日本研究人员在 110 岁以上长寿者的血液中发现了特殊的免疫细胞，或能揭示免疫与老化的关系，延长健康寿命。研究人员对比了 7 名 110 岁以上与 5 名 50～80 岁人的血液中的免疫细胞，发现了特殊免疫细胞“CD4 阳性杀伤性 T 细胞”。这种免疫细胞具有制造为了杀死癌细胞等而需要的分子的性质。几乎所有这些免疫细胞表面都含有可与特定抗原相结合、被称作受体的蛋白质。研究小组认为，当受体与特定的抗原结合时，CD4 阳性杀伤性 T 细胞就会增殖。

自人类 50 年前登陆月球以来，已有 12 个人在月球上行走过，但从来没有人直接触碰过月球表面。在宇宙飞船或博物馆里触摸月球岩石是一回事；摘掉手套，让自己暴露在太空的真空中是另一回事。但摘掉一只手套未必会立刻致命。人的皮肤是坚韧的，足以应付短暂的真空暴露。那么月球表面究竟是热还是冷？这取决于你站在什么地方。在地球上，被太阳炙烤的岩石最热可能达到 77 摄氏度，但在月球上 —— 日照可以连续数周，永远不会有多云天，也没有微风带走热量 —— 它会变得更热。阿波罗 16 号是在月球的早晨着陆的，这时太阳在天空很低的位置，但当太阳升起时，地面开始变热。到宇航员离开时，“表面已经超过 93 摄氏度。” 处于夜晚的一侧有两周的黑夜，会变得比隆冬的南极还要冷。

公元六世纪，罗马天主教会起草了几十项新法律，其中包括禁止基督徒与三代以内表亲结婚。根据发表在《科学》期刊上的一项研究，研究人员认为这微不足道的禁令促进了西方文明的发展。研究人员表示，教会早期禁止乱伦和表亲结婚，削弱了之前欧洲人紧密的亲属关系结构，培养了他们不随波逐流并愿意和陌生人一起工作的独立性。他们认为，随着教会影响力的扩大，这些品质发展成了如今西方工业化国家普遍存在的一系列心理特征。中世纪之前，欧洲与世界上其他农业社会类似，亲属关系网是把一切联系在一起的黏合剂。在一些社会群体中，表亲婚姻甚至得到了积极促进，因为这可以将财富集中在有权势的家庭中。但在公元 6 世纪，早期教会开始制定严格的婚姻规则。虽然当时的一些宗教思想家将近亲通婚与瘟疫的传播联系在一起，但历史学家并不确定其中的原因。研究作者说，几个世纪以来，这种婚姻制度从根本上改变了欧洲社会的亲属关系结构及心理特征。

更多韩国学者被发现将其子女列为论文的合作者。根据韩国教育部的最新调查报告，11 名大学学者将他们的高中或中学年龄的子女列为合作者。将子女列为合作者的做法被认为有助于增加他们进入大学的机会。这种做法至少从 2007 年就出现了。目前调查已经识别了 17 名学者，涉及到了 24 篇论文。韩国正在调查富有、出生名门的精英子女进入大学的方式。不当署名作者在韩国被认为是一种学术不端行为，将面临严厉惩罚。韩国教育部考虑的惩罚措施包括谴责、限制一年国家研究活动以及解雇。首尔成均馆大学的一名学者据报道已经遭到解雇。

11 月 11 日，水星运行到地球和太阳之间，从地球上看，水星在太阳表面留下了一个小小的黑点。这一现象被称为水星凌日，通常每隔几年就会出现一次，但下一次要等到 2032 年了。此次水星凌日持续了近 6 个小时，从 11 日 1235 UTC 到 1804 UTC。由于水星太小，肉眼是无法看到这次凌日时间的，NASA 公布了 Solar Dynamics Observatory (SDO) 拍摄到的水星凌日视频（YouTube）。水星和金星位于太阳系的内圈，是地球上唯二能看到凌日现象的行星。水星轨道周期短，因此能经常看到凌日，但金星凌日就比较罕见了，上次金星凌日是在 2012 年 6 月，下一次是 2117 年 12 月。

