我们许多人都曾将过时的设备放到抽屉深处。这些被遗忘的笔记本电脑和手机看起来只是古朴的文物，但如果处理不当，它们可能会泄漏两种不同但都很危险的东西：有毒化学物质和敏感数据。根据联合国最近的评估，2019年全球产生了创纪录的 5360 万吨电子垃圾，五年内增长超过 21%。这些电子垃圾中只有大约 17% 被回收，其余电子垃圾的结局可能对人类的健康和隐私都有害。《柳叶刀》的一项新的系统研究发现，“生活在电子废物暴露地区的人们体内的重金属和持久性有机污染物水平显著升高”，提倡“具有成本效益的安全回收操作的新方法……以确保弱势群体的健康和安全。”

几个世纪以来，我们已学会将信息转化为越来越耐用和有用的形式，从石碑到纸张到数字媒体。从 1980 年代开始，研究人员开始对如何将信息存储在量子计算机中进行理论研究，信息在量子计算机中会受到各种原子级错误的影响。到 1990 年代，他们找到了部分方法，但这些方法落后于它们的竞争对手传统计算机，后者提供了令人难以置信的可靠性和效率。在 11 月 5 日发布的预印本论文中，莫斯科国立大学的 Pavel Panteleev 和 Gleb Kalachev 表明——至少在理论上——量子信息可以像传统信息一样受到保护，免受错误的影响。他们结合了两种极其兼容的经典方法发明了新技术来证明。

今天的量子计算机只能使用大约 100 个量子比特——传统比特的量子等价。它们的规模需要扩大几千倍或者几百万倍才能真正发挥作用。随着量子比特数量的增加，量子数据的新方法可以保持恒定的性能，因此它应该有助于将未来量子计算机的大小和复杂程度保持在最低限度。作者还展示了其量子方法如何让经典信息的错误可测试，这是长期以来一直梦寐以求的一个功能——同时另一个小组在传统方法中发现了相同的能力。以色列 Weizmann科学研究所的 Alex Lubotzky 表示：“令人惊讶的是，两个不同的团队基本上同时解决了这个存在了 30 年的问题。”

最终我们永远无法完美地保护信息免受所有错误的影响。我们知道，在数学上，我们可以将传统信息（例如一个单词或者一个数字）表示为二进制数字或者比特——1 和 0 组成的数字序列。但是当我们真的以电路的形式构建比特时，就会发现一些讨厌的电气交互——通常简称为噪声——会导致比特随机反转成错误的值。

随着学校将学生从面对面教育转到在家中学习和测试，然后又转回到学校，“学校”和“家”之间的界限变得模糊。这使得学生越来越难以保护隐私并自由表达，因为在线监考和其他阴险的监视和纪律技术已蔓延开来。但学生进行了反击，并经常取得胜利，EFF 很高兴能站在他们一边。去年初，达特茅斯盖泽尔医学院的医学生被校方毫无根据的拉网式作弊调查弄得措手不及。校方审查了 Canvas 上一整年的学生日志数据，根据有缺陷的审查认定学生作弊，Canvas 是一个包含课堂讲座和其他实质性信息的在线学习平台。经过技术检查，EFF 确定很容易通过将课程材料自动同步到登录 Canvas 的设备上生成日志。当 EFF 和 FIRE 联系该校并要求他们更仔细地审查日志时——Canvas 自己的文档明确指出不应将其用于重要的分析，我们被拒绝了。十七名学生的医疗事业前途未卜，学生们开始组织起来。一开始，校园抗议、给学校管理人员写信以及学生会对不公平处理的投诉都没有产生太大的影响。事实上，该校的管理部门进行了深入研究，制定了一项新的社交媒体政策，似乎旨在遏制 Instagram 上出现的匿名言论，这些言论详细说明了学生对这些作弊指控处理方式的担忧。

2020 年 11 月，微软推出了 Pluton，希望用安全处理器阻止最复杂的黑客攻击。AMD 上周表示将把该芯片集成到即将推出的 Ryzen CPU 中，供联想 ThinkPad Z 系列笔记本电脑使用。尽管很多系统已拥有可信平台模块（TPM）或英特尔的 Software Guard Extensions 之类的保护措施保护敏感机密信息，但是这些机密然易受到多种类型的攻击。其中之一是用线缆接入 TPM 和其他设备组件之间的连接，提取在机器之间传递的机密信息。去年 8 月，研究人员披露了一次攻击，只花了 30 分钟就从一台新的联想计算机中获取了 BitLocker 密钥，这台联想计算机预置使用 TPM 进行全盘加密、用密码保护 BIOS 设置并开启了UEFI SecureBoot。黑客通过嗅探 TPM 和 CMOS 芯片之间的连接成功攻击，表明用最新的防御措施锁定笔记本电脑并不见得足够安全。三个月后公布的一次类似的攻击表明，利用英特尔 CPU 中的漏洞（现已修复）破坏各种安全措施，包括 BitLocker、TPM和反复制限制等安全措施。被称为Spectre 和 Meltdown 的攻击再次强调了恶意代码直接从 CPU 中提取机密信息的威胁，即使机密信息被存储在英特尔的 SGX 中。Pluton 设计解决所有这些问题。它被直接集成到 CPU 中，将加密密钥等储存在一个与其它系统组件完全隔离的围墙花园中。微软表示，存储的数据无法被删除，即使攻击者安装了恶意软件或完全控制计算机。

