新冠 Omicron 变种正以惊人的速度快速传播，它的传播速度是麻疹的 20 倍，而麻疹是已知传播速度最快的病毒之一；是 Delta 变种的 3 倍以上。很可能所有人最终都会感染 Omicron。好消息是它的住院率和致死率都较 Delta 变种低 25-40%，疫苗接种仍然是对抗新冠的最有效方法。但 WHO 表示 Omicron 不应归类为“轻度”。WHO 总干事谭德塞表示，“虽然与 Delta 相比，Omicron 引发的疾病似乎没有那么严重，特别是那些接种了疫苗的人，但这并不意味着应该被归类为轻度。”他警告称，在 Omicron 和 Delta 导致新增感染创纪录之际，新病例会如“海啸般”袭来。

英特尔通过主板制造商释出新 BIOS 完全禁用了 12 代酷睿处理器的 AVX-512 指令集。12 代酷睿处理器采用大小核设计，包括性能 P 核心和能效 E 核心，其中只有 P 核心支持 AVX-512 指令集，而要使用 AVX-512 用户必须在 BIOS 中禁用 E 核心。现在英特尔通过微码更新完全禁用了 AVX-512，所有现有的 Z690 主板都将通过新 BIOS 禁用 AVX-512。英特尔此举可能是让 AVX-512 指令集保留给企业级 CPU 使用，消费级 CPU 不再提供。

十多年来 OLED （有机发光二极管）树立了屏幕质量的标杆，尽管价格不菲。原因是它们能产生深黑色，提供宽视角和广泛的色彩范围。与此同时 QD（量子点）技术在提高更经济实惠的液晶电视的色纯度和亮度方面颇见成效。2022 年两种竞争技术合二为一。合并后的混合技术的名称在不断变化，取名 QD-OLED 比较合理，三星则开始将其版本称作 QD Display。要想了解这种技术组合为何如此吸引人，你就必须了解每种动态图像显示方式背后的基本原理。

在液晶电视中，LED 背光——或者至少是大部分的背光是同时开启的。在多个独立像素中对这些光进行过滤产生图像。不幸的是，过滤的过程并不完美，在应该呈现黑色的区域中，有些光会通过。在 OLED 显示器中，构成每个像素的红色、绿色和蓝色二极管会发光，仅在需要时才开启。因此黑色像素看起来是真正的黑色，而明亮的像素可以全功率运行，从而实现无与伦比的对比度。但是它也有一个缺点。OLED 电视中的彩色二极管会随着时间的推移而退化，从而造成所谓的“老化”。由于红色、绿色和蓝色二极管的老化速度不同，退化会影响显示器在老化时准确再现色彩的整体能力，会在经常显示静态内容的地方出现图像的虚影。

加入 QD 会改变这种复杂的状况。量子点——半导体材料的纳米粒子——吸收光子，然后用获得的能量发射不同波长的光。在 QD-OLED 显示器中，所有的二极管都发射蓝光。要获得红色和绿色，就用红色或绿色的 QD 覆盖相应的二极管。结果就打造出了一个薄如纸的显示器，具有广泛的色彩范围，能随着时间的推移保持色彩准确。与 OLED 和 LCD 显示器相比，这些屏幕还有更出色的黑色呈现、宽广的视角和更高的能效。

三星是该技术背后的推动力，该公司斥资数十亿改造韩国忠清道省的 LCD 工厂制造 QD-OLED 显示器。虽然也有其他一些公司发表论文并展示类似的方法，但只有三星致力于制造此类显示器，因为它内部拥有了所有必需的技术。同时掌握 OLED 工厂和 QD 专业知识让三星在同其他 QD 显示器制造商的竞争中占据上风。

三星于 2019 年首次宣布了 QD-OLED 计划，但几次推迟发布日期。一旦该公司为大规模生产做好准备，我们很可能会在 2022 年初看到公开演示，在今年晚些时候看到商业产品。目前三星每月最多能生产 3 万块 QD-OLED 面板，这些面板将被用于该公司自己的产品中。在其宏伟的计划中，这个量还不算多。在 CES 展会上，有三家企业宣布使用三星面板的 QD-OLED 产品：三星的 65 英寸 QD Display 电视，索尼的 Bravia XR A95K 电视，Alienware 的 34 英寸游戏显示屏。

