太空飞行会影响身体，最新研究发现它还会影响大脑。根据发表在《New England Journal of Medicine》的论文，对宇航员的大脑扫描发现，长期停留在太空会导致大脑在头颅中上移，减少大脑周围保护液的数量。暂时还不清楚大脑的这些改变如何影响宇航员的健康，但这项发现将对 NASA 保护深空任务的宇航员的健康产生影响。科学家分析了 16 名宇航员在两周的航天飞机任务前后的 MRI 扫描成像，以及在国际空间站停留数个月的 18 名宇航员在执行任务前后的大脑成像。研究人员发现，在太空长时间停留的宇航员的大脑变化最为显著。

Next-Generation Transit Survey (NGTS)项目发现的第一颗行星不同寻常，它是一颗气态巨行星，其大小接近母星的四分之一，这是至今观察到的恒星和行星之间的最小差别。它的母星编号为 NGTS-1，行星编号为 NGTS-1b，它与恒星的距离非常近，围绕一周仅需 2.65 天。它的半径是木星的 1.33 倍，但质量只有木星的 0.8 倍，也就是说它是一颗比木星更大但质量却比木星小的气态巨行星。NGTS-1 的半径大于太阳的一半，而 NGTS-1b 的大小相当于 NGTS-1 的 23%。研究论文已经发表在预印本网站 arXiv 上。

太阳系可能迎来了一位访客，天文学家认为最近发现的一颗彗星可能是来自星际空间。这颗编号为 C/2017 U1 的彗星是在 10 月 18 日被夏威夷的巡天望远镜发现的。绝大多数彗星是沿着椭圆形轨道绕太阳飞行，它们会一次又一次的从外环飞到内环。但这颗彗星在接触之后不会再回来，其轨道路线暗示它可能来自天琴座。天琴座正在银河系内对着太阳的方向运动。天文学家预测会有更多的星际恒星飞近太阳。

哥伦比亚大学的天文学家在今年 7 月报告发现了第一颗系外卫星的信号。这颗卫星尚未得到确认，普朗克太阳系统研究所的 René Heller 根据开普勒的数据对这颗假想的卫星进行了一番计算，推测它可能是从地球大小的气态天体到表面有海洋的土星大小岩石天体。土星大小的卫星不存在于太阳系中，这意味着该候选系外卫星非常古怪，其形成机制可能也十分神秘。Heller 称它无法用太阳系中的卫星形成机制来解释。如果这颗卫星是真的，理论学家将面临新的难题。Heller 的论文发表在预印本网站上。

以夏威夷生育之神 Haumea 命名的柯伊伯带矮行星妊神星有着土豆一般的椭圆外形。现在，根据发表在《自然》期刊上的一项研究，研究人员发现妊神星还有环。这一发现暗示妊神星的引力没有将它转变成的稳定的圆形，意味着它可能不符合天文学家对矮行星的定义。行星以及矮行星被定义拥有足够的引力能转变到稳定的圆形。这一状态叫流体静力学平衡。妊神星可能还没有达到这一状态。妊神星距离太阳最近 35 AU(天文单位)，最远 50 AU，它有两颗卫星 Hi'iaka 和 Namaka。

1957 年 10 月 4 日，苏联发射了第一颗人造卫星 Sputnik 1。它是一个直径 58 厘米重 84 公斤的球体，能展开 4 个杆状天线，它的三个锌银电池占了五分之三的重量，功率仅为 1 瓦，但足够以 20.005 至 40.002 兆赫的频率广播三周的无线电信号。卫星在围绕地球飞行 1440 周后于 1958 年 1 月 4 日进入大气层。当时苏联和美国都透露了在国际地球观测年(1957–1958)发射轨道卫星的计划。对于苏联的成功发射，西方世界倍感敬畏，而美国则感到尴尬。它准备用于反击 Sputnik 卫星的 Vanguard TV3 火箭在起飞 2 秒后就爆炸。苏联的联合国代表团成员还问美国代表是否需要获得苏联为欠发达国家提供的技术援助。公开的羞辱促使美国加速发展太空项目。