河豚毒素（Tetrodotoxin 或 TTX）能麻痹和杀死数十种食肉动物，成年人类也不敢食用河豚肉。但最新研究发现，这种毒素还充当了另一种作用：缓解压力。日本虎河豚不会自己制造毒素，而是通过饮食产生 TTX 的细菌，将毒素积聚在器官和皮肤中。被圈养的虎河豚有不同的饮食，因此失去了毒性。为阐明 TTX 如何影响发育中的虎河豚，研究人员给圈养的年幼河豚增加了一个月的纯 TTX 剂量。补充了毒素的河豚比食用无毒食物的河豚平均长 6%，重 24%。同时它们的攻击性没那么强。生长速度和攻击性会受到压力的影响，研究人员因此观察了两种与压力有关的激素的水平：血液中的皮质醇和大脑中的促肾上腺皮质激素释放激素。研究人员在《毒素》上报告称，无毒河豚的皮质醇水平高于有毒河豚，中位水平是对方的 4 倍。

德雷塞尔大学 ( Drexel University) 的一项研究认为，数十年来宣称室内植物能改善室内空气质量的说法是错误的。研究发现，仅仅只打开窗户，要净化室内空气就需要数百棵植物。1989 年，NASA 的一项研究发现，多种常见室内植物能有效移除挥发性有机化合物（VOC）。这一发现推动了在封闭室内环境如住宅和办公室使用植物净化空气的想法。此后的多项实验都证实了 NASA 的发现。但德雷塞尔大学建筑环境工程教授 Michael Waring 和他的博士生认为，大部分实验都不是在现实环境中进行的。他们使用名叫洁净空气输出率（clean air delivery rate，缩写为 CADR）的指标去衡量室内植物净化空气中 VOC 的能力。结果显示，室内植物对改善空气质量几乎没有任何影响，仅仅移除一平米的 VOC 就需要多达一千棵植物 。大型建筑物的空气处理系统在移除 VOC 方面比植物要高效得多。

根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，尼安德特人可能死于现代人类带来的疾病。现代人类近亲尼安德特人占据欧洲长达 20 万年，但在遇上现代人类之后却迅速消失。是什么导致了尼安德特人的灭绝？气候、疾病、自然灾害还是现代人类？斯坦福大学的研究人员提出疾病是导致尼安德特人灭绝的一大原因。研究人员利用疾病传播和基因流动的数学模型，证明了两个物种所特有的疾病造成了无形的疾病屏障，阻止了他们进入敌方的领土。在这个以黎凡特（东地中海）为中心的狭窄区域内，尼安德特人和现代人维持了数千年的暂时平衡。两个物种通过杂交而融合在一起，最终打破了原先的僵局。他们的杂交后代可能同时携带了两个物种的免疫相关基因，而这些基因在现代人类和尼安德特人群体中缓慢传播。随着这些保护性基因的传播，两个群体的疾病负荷或感染后果都逐渐减轻。最终达到了一个临界点，使得现代人类获得了足够的免疫力可以跨过黎凡特区域，并深入尼安德特人的领地，而健康方面几乎不受到影响。此时现代人类相对于尼安德特人的其他优势就显得更加重要了，比如更致命的武器，或更复杂的社会结构。

根据发表在《Global Change Biology》期刊上的研究，气候变化可能导致帝企鹅到本世纪末面临灭绝。研究人员称，按照目前气候变暖的速度，到 2100 年南极帝企鹅数量将会减少 86%，减少到这个程度帝企鹅数量不太可能还能反弹。研究人员设想了多种可能发生的情况：如果全球气温上升 1.5 度，全球海冰到 2100 年只会消失 5%，帝企鹅数量会减少 19%。如果气温上升 2 度，海冰消失比例会翻三番，三分之一的帝企鹅群体会消失。如果不采取任何行动，气候会上升 5 到 6 度，那么帝企鹅很可能将会灭绝。