世界最大煤炭港口宣布将完全实现可再生能源供电。纽卡斯尔港宣布这一消息之际，澳大利亚全国电力市场中的煤炭发电量在 2021 年最后三个月跌至最低水平。尽管该港口继续每年平均出口 1.65 亿吨煤炭，但此举是该港口整体计划的一部分：到 2040 年实现业务脱碳，增加非煤炭业务，到 2030 年将煤炭收入降至总收入的一半。该港口已经与在内陆新南威尔士达博（Dubbo）附近运营 Bodangora 风电场的 Iberdrola 签署了零售电力采购协议，为该港口提供风电。首席执行官 Craig Carmody 表示，纽卡斯尔港作为世界最大煤炭港口的称号“不像过去那样美妙”，这种改变对于避免重蹈纽卡斯尔和钢铁行业的覆辙是必要的。Carmody 表示：“我宁愿现在做这件事，趁着我们现在还能控制自己的命运也还有收入，而不是等到危机来临——收入暴跌没人愿意借钱给我们时再动手。”“每吨通过港口运输的煤炭能让我们赚到 84 美分。其他的产品每一件能让我们赚到 6 到 8 美元。你能看出来我更愿意把钱花在哪里了。”作为转型的一部分，该港口已将 97% 的车辆更换为电动车辆，并开展了其他基础设施项目让运营脱碳。

新研究表明，我们可能很快能检验霍金（Stephen Hawking）最具争议的一个理论。在 1970 年代，霍金提出暗物质，即构成宇宙中大部分物质的不可见物质，可能是由宇宙大爆炸最早时刻形成的黑洞构成的。现在三位天文学家提出了一种理论，不仅可以解释暗物质的存在，还可以解释宇宙中最大黑洞的出现。研究合作者、耶鲁大学的天体物理学家 Priyamvada Natarajan 在一份声明中表示：“我个人觉得该想法最令人兴奋地方在于它优雅地统一了我正在研究的两个真正具有挑战性的问题——探索暗物质的本质以及黑洞的形成和生长——且一箭双雕地同时解决了这两个问题。”更重要的是，一些新仪器——包括刚刚发射的詹姆斯韦伯太空望远镜——可以产生最终评估霍金著名理论需要的数据。

在最新研究中，Natarajan、迈阿密大学的 Nico Cappelluti 和欧洲航天局的 Gunther Hasinger 深入研究了原始黑洞的理论，探索它们如何解释暗物质以及是否可能解决其他宇宙学难题。要通过当前的观测测试，原始黑洞必须在一定的质量范围内。在这项新工作中，研究人员假设原始黑洞的质量约为太阳质量的 1.4 倍。他们构建了一个宇宙模型，用这些相当轻的黑洞取代了所有暗物质，然后寻找可验证（或排除）模型的观测线索。

研究小组发现，原始黑洞可能在宇宙中发挥了重要的作用——它播撒了第一批恒星、第一批星系和第一批超大质量黑洞（SMBH）。观测表明，恒星、星系和 SMBH 在宇宙学历史中出现得非常快，也许速度太快，因而无法用我们在当今宇宙中观察到的行程和生长过程来解释。Natarajan 表示：“原始黑洞，如果它们确实存在的话，很可能是所有超大质量黑洞形成的种子，包括银河系中心的超大质量黑洞。”这个理论很简单，不需要大量新粒子解释暗物质。Cappelluti 在声明中表示：“研究表明，在不引入新粒子或新物理学的情况下，我们可以解开现代宇宙学的奥秘，从暗物质本身的性质到超大质量黑洞的起源。”

长期以来，天文学家一直认为类太阳恒星的种子需要数百万年的时间才能聚集起来。主要由氢气组成的云在重力作用下凝聚成前恒星阶段的核心，密度足以引发坍塌并引起核聚变，而磁力会将物质固定在适当的位置并减缓这一过程。但使用世界最大射电望远镜进行的观测引发了对这个漫长孕育期的怀疑。研究人员放大了一个巨大气体云中的前恒星阶段核心——一个有数百颗小恒星的“托儿所”，发现由于弱磁场，微小胚胎的形成速度可能比之前认为的快十倍。未参与研究的马普外星物理研究所的 Paola Caselli 表示：“如果证明其他气体云也是如此，对于恒星形成领域将是革命性的。”

研究恒星诞生以及引力和磁力之间的拉锯战一直是一个挑战，因为其磁场强度可能只是地磁场的十万分之一。唯一能直接检测到它们的方法靠的是被称为塞曼效应（Zeeman effect）的现象，在此现象中，磁场让所谓的谱线分裂，分裂的方式取决于磁场的强度。这些谱线是或明或暗的图案，其中的原子或分子发射或吸收特定波长的光。对于气体云，塞曼分裂发生在射电波长，因此需要使用射电望远镜观察。碗状天线必须要大，才能放大一小块空间，展现细微效果。此前研究人员曾使用波多黎各的 Arecibo 射电望远镜（该望远镜于 2020 年坍塌）研究 Lynds 1544——金牛座分子云中相对独立的恒星胚胎，距离地球仅 450 光年。他们测量了远离核心的纤薄气体层中的磁场，那里的磁力超过了引力。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的射电天文学家 Richard Crutcher 说，他们还分析了核心内部更强的场，不过在那里引力占主导地位，因为核心的密度是外层的 1 万倍。以往缺少的是对核心和外层之间的中间区域的检查。现在随着塞曼效应的新示踪剂——一种特殊的氢吸收线——被五百米口径球面射电望远镜（FAST）探测到，中间区域成为关注焦点。FAST 是一个建在中国西南部一个天然盆地内的巨大碟形望远镜。

