一项最新研究发现，食用酸奶、泡菜、酸菜和康普茶等发酵食品能够增加肠道微生物群的多样性，同时“可能缓解全身炎症水平”。这最后一点非常重要，目前科学家们已经越来越多地将体内持续性炎症与一系列衰老相关疾病联系起来。 以上发现来自斯坦福大学研究人员在《细胞》杂志上发表的研究论文。他们希望了解发酵食品会给肠道及免疫系统造成哪些影响，以及发酵食品的健康收益相较于水果、蔬菜、豆类、 全谷物等高纤维食物究竟如何。结果显示，发酵食品受试组显示出19种炎症化合物的显著减少，而且这种炎症指标的降低还与他们肠道微生物群的变化相吻合。 在食用发酵食品之后，受试者肠道内微生物群的多样性有所提升，这一点也与其他先前同类研究结果相符。这项新的研究发现，人们摄入的发酵食品越多，肠道中系列的微生物种类就越多……而肠道微生物群的多样性水平，被普遍视为一种重要的健康指标。研究表明，高多样性能够降低肥胖、2型糖尿病以及代谢疾病等多种病症的发病率…… 未参与研究的洛杉矶西达赛奈医学中心微生物组研究主任 Suzanne Devkota 表示，人们长期以来一直认为食用发酵食品有益于身体健康，而此次最新研究则以“确凿的证据”表明这种饮食习惯确实能够影响肠道、缓解炎症。

1971 年 8 月 15 日，尼克松宣布美国不再接受外国政府将持有的美元兑换为黄金。“几十年来，华盛顿方面与黄金脱钩的决定最终给整个世界带来深远影响。欧元的诞生、美国制造业空心化、加密货币的出现以及中央银行的无限量化宽松政策的实质性源点，都可以追溯到 1971 年 8 月的这项决定。”2019 年，时任英格兰银行行长的 Mark Carney 提出了使用全球数字货币替代美元的想法。Carney 表示，他的计划将有助于稳定因贸易及货币争端而激荡波动的金融市场。如果 Carney 的计划能够实现，将标志着世界货币体系正式从有形资产（黄金）转向虚拟货币。可以想见，他的惊人之语必定会引发轩然大波。为什么？首先是美元黄金脱钩决定导致货币交易量迅速增加，最终让外汇市场成了一片狂野且无从捉摸的蛮荒之地。正如 Carney 所断言，各国政府都希望通过操纵货币与保护主义贸易政策确立自身在国际市场上的竞争优势。而达成目标的一种重要方法，就是实施量化宽松——即中央银行通过购买债券来增发货币的过程。过去几十年来，全球经济体系被注入高达数万亿的美元、欧元、英镑与日元。古典经济学理论认为，如此恐怖的货币供应规模会导致通货膨胀率急剧上升，但事实却并非如此——至少目前还没有。但对于这场极有可能最终沦为金融投资者终极投机博弈的对抗当中，比特币等加密货币站了出来、希望为更多人提供一种能够与中央银行无限制货币超发相对抗的工具。尼克松先生在 1971 年时显然想不到这一点，但他当初的判断确实在之后的 50 年中致使金融市场动荡、地缘政治紧张，让低利率与量化宽松成为保障资产价格上涨的唯一路径，也不断消磨着民众对于中央银行的信任度。面对种种现实难题，我们似乎不难理解为什么世界各国都对自己的黄金储备给予高度关注。

耶鲁大学的一项最新研究显示，Twitter 等社交媒体平台会随时间推移放大用户的情绪表达，点赞与分享则成为人们发布更多过激言论的催化剂。而这些催化剂，往往会让一些原本态度温和的网民快速占领道德制高点，以“为他人发声”的姿态宣泄极端情绪。耶鲁大学团队测量了 Twitter 上针对现实生活中某些争议事件的道德判断与情绪化表达，并在受控实验中研究了受访者们的实际行为，希望了解社交媒体算法（即鼓励用户发布热门内容）是否在悄然助长极端情绪的滋生蔓延。

由中国与澳大利亚研究人员开展的一项联合研究摸索出一种新疗法，能在无需眼球持续注射的前提下防止多种失明性眼球病变。就短期来看，这项研究成果能够有效治疗黄斑变性与糖尿病性视网膜病变等疾病，并将眼球注射术的次数减少为仅一次。目前，全球约 4.5 亿人因年龄增长或慢性病而逐渐丧失视力。以往人们认为这是一种无法逆转的自然过程，但近年来科学家们意识到大部分失明是由眼后部新增血管的过度生长所引发。这些新增血管的生长在很大程度上依赖于一种被称为血管内皮生长因子（VEGF）的蛋白质。部分药企已经开发出能够注射至眼球内并与 VEG 蛋白相结合的抗体。

