治信仰，而不是决定意识形态本身。”

一项新研究表明，在地球大气弥漫氧气之前，地球上的细菌可能就已经适应了有氧环境。研究人员通过机器学习等方法追溯了历时数十亿年的微生物演化过程；结果发现，微生物耐氧能力的演化要早于大氧化事件（the Great Oxidation Event，或 GOE）；这种能力不仅对蓝藻（Cyanobacteria）产氧光合作用的起源不可或缺，也可能对地球大气的演变至关重要。这些发现凸显了生物演化与地球地质史之间的动态关系。微生物形式存在的生命至少主宰了地球历史中的 37 亿年。然而鉴于地球上最早生命形式在化石记录中的稀缺性，因此人们对其演化知之甚少。在缺乏化石证据的情况下，研究人员利用微生物生物活动的地球化学记录来估测关键细菌谱系及其代谢新机制出现的时间。研究发现，早期需氧细菌出现于 GOE 之前（约 32.2-32.5 亿年前），表明某些谱系在产氧光合作用出现之前就已演化出了有氧代谢能力。

一项新的研究表明，人类近亲——野生倭黑猩猩——可通过具有复杂组合语义结构的声音进行交流；这种结构反映了人类语言的关键特征。这些发现挑战了由来已久的人类具有独一无二语言特性的假设，并为了解交流的演化方式开辟了新的途径。人类语言的一个标志性特征是其能够将离散元素组合成更复杂且更有意义的结构。这一原则被称为组合性；它能让词素（即具有意义的最小语言单位）组合成单词，再将单词组合成句子；其整体含义则由各个组分及其排列方式决定。组合性可有两种形式：平凡及非平凡组合性。在平凡组合性中，每个单词都保持其独立含义。非平凡组合性则涉及更复杂且细腻的关系，其含义并非仅为所涉单词的直接总和。组合性可能并非人类语言所独有；对鸟类和灵长类的研究表明，它们中的某些物种能将有意义的声音结合成平凡组合结构。然而，到目前为止，还没有直接证据表明动物会在交流中运用非平凡组合性。研究人员分析了 700 个录制的倭黑猩猩叫声和叫声组合，记录了与每一发声相关的 300 多个语境特征。他们发现，倭黑猩猩的叫声类型可整合成四种组合结构，其中三种展现了非平凡组合性，表明倭黑猩猩的交流与人类语言的结构上的相似性比之前认定的要多。

果蝇喜欢发酵食物，确切的说它们喜欢的是腐烂水果中的酵母。果蝇在消耗水果的过程中会摄入大量的乙醇，它们也会酩酊大醉，雄性甚至会在醉酒过程中向其它雄性求欢。根据发表在《Science Advances》上的新研究，在果蝇食物中加入酒精会增加雄性的性信息素的产生，从而使它们对雌性更具有吸引力。研究人员认为，雄性果蝇爱酒就是为了增加成功交配的机会。在实验中，未交配的果蝇更容易被酒精所吸引。研究人员还发现果蝇还存在避免酒精中毒的控制机制。

一项对年轻男性的研究发现，冷水浸泡可能会使身体更健康，并在细胞层面预防疾病、延缓衰老。在研究中，共有 10 名健康男性接受了浸泡实验，他们连续 7 天浸泡于 14°C 的冷水中 1 小时，并由研究人员在适应期前后采集血液样本，以分析他们的细胞反应。研究显示，尽管高强度冷应激最初会导致自噬功能失调，但持续一周的暴露使自噬活性增强并同时减少细胞损伤信号。研究为冷水浸泡的效果提供了科学支持，凸显了适应性方案在提升人类健康中的重要性，尤其适用于暴露于极端温度的场景。需要注意的是，该研究结果仅适用于年轻男性，其他人群的效果仍需进一步研究。

科罗拉多大学医学院的研究人员招募了 165 名超重或肥胖的成年人。参与者被随机分配在一年的时间里，要么遵循 4:3 的间歇性禁食方案，要么遵循传统的每日卡路里限制计划。间歇性禁食组遵循修改后的禁食计划，每周非连续三天减少 80% 的能量摄入。在剩下的四天里，他们可以不受严格的卡路里限制进食，但被鼓励选择健康的食物。相比之下，每日卡路里限制组的参与者每天的能量赤字约为 34.3%。所有参与者都获得了免费的健身房会员资格，并被鼓励每周至少锻炼 300 分钟。12 个月后，4:3 间歇性禁食组的参与者平均减掉了 7.6% 的体重，而每日卡路里限制组的参与者只减掉了 5%。禁食组中 58% 的人体重减轻了至少 5%，而 47% 的热量限制组减轻了至少 5%。

两家科学期刊尝试给通常无偿工作的审稿人（peer reviewers）付费，结果显示他们加速了审稿工作，且质量并没有下降。《Critical Care Medicine》向 715 名受邀审稿人中的半数提供了 250 美元的审稿激励费用，53% 接受了，相比下对照组的接受率为 48%。付费审稿人平均提前一天完成审稿工作。《Biology Open》期刊的结果更为显著，它向审稿人支付每篇论文 284 美元，审稿在 4.6 个工作日内完成，而无偿审稿人需要 38 天。《Biology Open》主编 Alejandra Clark 表示，“对编辑来说这非常有帮助，因为部分研究领域很难找到审稿人。”

工作日没时间锻炼但周末有时间？根据发表在《BMC Psychiatry》上的一项研究，只在周六或周日锻炼就能显著降低一周内焦虑的风险。研究人员发现，平均而言，当人们在七天内达到每周推荐的体育活动指南，即 150 分钟中等强度有氧运动或 75 分钟剧烈心肺活动时，他们将锻炼分散到几天还是只集中到一两天并不重要。相比不活跃的人，周末锻炼的人的焦虑风险降低了 35%。研究人员还发现，相比没有达到推荐活动水平的人，收入较低和患糖尿病的人的焦虑风险降低幅度更大。

在公民科学项目 Fish Tool Use 的帮助下，科学家报告鱼也会使用工具，研究报告发表在《Coral Reefs》期刊上。这项研究否定了使用工具是哺乳动物和鸟类所独有的信念。研究记录了鱼类有意捡起螃蟹和软体动物等硬壳猎物，将它们砸向岩石等坚硬表面以打开外壳获取里面的肉。澳大利亚 Macquarie 大学的 Juliette Tariel-Adam 博士称，鱼能使用工具证明它比人类以为的更聪明。研究人员收集了五种海猪鱼属（Halichoeres）隆头鱼的 16 个新观察结果。

治疗秃顶甚至预防秃顶距离我们又近了一步。研究人员发现，负责头发生长的毛囊干细胞 (HFSC) 需要一种起到“保镖”作用的蛋白质 MCL-1。如果 MCL-1 因为压力、衰老、抗癌药物或遗传等降低水平，HSFC 会逐渐筋疲力尽最终走向死亡，也就不会长出新头发了。研究人员通过关闭生成 MCL-1 蛋白质的基因并剔除实验鼠的现有毛发演示了其作用。他们发现 HFSC 存活了一段时间，但最终因为触发压力信号 (P53)而走向死亡。研究报告发表在《Nature Communications》期刊上。最新发现为治疗和预防脱发开辟了新的研究方向。