激光干涉引力波天文台（LIGO）和欧洲处女座干涉仪（Virgo）报告它们联合探测到了两个黑洞合并产生的引力波，这是至今探测到第四次引力波事件，也是 Virgo 首次探测到引力波信号。LIGO 和 Virgo 是在 2017 年 8 月 14 日 10:30:43 UTC 探测到引力波事件 GW170814，事件报告已被《Physical Review Letters》期刊接受。两个合并的黑洞质量分别为太阳质量的 31 倍和 25 倍，距离 18 亿光年，合并后的新黑洞质量为太阳质量的 53 倍，这意味着有 3 倍于太阳质量的能量被转变成引力波。

根据发表在《Nature Astronomy》期刊上的一篇论文，科学家在螺旋星系 NGC 7674 发现了一对相距不到一光年的超大质量黑洞双星系统。在这之前，科学家发现的距离最近的超大质量黑洞双星系统相距 24 光年。研究人员利用甚长基线干涉测量技术在 NGC 7674 的中央区域探测到了两个指示存在超大质量黑洞的射电源。超大质量黑洞通常存在于大型星系的中心，而两个相邻大型星系的合并通常也会导致黑洞的合并，在合并前它们会形成距离越来越近的黑洞双星系统。

哈勃天文望远镜发现了一颗漆黑的太阳系外行星。这颗行星的大气层吸收了至少 94% 的可见光。被称为 WASP-12b 的行星属于热木星，这颗巨大气态行星的轨道距离恒星太近表面温度极高。它的表面温度高达华氏 4600 度，大多数分子无法在恒星照射的一面生存，因而无法形成云反射恒星光，入射光穿透大气层，被氢原子吸收转变成热能。科学家没有想到会发现如此黑的行星，大多数热木星会反射 40% 左右的光。

卡西尼号探测器即将走完它的 13 年环土星旅程，将在今天坠入土星大气层。卡西尼号预计于北京时间 15 日 19 时 55 分失去联系，它预计在 54 分时进入大气层，将开启姿态控制推进器确保天线指向地球以中继最后旅程收集的宝贵数据。随着大气层变厚，推进器的推力将在一分钟内从 10% 增加到 100%，之后探测器将无法再保存稳定开始下坠，信号将会中断，卡西尼将像一颗流星一样在土星大气层中燃烧。最后的信号从土星传到地球需要 83 分钟。卡西尼号探测器于 1997 年发射，2004 年进入环土星轨道。

NASA Goldstone Deep Space Communications Complex 获得的小行星 3122 Florence 的雷达图像显示它有两颗小卫星。佛罗伦萨是近地天体中至今发现的第三个三行星天体，其大小为 2.4 公里，它的两颗小卫星大小未知，直径可能在 100 米到 300 米，内环小卫星环绕一周大约 8 小时，外环大约 22-27 小时。雷达图像显示，佛罗伦萨沿着赤道有一条山脊，至少有一个大的陨石坑，2 个平坦区，以及多个其它小型地形特征。

2017 年 9 月 5 日是旅行者 1 号发射 40 周年，NASA 将会在这天举行庆祝活动。旅行者 1 号是至今飞行距离最远的人造物体，距离地球 208.8 亿公里。随两艘旅行者探测器发射到太空的还有一张铜质磁盘唱片，该唱片被称为旅行者金唱片，其内容由以卡尔 · 萨根为首的 NASA 委员会遴选，委员会选择 116 幅图像，以及多种大自然的声音，包括婴儿哭声、接吻、滑浪、风、雷以及包括鸟鸣及鲸鱼歌声在内的动物叫声等，以及来自不同文化及年代的音乐、地球人使用 55 种不同语言说出的祝福句子。两年前，David Pescovitz 等人发起了一个众筹活动，目的是首次向公众提供旅行者金唱片，以纪念旅行者发射 40 周年，现在用户可以在 Ozmarecords 上购买这张唱片或者这里听。

从 2001 年开始，望远镜探测到了名为 “快速无线电暴（fast radio bursts，简写FRB）” 的现象。它们只持续几毫秒，但爆发出的能量与太阳在一个月内释放的能量相当。没有人确定是什么产生了快速无线电暴。一种解释认为它是在某个天体毁灭过程中产生的，比如中子星塌陷成黑洞，因为毁灭是一次性的，所以快速无线电暴通常只发生一次。但研究人员已经发现某些快速无线电暴是能反复爆发的。他们去年报告编号为 FRB 121102 的快速无线电暴在 2 个月内共观察到了 11 次爆发，FRB 121102 位于距离地球 30 亿光年的矮星系内。现在，研究人员再次报告他们从 FRB 121102 观察到了 15 次新的快速无线电暴。可能的解释是 FRB 121102 是一颗磁星。