在发表在《自然》杂志上的一项研究中，研究人员报告了一个强度为 4 微高斯的磁场——强度并不高于外层。领导这项研究的 FAST 首席科学家李菂表示：“如果标准理论有效，磁场强度应该高得多才能抵抗云密度增加 100 倍。但情况并非如此。”Caselli 表示：“这篇论文基本上认为引力在云中获得了胜利：恒星在那里而不是在密集的核心开始形成。”“这是一个非常重大的声明。”主要作者、中国科学院国家天文台的庆道冲表示，这一发现意味着气体云演化成恒星胚胎的速度比以前认为的要快十倍。李菂表示他希望研究其他的分子云，看看 Lynds 1544 的情况是否非常普遍。

Signal 的加密货币功能开始允许其全世界用户测试 Beta 版本。加密通信应用 Signal 是在去年春天宣布将为英国用户添加测试版的支付功能，整合了名为 MobileCoin 的加密货币，这是一种相对较新也较为注重隐私的加密货币。自 11 月中旬以来，加密货币实验进入了一个更广泛的阶段。Signal 将它提供给了所有的用户，为数百万台手机提供了比信用卡交易或者比特币转账更私密的数字支付能力。MobileCoin 创始人 Josh Goldbard 确认了推出时间，表示此举刺激了这种加密货币的大规模采用，现在每天有数千笔交易，而在全球测试版推出之前，每天的交易只有几十笔。Goldbard 表示：“地球上现在有超过 1 亿台设备能打开 MobileCoin，并在五秒钟之内完成端到端的加密支付。”设备数量指的是 Signal 报告的总下载量。

事实上，开始使用 Signal 的支付功能并不那么简单。朝鲜和叙利亚等地受制裁的公司之外的任何人都可以点击消息中的“+”图标然后点击“付款”进入他们的 MobileCoin 钱包。但对很多人来说，困难在于要首先给钱包充值；这种加密货币仅在 BitFinex 和 FTX 等少数几个较小的加密货币交易所交易，还没有一家交易所可以向美国消费者提供这种加密货币。《连续》请求 Signal 对在全球范围内推出该支付功能发表评论，Signal 未予回应。去年 4 月 Signal 创始人 Moxie Marlinspike 解释说，他希望为加密的视频通话和消息应用程序添加支付功能，以对标 WhatsApp 和 Facebook Messenger 等竞争对手的功能——同时还将 Signal 广受赞誉的隐私保护引入货币交易。Marlinspike 当时表示：“我想打造这样一个世界，你不仅在通过 Signa l同治疗专家交谈时会感受到（隐私感），在通过 Signal 支付治疗费用时，你也能感受到（隐私感）。”

1970 年图灵奖（计算机界的诺贝尔奖）得主 Marvin Minsky 预测，“三到八年内我们将拥有具备相当于普通人类水平的通用智能机器。”52 年过去了，我们仍在等待着这种机器的出现。根本障碍在于，尽管计算机算法确实非常善于识别统计模式，但它们不知道这些模式意味着什么，因为它们局限于数学世界（MathWorld）中，从未体验过现实世界。Google 在西雅图的 AI 团队负责人 Blaise Aguera y Arcas 最近表示，大型语言模型（LLM）可能是由统计学驱动的，“统计等同于理解。”他提到了几个与 Google 最先进的聊天机器人 LaMDA 的对话片段作为证据。这些对话令人印象深刻，非常像人类的口吻，但是它们不过是 Gary Marcus 和 Ernest Davis 所说的 LLM 有能力成为“流利的废话喷井”，或者是 Timnit Gebru 和三位合著者所说的“随机鹦鹉”的例子。

