神经科学家已经收集了更多的证据支持这一假说，即作为神经退行性疾病标志的黏性蛋白质，可以在特定条件下在人与人之间传递，并对接受者的大脑造成新的损害。“我们发现β淀粉样蛋白病理可以通过医源性方式进行人际传播。” 领衔该研究的英国伦敦大学学院神经病学家 John Collinge 在电话新闻发布会上表示，“虽然这种风险可能性很小，但我们迫切需要对此进行研究。”Collinge 表示，他们的研究并没有表明阿尔茨海默氏症等疾病具有传染性，但它确实引发了担忧，即某些医疗手段和外科手术可能会在人类之间传递这种蛋白质，而这种蛋白质可能在几十年后导致脑部疾病。

狼的食物比科学家以前认为的更富有多样性。Voyageurs Wolf Project 项目的研究人员首次拍摄到了狼捕捉淡水鱼的视频，研究报告发表在《Mammalian Biology》期刊上。生活在明尼苏达 Voyageurs 国家公园中的狼主食是鹿，将河狸甚至草莓作为补充食物。研究人员从 2015 年起给国家公园里的狼装上了 GPS 项圈，每 20 分钟收集它们的位置，根据 GPS 数据掌握了狼的捕猎习惯，比如狼在一个地方逗留了二十分钟以上，那么它们很有可能是在吃东西。正是这些数据让研究人员怀疑狼会吃鱼。研究人员跟踪了一只在小溪周围逗留的狼，发现了它捕鱼的证据。

NASA 的新视野号探测器完成冥王星任务之后正接近它的下一个目标。这个最新目标是小行星 Ultima Thule。然而过去几个月探测器对这颗小行星的观测结果令天文学家感到困惑：因为它的反射光几乎没有任何变化。小行星通过反射太阳光而在背景中显示亮点而不是黑点。反射的光总量取决于朝着太阳的表面积，面积越大就越亮。小行星不是完美的球形，因此它旋转时亮度会发生变化。但 Ultima Thule 的亮度没有任何变化，天文学家已经确定它不是球形，但为什么它的亮度不变？一种解释是探测器与小行星的旋转轴对齐，因此它只能观察到小行星的极地区域；另一种解释是小行星周围环绕尘云，但这通常发生它靠近太阳温度升高的时候，而 Ultima Thule 是一颗寒冷的小行星，不应该有尘云。新视野号将于 1 月 1 日飞越 Ultima Thule，近距离拍摄的照片应该有助于解开它的谜团。

华盛顿大学的研究人员基因改造了一种常见的室内植物绿萝(或叫魔鬼常春藤、黄金葛、万年青)，能从周围的空气里移除有害成分氯仿和苯。研究报告发表在《Environmental Science & Technology》期刊上。转基因绿萝表达了名叫 2E1 的哺乳动物蛋白，能将空气中的这些成分转变成有助于其生长的分子。氯仿和苯存在我们的日常生活里，它们太小而无法被高效空气过滤器（HEPA）的空气过滤器捕获，它们都与癌症相关联。

发表在《Science Advances》期刊上的一篇论文报道了西雅图学区推迟上学时间的结果：青少年学生的睡眠时间延长，成绩提高。睡眠不足是儿童健康中潜在且最常见的重要危险因素之一。尤其是在青少年人群中，睡眠不足日益常态化。2017 年起，西雅图学区将初高中学校上课时间延后 55 分钟，上学时间从 7 点 50 分调整至 8 点 45 分。最新研究证明，此举可帮助学生增加平均睡眠时间，使学生成绩得到提高，并改善了学生的出勤率和守时性。对两所公立高中（罗斯福高中与弗兰克林高中）的研究发现，2017 年度的学生中位睡眠时间比 2016 年增加了 34 分钟，同时这两所学校学生的中位成绩分数也增加了 4.5%。