1437 年 3 月 11 日，朝鲜天文学家观察到了一颗新星，但 14 天它就消失了。数个世纪以来，现代天文学家一直在分析记录寻找新星的源头。新星通常源自双星系统，一颗白矮星吸收伴星的外层大气，吸积在白矮星表面的气体到了一定阶段后会发生爆发，白矮星会在短时间内变得非常明亮。根据发表在《自然》期刊上的一项研究，美国自然历史博物馆的 Michael Shara 和同事发现了新星的源头。

科学家根据计算推测，气态巨行星天王星和海王星表面下方数千公里处的压力是如此之大，以至于碳原子被挤压形成了钻石，这些钻石以雨的形式落在行星的固态核心，固态核心的外层可能覆盖了厚厚的一层钻石。但至今没有人观察到钻石雨。现在，斯坦福直线加速器中心的科学家首次在实验室受控环境下创造出了钻石雨。研究人员模拟行星内部环境，利用激光让塑料暴露在致密能量产生的冲击波下，导致塑料上的几乎所有碳原子结合成了类似钻石的结构。研究报告发表在《Nature Astronomy》期刊上。

一个国际天文学家团队在类太阳恒星天仓五发现四颗类地行星。天仓五又名鲸鱼座 τ 星，是离太阳最近的恒星之一，距离 12 光年，肉眼可以看到。发现的四颗类地行星质量最小是地球的 1.7 倍，其中两颗属于超级地球，位于恒星的宜居带，意味着其表面支持液态水。这些行星是通过观察恒星运动的变化发现的。论文（预印本）将发表在《Astronomical Journal》期刊上。

小行星采矿不再是遥不可及的梦想，它越来越变得确实可行，但企业在投入巨资开发小行星矿藏之前，还有一些法律和所有权方面的问题需要解决。卢森堡议会上周通过了小行星采矿法，给予企业所提取小行星矿物质的所有权。小行星采矿法利用了联合国外层空间条约的漏洞，外层空间条约禁止国家声称拥有月球等天体的所有权，新的法律没有给予企业小行星的所有权，毕竟他们只是提取矿物质。与美国的小行星采矿法不同的是，企业的大股东不需要在卢森堡，它只需要在卢森堡有个办事处就能获得法律保护。

Planetary Habitability Laboratory 报告，波多黎各 Arecibo 天文台于 5 月 13 日 00:53:55 UTC 在红矮星 Ross 128 (GJ 447)探测到神秘的无线电信号。 Ross 128 距离地球 10.89 光年，是第 12 靠近太阳的恒星。波多黎哥大学天体生物学家 Abel Méndez 称，他们对 Ross 128 观察了 10 分钟，捕捉到了一个周期性非极化信号。7 月 17 日的后续观察确认了该信号。天文学家表示 SETI 伯克利和 SETI 学会加入了这次联合观测，他们需要在获得其它天文台的数据后才可能得到一个比较明确的结论。

朱诺号本周早些时候成功的近距离飞越了木星及其著名特征大红斑，下一次近距飞越预计将会是在 9 月 1 日。飞越期间拍摄的照片和获取的数据正在陆续发回地球，NASA 已经公布了多张原始照片，其中包括最新的大红斑照片。朱诺首席调查员 Scott Bolton 称，全世界各行各业的数代人都对大红斑感到惊奇不已，现在我们终于有机会近距离观看这个大风暴的样子了。大红斑是一个宽 1 万公里的超级风暴，人类自 1830 年以来就对它进行持续的观察。

NASA JPL 透露，朱诺号探测器将于 7 月 10 日飞越木星大红斑。大红斑是木星最著名的特征，它是一个 1.6 万公里宽的巨型风暴，自 1830 年来它一直被监视，它存在至少有 350 年了。 这次飞越将是人类首次近距离观察大红斑。朱诺项目的首席研究员 Scott Bolton 表示，朱诺携带的能穿透云层的科学仪器将深入探测这个巨型风暴的根源，帮助人类理解风暴如何工作，为何如此特别。7 月 10 日，朱诺号将从9000 公里的高度飞过大红斑。