罗彻斯特大学的研究人员受水蛛和火蚁的启发，创造出一种无论如何用力都不会沉入水中的金属结构。这项研究是否能用于制造不会沉的船？或者可穿戴的漂浮设备即使被刺穿能维持漂浮？或者可在海洋上运行长时间的电子监控设备？Chunlei Guo 教授称以上都能实现。他实验室团队的论文发表在《ACS Applied Materials and Interfaces》期刊上。研究人员利用了飞秒激光脉冲在金属表面蚀刻出微米纳米大小的图案，这些图案会捕捉空气使表面超疏水。但长时间浸泡在水中后表面的疏水性会逐渐消失。研究人员受到了能长时间生存在水中的水蛛和火蚁的启发，这些昆虫的方法是将空气捕捉在一个封闭空间内。

中国农科院和北京农林科学院的研究人员在《Nature Genetics》期刊上发表了两篇论文，对甜瓜和西瓜的基因组进行了分析，揭示甜瓜和西瓜不同的驯化过程。甜瓜研究团队在 5 年时间里分析了千余份甜瓜种质资源的基因组变异，发现甜瓜至少经历过 3 次独立的驯化事件，两次发生在印度，一次发生在非洲。印度是葫芦科作物一个很重要的起源/次级起源中心，也是当前世界上栽培甜瓜的驯化中心。对西瓜的分析发现，西瓜属的 7 个种中，诺丹西瓜是最古老的种，主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地区。随后通过自然选择进化形成了两大分支，一个分支是药西瓜，主要分布在非洲北部、西南亚和中亚沙漠和半干旱地区，通常被作为药材种植。另一个分支是饲用西瓜，广泛种植在非洲南部，多用于动物饲料。在两大分支之间，有两个稀有的种，热迷西瓜和缺须西瓜，是过渡类型。随后，经过早期人类和动物觅食活动的选择驯化，形成了黏籽西瓜。

根据《Nature Medicine》期刊上的一项研究，对小鼠的研究揭示了运动能降低炎症和心血管疾病。在实验中，研究人员让部分小鼠每晚在跑步机上跑六英里。对照组则静坐。六周后，与整日坐在笼子里的小鼠相比，奔跑的小鼠的造血干细胞和祖细胞（HSPC）活性明显降低，炎性白细胞水平降低。慢性炎症会促进形成称为斑块的阻塞动脉的堵塞物，是心血管疾病的危险因素。研究小组还在患有与慢性炎症相关的心血管疾病的久坐个体中检测到高水平的瘦素和白细胞。

这名女性的遗传信息显示她应该在 50 岁发展出老年痴呆症（阿尔茨海默症），她出生时就携带了一种基因突变，会导致她及其亲戚在 40 多岁时就出现记忆和思维问题，她的认知状况会迅速恶化，直至 60 多岁时死亡。然而她直到 70 多岁时才出现认知下降问题。发生了什么情况？根据发表在《Nature Medicine》的一项研究，她被发现还携带了另一个基因突变，能防止发展出老年痴呆症。这一发现可能改变我们对老年痴呆症的理解，为预防和治疗痴呆症提供新的见解。这名女子携带了被称为 Presenilin 1 的家族性突变，但并没有发展出痴呆症，她在 40、50、60 多岁时的大脑状况甚至比大多数同龄人更好。研究人员发现，她携带了另一个与痴呆症相关的基因 APOE 的突变。

根据发表在《科学》期刊上的一项研究，科学家报告快速旋转的巨大恒星 2MASS J05215658+4359220 是一个双星系统，双星之一是一个看不见的巨大天体，为 3.3（+2.8或−0.7）倍太阳质量，他们认为这是一颗的低质量黑洞或大质量中子星。黑洞具有很强大的引力，使任何事物 —— 包括光都无法逃脱。它们形成于恒星死亡、塌缩然后爆炸时。中子星体积小、密度大，是恒星死亡和塌缩时形成的。多年来，天文学家一直认为，黑洞的质量必须至少是太阳的 5 倍。如果中子星的质量是太阳的 2.5 倍以上，科学家认为它们就会塌缩成黑洞。它可能是迄今为止银河系中已知最小黑洞，有望开辟新的研究领域。