多个宗教对食用肉类是有限制的，但实验室培育的人造肉给宗教领袖们带来了新的难题：人造肉是不是和传统的肉类一样？ 人造肉是利用培养皿培养出的肉类，目前尚未有相关商品上市，但创业公司已经生产出使用人造肉的鸡块、汉堡和牛排原型。犹太教士、犹太教传统及生物伦理专家 Yuval Cherlow 正在考虑使用动物细胞在培养皿培养出的肉类是否符合犹太洁食传统，他指出人造肉带来了新问题，人们对此存在分歧。 一些犹太教士认为人造肉还是肉，但 Cherlow 认为人造肉是人造的东西，你其实可以随便叫它别的名字。

爱情是如此的短暂，然而遗忘它却是如此的漫长。发表在《Nature Human Behavior》期刊上的一项研究探讨了集体记忆和注意力的普遍衰减时间，并给出了一个方程式。研究人员分析了音乐、电影、运动员传记、专利和科学论文这五种文化对象的集体记忆。研究人员认为存在两种记忆，衰减速度各不相同，一种比另一种更快。两种记忆其一是交际记忆（communicative memory），来自对话和社交互动，这种记忆会快速衰减，每个人在日常生活里都有体验，各种琐事可能会让你忘记几个小时前的突发新闻；其二是文化记忆（Cultural memory），它被存档起来可以搜索和查询，因此记忆更持久。研究人员认为，五种文化对象里，传记的持续时间最长，可以在集体记忆里流传 20 到 30 年，而音乐最短最快消失，平均只能持续 5.6 年。

中科院院长白春礼和美国国家医学院院长 Victor J. Dzau、美国国家科学院院长 Marcia McNutt 在《科学》上发表一篇题为《来自香港的警示》社论，呼吁全球各国科学院携起手来，就基因编辑研究及临床应用所应遵循的准则达成广泛的国际共识。上月，南方科技大学的贺建奎曝出对一对健康胚胎进行了基因编辑，使其能抵抗艾滋病，并使这对基因编辑的双胞胎出生。事件发生后，中科院学部科学道德建设委员会迅速发出声明称，坚决反对任何个人、任何单位在理论不确定、技术不完善、风险不可控、伦理法规明确禁止的情况下开展此类的临床应用。社论作者在文章中指出，尽管峰会主办方、各国科学院以及有声望的科学领袖都在普遍谴责这项研究 “令人深感不安” 以及“不负责任”，中国也已启动了对该研究者行为的调查，但很显然，使用 CRISPR-Cas9 技术来编辑人类基因组，已经跑在了科学、医学共同体为应对复杂伦理及管理问题所进行的努力的前面。

根据发表在《Astrobiology》期刊上的一项研究，超新星爆发可能触发了 260 万年前史前海洋生物的大灭绝。像巨牙鲨（Megalodon）这样的大型海洋生物在晚上新世突然就消失了。科学家注意到古海床中的铁-60 同位素在大约同一时间出现了峰值。堪萨斯大学的科学家认为，一颗位于 150 光年外的超新星爆发，释放出的致命辐射部分抵达了地球。而太阳系当时正处于被称为本星系泡的星际媒介边地区，辐射被放大。被辐射照射到的动物会出现健康问题，体型越大的动物致癌率会越高。巨牙鲨可能就因为吸收了足够的辐射而发展出癌症过早死亡。

室温超导正逐渐变成现实。德国化学家发现了一种材料能在比北极气温更高的温度下表现出超导性。德国马普化学研究所的 Mikhail Eremets 和同事发现 LaH10 的超导性出现在 250K 或 -23℃ 温度下，比北极目前的温度更高。当然这种材料实现超导性还需要高压，其压力条件为 170 吉帕，相当于 170 万倍标准大气压或地球中心压力的一半，要产生如此强的高压非常困难。常温还要常压的超导材料仍然离我们很遥远。

根据国家统计局公布的数据，中国去年全年发表科技论文 170 万篇（包括国内期刊上发表的论文），国内专利申请授权数为 172.1 万件，其中发明专利授权数 32.7 万件，去年研发经费投入为 17606.1 亿元。而根据浙江大学研究人员在《Learned Publishing》期刊上发表的报告（链接仅供参考），美国科学家去年发表的科学、技术和医学论文数为 409,000 篇，而中国是 426,000 篇，中国已经超过美国成为最大的科技论文发表国。但中国在科学领域的影响力上仍然远落后于其它国家，根据 ESCI、SSCI、AHCI 和 SCIE 等指数中国在亚洲落后于韩国和日本，与英国和美国相去甚远。