地面望远镜首次观察到一颗大质量恒星的“自我毁灭”和最后的“垂死挣扎”。研究人员使用毛伊岛UH天文台的全景探测望远镜和快速反应系统（Pan-STARRS）以及夏威夷岛的 W. M. Keck 天文台观察了这颗红超巨星在致命爆炸发生前的最后 130 天。这些观测是他们正在进行的年轻超新星实验（Young Supernova Experiment，YSE）瞬态研究的一部分。研究主要作者、加州大学伯克利分校的国家科学基金会研究生研究员 Wynn Jacobson-Galán 表示：“这是我们在理解大质量恒星死亡前状态方面的一个突破。”“以前从未直接观察到红超巨星在坍缩为普通的II型超新星之前的前超新星活动。我们首次观察到红超巨星爆炸！”

他也许是儿童版本的布兰妮 (Britney Spears)。很难形容年仅 10 岁的 Ryan Kaji，他是 YouTube 上的孩子王，是儿童玩具推销员，是其他儿童父母的眼中钉。他或者确切的说他的家人经营了 10 个 YouTube 频道，他的主要工作就是在摄像机前面玩玩具，几乎每天都会发布一个玩新玩具的视频，积累了海量的玩具视频，足以让其他儿童的父母感到心慌。他最早发布视频时，奥巴马还在白宫当总统。他的父母在认识到其视频的商业价值后放弃了自己的本职工作，专注于经营 YouTube 频道。亚马逊、沃尔玛、尼克国际儿童频道（Nickelodeon）和斯凯奇（Skechers）为他的服务支付了丰厚报酬。他的 10 个 YouTube 频道有超过 3 千万订阅者，推销的品牌玩具去年收入超过 2.5 亿美元，即使按照保守估计，Kaji 家庭的年收入也超过了 2500 万美元。

一架自主驾驶无人机帮助挽救了一位心脏骤停的 71 岁男子的生命。该男子在瑞典特罗尔海坦的家门口铲雪时发病，无人机给帮助救治他的医生送来了除颤器。这名不愿透露姓名的男子表示，它来得如此之快真是“太棒了”。运营无人机的公司表示，这意味着可以在救护车到达之前开始除颤。从发出警报到自动体外除颤器（AED）送到只用了三分多钟的时间。病患表示他不记得 12 月初那天发生的事情。他说，他正在清理车道上的厚厚的积雪，心脏骤停袭来，“一切都变黑了。”

计算机上闪烁的光标起源自何处？作者将这项发明追溯到 1960 年代，参加过朝鲜战争的海军老兵、电子工程师 Charles Kiesling，他的战后岁月投入到爆发性增长的计算机时代。当时距离个人计算机还有几十年的时间，Kiesling 作为工程师修补 IBM 650 和 ENIAC 之类的巨型计算机，它们有房间大小。他于 1955 年加入了 Sperry Rand（即现在的 Unisys），帮助开发普通用户很少想到的那种计算机。其中包含逻辑电路之类的内部结构，让你的计算机能做出复杂的决策，例如“or”、“and”或者“if only”，而不是简单的“yes”或“no”。这些看似无害的进步之一是 1967 年 Kiesling 为闪烁光标提交的专利申请。自称是 Kiesling 儿子的用户在 Stackexchange 上发帖称，这项发明的初衷只是为了实用性：“我记得他告诉我光标闪烁背后的原因，这很简单，他说屏幕上没有任何东西可以让你一下子知道光标在哪里。所以他编写了代码，这样就知道他准备在阴极射线管上打字的位置。”事实证明，这种闪烁只是一种吸引编程人员注意并摆脱文本海洋的方式。

加密货币诞生伊始，自由意志主义者就梦想着用它建造免受国家及其税收人员窥探的社区、海洋基地和城市。我们看到了一些受到加密货币启发的尝试，希望将有争议的土地变成避税天堂，使用 UFO 和烟花命名新的免税比特币小镇，用 DAO 建造城市，在美国建造免税区。但是现在有一波试图购买整座岛屿建下一个加密货币“天堂”的尝试。

首先看看由 Max Oliver 和 Helena Lopez 创立的“Cryptoland”，据报道，他们同西班牙YouTuber 社区龃龉已久，被指责出于恶意在网络上发布他人的私人信息，与两人相关的颁奖典礼被抵制。去年 12 月，有人在 YouTube 上发现了未公开的 18 分钟的销售宣传动画，Cryptoland 进入了公众的视野。该动画包含了三个部分，充斥着对未来的夸夸其谈、各种宣言以及对 Bitconnect 的怀念——Bitconnect 可以说是比特币历史上最臭名昭著的骗局，承诺“让加密货币丰富与围绕它的世界能量的和谐共生”。这段动画得到了病毒式传播，Cryptoland 随后删除了这段未公开的销售宣传，但是仍然可以看到更短的公开版本。

Cryptoland 并非孤例。聪岛（Satoshi Island）是另一个据称建设之中的加密货币乌托邦，它在瓦努阿图拥有一个大约 3200 万平方英尺（约1.1平方公里）的岛屿，瓦努阿图是一个位于澳大利亚和斐济之间的群岛。它比Cryptoland 稍大，但可获得的信息要少得多。网站称该岛归 Satoshi Island Limited 所有，只列出管理团队中几个人的信息，除此之外，谁在经营这家公司以及其他的任何信息一概欠奉。它还声称拥有“瓦努阿图财政部的同意和所有的批准。”Motherboard 联系了瓦努阿图政府部门希望确认，但尚未收到回复。Satoshi Island 对 Motherboard 表示，他们拥有该岛多年，但是当被问及该公司的所有权时，他们表示“一些公共团队和顾问对公司拥有法律控制权”，指出部分该团队的成员。