一组科学家对围绕黄金大米的争论进行的调查显示，Cartagena 生物安全协议阻碍了这种转基因作物获得批准，而它本来能帮助拯救数百万人的生命。黄金大米可以产生 β- 胡萝卜素，为主食为大米的人口提供一种新的维生素 A 来源。维生素 A 的缺乏会造成儿童失明和免疫系统受损。它是在 20 年前开发的，但在大部分国家未能获得种植许可。维生素 A 的缺乏杀死的儿童比艾滋病肺结核和疟疾更多，每天有大约 2000 人因此死亡。绿色和平等组织积极阻挠黄金大米获得批准，认为它是一个骗局，但研究人员指出绿色和平未能真正阻碍黄金大米的前进脚步。导致黄金大米难以获得批准的原因是 Cartagena 生物安全协议中的一个预防条款，该条款声明如果一种现代生物产品可能会对人体或环境构成风险，那么可以采取措施限制或阻止其引进。黄金大米因此被笼罩在有罪推定的阴影之下。

根据发表在《科学》期刊上的一项研究，深度睡眠可能有助于大脑清理阿尔茨海默氏症相关的毒素。研究人员发现，深度睡眠产生的脑电波看起来触发了大脑的清理系统，保护大脑免受阿尔茨海默氏症和其它神经退行性疾病的侵害。在慢波电信号通过之后，大脑的液体脉冲开始冲洗大脑，清理掉与阿尔茨海默氏症相关的毒素。这项发现有助于解释睡眠与阿尔茨海默氏症之间的神秘联系，暗示高质量的睡眠可能有助于降低阿尔茨海默氏症风险。

东南亚和西非的水稻常感染白叶枯病，这是一种得到充分研究的农作物疾病，其病原体被称为 Xoo，代表 Xanthomonas oryzae pathovar oryzae，它的生存依赖于劫持水稻中输出糖的众多基因。现在科学家找到了方法编辑水稻的基因组去阻止此类的劫持。研究报告发表在《Nature Biotechnology》期刊上。Xoo 的 TALes 分子绑定了水稻 SWEET 基因附近的 DNA，研究人员认为可以修改 SWEET 基因去抵抗 Xoo。他们使用 CRISPR 编辑了三个 SWEET 基因附近的 DNA，主要针对 TALe 插入的 DNA 序列。结果显示，基因工程的水稻能抵抗所有已知的 Xoo 菌株。

根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，植物对下雨的反应近乎“恐慌”。科学家揭示了帮助植物抵御下雨风险的复杂化学信号。科学家注意到，当给植物喷水时，名叫 Myc2 的蛋白质会激活一个连锁反应，数以千计的基因行为起来为植物准备防御系统，警告信号在叶子之间传播，诱导产生一系列保护作用。为什么植物会对下雨产生恐慌？这听起来奇怪，而原因是下雨会导致疾病在植物之间扩散。四处飞溅的水滴包含了细菌、病毒或真菌孢子。如果一棵植物启动了防御，那么传播疾病的可能性将会下降。

天文学家至今在太阳系内确认了两颗星际访客：‘Oumuamua 和 2I/Borisov，其中‘Oumuamua 外形迥异，与太阳系内天体存在显著区别，但 2I/Borisov 则与系内天体没什么区别。研究人员本周表示，在分析了两颗天体的大小等因素之后他们认为在任何时刻都有超过一打至少‘Oumuamua 大小的星际访客穿过太阳系。加州理工天文学家 Bryce Bolin 说：“现有的望远镜还没有强大到能探测所有这些天体，但未来的大型望远镜将能更频繁的发现这些访客，可能一年两到三次。”

根据发表在《Physical Review Letters》期刊上的一项研究，中外科学家证实 34 是中子的新幻数。原子核由质子和中子构成，在质子数或中子数为特定数值时，原子核的稳定性就大于平均值，这些数值即 “幻数”。幻数家族迄今已有成员 2、8、20、28、50、82、126 等。现在，香港大学、日本理化研究所和法国原委会的研究小组利用理化所仁科加速器中心的 “放射性同位素束工厂”（RIBF）对钙 54 进行研究，研究人员逐个敲除中子，直接测量出填满钙 54 的原子核所需要的中子数为 34，证明 34 是中子的新幻数。