包括伦敦自然历史博物馆和华盛顿史密森尼学会在内的多家博物馆机构启动了数字化馆藏化石的计划。单是将史密森尼博物馆的 4000 万化石样本纪录数字化，预计就将需时 50 年。在英国皇家学会刊物《生物学快报》最近发表的一份报告当中，科学家形容将博物馆馆藏数字化的过程就像为“暗数据”搬家。报告的作者们表示，这将令研究者更能够了解我们的环境在过去发生了怎样的变化，然后设想出未来环境变化可能带来的影响。这个数字化项目的绝大部分工作，是获取高清影像，以及让所有的核心信息——年代、物种，以及样子在哪里发现等——在互联网上公开。

根据发表在《自然》期刊上的一篇论文，德国的研究人员尝试了跨物种移植（异种移植）改进方法，首次使接受转基因猪心脏移植的狒狒能存活超过 6 个月。此前猪心移植给狒狒，狒狒的生命最多只持续了 57 天。研究人员基于一种免疫抑制方案，防止狒狒免疫系统排斥猪心，并使用经过基因改造的猪来减少种间免疫反应。异种移植的一个常见弊端是，所需的免疫抑制方案对人体毒性太大。但研究人员的解决方法没有发生免疫抑制相关的感染。因此，当异种移植进展到足以进行初步临床试验时，它也许在人类身上使用也是安全的。

在柏林举行的开放获取会议上，中国宣布计划要求公共资金资助的论文在出版后立即提供免费阅读。中国承诺支持欧洲发起的 Plan S 倡议（即税款资助的论文发表后立即公开）。中国没有透露它何时实现新的政策，或者是否将完全采用 Plan S 倡议。Plan S 的首席架构师 Robert-Jan Smits 表示，中国的立场是全球开放获取运动迈出的重要一步。中国国家科学图书馆（NSL）、国家科学技术图书馆（NSTL）和自然科学基金会都表示他们支持 OA2020 倡议和 Plan S 的要求，将公共资金资助的项目所产生的论文在发表之后尽可能快的开放获取。中国希望期刊出版商不要因此提高订阅价格。

华裔物理学家、斯坦福大学物理学教授张首晟的家人发布声明，确认张首晟于 12 月 1 日因抑郁症意外去世。张首晟，斯坦福大学物理学教授、美国物理学会会员、美国艺术与科学学院院士、中国科学院外籍院士。祖籍江苏高邮，1963年生于上海。2007 年，张首晟发现的“量子自旋霍尔效应”被《科学》杂志评为当年的“全球十大重要科学突破”之一。他因此获得物理界多项重量级奖项。2017 年，在张首晟、何庆林、寇煦丰、王康隆等4位华人科学家的带领下，中美科研团队实现了物理学里的重大突破：找到了正反同体的“天使粒子”——手性马约拉那费米子模。2013 年 9 月，张首晟与自己的学生谷安佳一起，创立了丹华资本。在去世前，美国贸易代表办公室在《301调查报告》中指责中国利用风险投资帮助中国政府获得美国的尖端技术和相关知识产权，其中就包括丹华资本。

根据发表在《柳叶刀》期刊上的一项研究，巴西一名女子移植了一名死者捐赠的子宫，于去年 12 月诞下一名健康女婴。这是全球首个在死体移植子宫内孕育婴儿。名女性患先天性子宫阴道缺失综合征，移植子宫后又通过体外受精怀孕，怀孕第 35 周时通过剖腹产手术诞下女婴。婴儿出生时体重约 2.55 千克，之后生长速度与普通婴儿无异。领导研究的巴西圣保罗大学医学院的丹尼·埃曾贝格在一份声明中说：“我们的研究结果为子宫性不孕女性的一个新选项提供了概念性验证。”据介绍，移植手术于 2016 年 9 月实施，共持续 10.５个小时，移植子宫来自一名 45 岁的女性死者。手术中，医疗团队将供者的子宫与受者的动静脉、韧带和阴道腔相连接。 5 个月后的检查显示，移植子宫无排异反应，患者月经正常。