欧洲航天局将派遣 JUICE（代表 JUpiter ICy moons Explorer）执行任务，探索木星及其 79 颗卫星中的三颗：木卫二、木卫四和木卫三（或 Europa Ganymede 和 Callisto）。JUICE 计划于 2023 年 4 月发射，将搭乘从阿丽亚娜5号火箭升空，开始为期 7.6 年的旅程，飞向这颗气态巨行星。航天器将多次依靠金星和地球的引力和推力帮助其调整速度和轨道，辅助实现分离，航天器将携带一些有史以来最强大的遥感和地球物理仪器飞往外太阳系。上个月，欧洲航天局在荷兰的测试中心使用一个 1:18 比例的 JUICE 模型测试了其中一种仪器——RIME（冰月探测雷达）。RIME 将使用穿冰雷达和 52 英尺长的天线绘制卫星的地下结构图，最深约 5.6 英里。为进行测试，模型放置在一个内衬金属壁的腔室中，金属壁可以阻挡传入的无线电信号，黑色的尖刺泡沫涂层可以吸收内部无线电信号或传出的传输信号。这种分隔方法帮助 JUICE 团队模拟浩瀚空旷的宇宙和飞行器在执行任务期间可能遇到的挑战。

部分笔记本电脑的键盘提供了小数字键盘，而联想在 CES 上展示了一款独特设计的双屏 ThinkBook 笔电，它与传统笔电的区别就是用第二个屏幕替代了小键盘。小屏幕位于右侧，这一设计对左撇子显然不够友好。ThinkBook Plus Gen 3 是作为工作电脑设计的，主屏幕 17.3 英寸，长宽比 21:10，分辨率 3072 x 1440@120Hz，100% P3 色域。第二个屏幕为 8 英寸触摸屏，分辨率 800 x 1280。其它硬件配置为 12 代英特尔酷睿 H 系列处理器，最高 32GB LPDDR5 内存，最高 1TB PCIe NVMe Gen 4 固态硬盘。它将于 5 月上市，起售价 1399 美元。

一名逃亡 20 年的意大利黑手党头目通过 Google 街景图像确认后在西班牙小镇被捕。Gioacchino Gammino 是一名已定罪的谋杀犯，被列入意大利通缉犯名单。他在西班牙马德里附近的 Galapagar 镇被捕，他在当地生活了多年，结婚做厨师，开了一家水果蔬菜店。意大利西西里警方对其调查了许多年，2014 年发出了通缉令，他被追踪到逃到了西班牙，在通过 Google 街景图调查相关企业时，调查人员看到了两名男子在 El Huerto de Manu 水果蔬菜店外聊天的画面，Google 模糊了头像，但调查人员注意到其中一人与通缉犯很相似。在查看附近的一家名为 La Cocina de Manu 的餐厅时，警方确认了 Gammino 的身份。这家餐厅在 Facebook 页面展示了厨师 Gammino 的照片。他于 12 月 17 日被捕，但直到本周三被捕细节才被披露。据报道，在被捕时 Gammino 对警方说，你们是怎么找到我的？我已经十年没给家人打电话了。

Mozilla 基金会在 1 月 1 日通过 Twitter 提醒用户它接受加密货币如比特币以太坊捐款，但这一声明招致了广泛批评，Netscape 早期雇员、Mozilla 名字的提出者 Jamie "jwz" Zawinski 对其进行了猛烈抨击，认为每一个参与的人都应该感到羞愧，因为他们在与庞氏骗局的骗子合作。现在 Mozilla 基金会宣布它暂停接受加密货币捐款。Mozilla 承认，它需要更深入的评估加密货币的环境影响，评估接受加密货币捐款是否符合其环境目标。加密货币如比特币的挖矿需要消耗大量电力。

哈萨克斯坦爆发了抗议燃料价格上涨的全国性示威抗议活动，当局采取了断网措施限制通信。由于断网发生在物理层面，无法通过 VPN 等方法绕过。在抗议活动蔓延之后，哈萨克斯坦政府请求俄罗斯派遣伞兵帮忙镇压起义。哈萨克斯坦的断网除了影响居民通信，也严重打击了全球的比特币挖矿作业。去年初最大的比特币挖矿中心中国禁止了加密货币挖矿，中国境内的加密货币矿场迁移到了北美、哈萨克斯坦和俄罗斯等地。根据剑桥 Cambridge Centre for Alternative Finance 中心的统计，哈萨克斯坦成为仅次于美国的第二大比特币挖矿中心。断网导致当地矿场无法与全球互联网通信，全球挖矿哈希算力下跌了 14%，比特币的价格并没有因此上涨反而下挫至 4.3 万美元以下。

由于 Omicron 新冠变种的快速扩散，游戏展会 Electronic Entertainment Expo（E3） 的主办方 Entertainment Software Association(ESA) 决定举办纯线上展会。ESA 表示考虑到新冠对参展商和与会者的健康风险，E3 不会在线下举行。这将是 E3 展会连续第二年在线上举办。新冠疫情严重破坏了 2020 年 E3 展会，而 2021 年的展会则搬到了线上。