杜克大学领导的一项研究发现，与人类一样，宽吻海豚随年龄的增长其身体消耗热量的速度也会逐渐降低。论文第一作者、杜克大学进化人类学博后助理研究员 Rebecca Rimbach 表示，这是科学家们第一次测量到除人类之外的大型物种出现与年龄相关的代谢减缓现象。研究人员研究了 10 只年龄在 10 到 45 岁之间的宽吻海豚，这些美丽的生灵全部生活在佛罗里达州海豚研究中心与夏威夷海豚探索中心两处海洋哺乳动物科研设施之内。为了测量它们的平均日代谢率，研究人员使用了“双标水法”。自上世纪八十年代以来，人类一直使用这种方法测量自身的能量消耗，即要求测量目标喝下几盎司添加了天然重氢与重氧元素的水，再跟踪这些元素被排出体外所需的周期。研究人员原本以为海豚的新陈代谢速度会更快，毕竟海豚与人类一样属于温血动物，而在水中保持体温要消耗掉远高于在空气中的热量。但事实却并非如此，他们发现宽吻海豚每天消耗的能量要比同体型的其他海洋哺乳动物少 17%。科学家们还注意到一些与人类相同的代谢衰老迹象。研究中年龄最大的海豚均已超过40岁，它们每天消耗的卡路里比按体重计算出的预期少 22% 到 49%。另一个与人类的相似点在于，多余的卡路里最终转化成了脂肪而非肌肉。海豚在达到 40 岁以上后，其体脂百分相当于 20 岁以下的海豚的 2.5 倍以上。

混凝土行业占到了所有碳排放的 8%，现在研究人员找到了一种方法减少钢筋混凝土的使用，他们的方法是移除加固的钢筋。 混凝土是世界上使用量最大的耗材之一，仅次于水。从建造房屋到筑起大坝，混凝土在无数场景下默默为我们担起重任。其中钢筋混凝土更是各类重要基础设施的根基。据 Yale Environment 360 的报告，全球混凝土生产带来的二氧化碳排放量达 28 亿吨，在世界各国中的排名位列第三，仅次于中国和美国。撇开排放不谈，混凝土的生产与使用也在严重危害甚至直接抹杀自然栖息地的生态体系，并导致城市环境不断升温。当下，我们每两年生产的混凝土比过去 60 年间全世界生产的塑料总量还要多。地球正成为一颗砖砼星球，而问题的核心正是大家习以为常的、将加固钢筋与混凝土进行粘合的基础建材制造工艺。来自英国扎哈-哈迪德建筑事务所、苏黎世联邦理工学院及 Block Research Group 的研究团队决定另辟蹊径，采用无需钢筋支撑的 3D 打造砼件建造一座 11.88米 x 15.84 米的拱形人行天桥。

脑机接口（BCI）是一种新兴的辅助设备，有朝一日可能将帮助大脑或脊髓受损的用户重获行动或交流能力。脑机接口系统住地植入式传感器，这些传感器负责记录大脑中的电信号，再借信号驱动计算机或机械假肢等外部设备。大部分现有脑机接口系统只能通过一到两个传感器对最多数百个神经元进行采样，但神经科学家们一直期待着能使用更多传感器、从更大规模的脑细胞群中收集数据。如今，一组研究人员朝着脑机接口的未来新形态迈出了关键一步——该系统采用独立的无线微型神经传感器组成协调网络，每个传感器只有一粒盐晶体大小，用于记录并刺激大脑活动。这些被称为“神经元”的传感器能够独立记录由激发神经元产生的电脉冲，并将信号无线发送至中央枢纽以实现信号的协调与处理。在8月12日发表在《Nature Electronics》杂志上的一项研究，该小组展示了使用近 50 个这类自主神经元传感器记录啮齿动物神经活动的重大成果。研究人员表示，有朝一日也许我们能够以前所未有的详尽方式记录下大脑信号，借此对大脑的工作方式建立新的认识，并最终为大脑或脊髓损伤病患提供新的治疗方法。

国际骗子利用窃取的身份骗取了美国的新冠援助资金。今年 6 月，FBI 获得搜查令搜查尼日利亚政府官员 Abedemi Rufai 的 Google 账户。根据相关证词，调查人员从账户中发现了针对美国政府抗疫援助资金实施大规模网络欺诈的所有必要因素：大量盗取自美国民众的银行、信用卡、汇款与税务信息。邮件显示，此人共在七个州伪造了几十项失业申请，骗补合计 35 万美元。Rufai 本人于 5 月在纽约肯尼迪国际机场被捕，当时他正准备坐头等舱返回尼日利亚。目前他被关押在华盛顿州且不得保释，但仍拒不接受自己面临的五项电汇欺诈罪名。Rufai 一案打开了一扇小窗，让更多人得以窥见执法官员及专家曾反复强调的“对美国民众犯下的最大欺诈罪行”。这类活动很大一部分出自外国人之手，官员及专家们表示来自俄罗斯、中国及尼日利亚的骗子通过身份盗用从美国纳税人手中掠夺了价值数百亿美元的新冠援助资金，并转移至海外。目前这类情况仍时有发生，其中最成熟、最具收益保证的欺诈目标正是失业计划。联邦政府无法确定新冠疫情之下超过 9000 亿美元的失业救济资金中到底有多少遭到盗用，有估计认为金额在 8700 万美元到 4000 亿美元之间——部分执法官员认为至少有半数被外国罪犯骗取。