美国的 LIGO 和欧洲的 Virgo 报告探测到了四次新引力波事件。引力波是一种微弱的时空涟漪，地球能探测到的引力波通常是超级引力场如黑洞碰撞合并产生的，至今观察到的 11 次引力波事件有 10 次是黑洞合并，一次是中子星合并。LIGO 和 Virgo 设备正在升级，所以最新报告的引力波不是来自新收集的数据而是对旧数据的分析，描述新发现的两篇 论文已发表在预印本网站 arXiv 上。新发现的事件中最大的一次是在 2017 年 7 月 29 日探测到的，黑洞合并发生在 5 亿年前，5 倍于太阳质量的能量被转变成引力辐射。它是至今观察到的最强大的引力波源。

半夜刷手机会影响我们的昼夜节律，从而可能导致健康问题。原因是我们视网膜的最内层包含一群光敏细胞。当这些细胞接触光线时，一种称为黑视素的蛋白就不断再生，将环境光线的水平直接发送给大脑，以调节意识、睡眠和警觉。它在同步我们的生物钟方面起着关键作用，10分钟的强光照射就会抑制负责调节睡眠的褪黑素。在发表在《Cell Reports》期刊上的论文中，研究人员调查了抑制蛋白（arrestin）对黑视素的影响 传统的观念认为，抑制蛋白应该在灯光亮起的几秒内停止细胞的光敏反应。然而研究人员惊讶地发现，事实上抑制蛋白正是黑视素对长时间光线照射作出反应所必需的。

中国着眼于成为科学领域的领导者，它将数以百万计的美元投入研究项目，并吸引在西方接受高等教育的中国人才回国。这个国家的科学家们已经习惯了同行在争夺自己领域内主导地位时，成为引人注目的新闻标题。但当贺建奎于上周一宣布他创造了世界上第一批基因编辑婴儿时，中国科学家和其他地方的科学家一样，谴责这一步走得太远。现在很多人都在质疑中国对科学成就的强烈关注是否以牺牲道德标准为代价。中国许多科学家表示，推动他们成功的力量强到他们采取了“先做事，后讨论”的方法。北京大学医学人文研究院的教授王岳表示，许多科学家缺乏对医学伦理以及与其领域相关的法律法规的认识。

根据发表在《科学》期刊上的一项研究，中国科学家发现蜘蛛也能通过哺乳养育后代。哺乳历来都被认为是哺乳动物独有的行为，尽管鸟类、蟑螂等一些类群动物也提供类似“乳汁”的分泌物喂养后代，但无论是从行为模式上、持续时间上还是功能上都与真正哺乳动物的哺乳相差甚远。研究发现一种跳蛛(大蚁蛛)具有长期的“哺乳行为”，且这种哺乳行为在上述各方面都和哺乳动物极其一致。研究发现，新孵化出的幼蛛会吸食其母亲从生殖沟分泌出的液滴生长发育，且在最初的 20 天之内完全依赖液体存活。研究人员将该液体称为“蜘蛛乳汁”，经成分测定表明，“蜘蛛乳汁”蛋白质含量是牛奶的 4 倍左右，而脂肪、糖类含量低于牛奶。20 日龄的幼蛛体长可成长到其母亲的一半左右。第 20天到第 40 天，幼蛛会自己外出捕猎，也会继续从母体吸食“乳汁”，为“断奶”前的过渡期。约  40 日龄起，幼蛛完全断奶，而此时的幼蛛体长已经达到成年个体的八成。研究发现，幼蛛断奶后并不会离开其母亲，而会继续回巢生活，甚至成年之后的雌蛛后代仍继续和母亲生活在同一巢穴。但雄蛛后代成年后，母亲和其姐妹则会将成年雄性个体驱赶离巢。