中国国家自然科学基金会本月初公布了一项为期五年的组装超大型航天器项目，要求科学家“瞄准超大型航天结构在轨组装建造的迫切需求”。初步研究内容包括研究开发轻型结构，并解决后续在轨组装与控制等挑战。尽管具体内容还不明确，但此项目显然是要在后续超大规模计划中发挥作用，包括建立巨大的太空太阳能发电站等。此类设施将运行在地球同步轨道之上，跨度或将达到数公里之巨，负责收集太阳能并以微波形式将能量传输至地面。根据《数理科学部重大项目指南》（doc），尺寸达千米量级的超大型航天器是未来空间资源利用、宇宙奥秘探索、长期在轨居住的重大战略性航天装备。一旦获得批准，此项计划希望到 2050 年能够实现商业在线千兆瓦级发电能力。中国长征火箭系列总设计师龙乐豪介绍称，这意味着需要使用超重型长征九号火箭通过 100 多次发射将约 1 万吨基础设施送入地球轨道，并完成在轨组装。

1993 年的一个瞬间，超链接突然统一显示成蓝色，这究竟是怎么回事？好像没人说得清，Elise Blanchard 对此有点个人猜测： 有人说超链接的蓝色是选出来的，但 W3C 直到 1994 年才建立起来，因此 93 年 Web 可访问性的标准还没有出现。假定文本颜色默认为黑色，链接则为蓝色，那么可以看到二者之间的对比度为 2.3：1，似乎并不足以体现出清晰的差异性。相反我倒是觉得 Cello 与 Mosaic 都受到当时用户界面设计中一些共通趋势的启发。所以我的理论是这样：Windows 3.1 是在这两个项目之前几个月推出的，也在界面中第一个采用蓝色作为选定色，于是设计人员自然而然地想到在超链接上使用相同的颜色。

另外，我们都知道 Mosaic 的灵感来自 ViolaWWW，也保留了后者在界面中使用的灰色背景与黑色文本。查看 Mosaic 的发行说明，可以看到 0.7 版本中首先选择了将带有下划线的黑色文本作为超链接形式。但直到 93 年的 4 月中旬，情况才发生了巨变。在此之前，从1985 年开始微软一直使用带有下划线的黑色文本来表示超链接，有人还认为微软这是窃取了苹果 Lisa 的外观与视觉感受。

我认为，我们使用蓝色超链接的真正原因单纯是彩色显示器的快速流行。Mosaic 产品的普及与彩色显示器相关，蓝色超链接也是一样。年纪较长的朋友肯定还记得，Mosaic 的出现正好是在行业开始支持彩色显示器的关键节点。之前的标准，是使用下划线、悬停显示状态信息或者带边框的黑色文本；但 Mosaic 毅然选择使用蓝色，而且将浏览器移植到多种操作系统之上。这让 Mosaic 成为互联网使用的标准浏览器，也让它的用户界面成为全世界执行网络交互时的默认表达。

看起来有些笨拙的高科技牙具颇有点刑具的感觉，但只需 20 秒就能全面完成牙齿清理。牙医 Lana Rozenberg 博士接触过无数病患，也曾反复规劝他们多使用牙线，而且每天至少要刷两次牙、每次两分钟。但这位曼哈顿专业人士感叹道，“大多数人连两分钟都刷不到，一般也就 30 秒上下。”换算下来，32 颗牙齿中每颗的刷洗时长不足1秒。但如果能在这 30 秒内，使用一款新设备同时清洗每颗牙齿的正面、背面和侧面呢？沿着这个思路，“全口”牙刷应运而生，它依靠振动与填充在类似护齿器的结构之内的大量刷牙，在短短 20 秒之内就能完成牙齿清洁——上牙 10 秒，下牙 1 0秒。佛罗里达州圣彼得斯堡的一位医疗器械运输司机Kristopher Paul表示，“全口牙刷确实能大大加快刷牙速度，更顺手而且感觉刷得更干净，毕竟每颗牙都能感受到刷毛的拂动。”过去一年里，他每天早上都使用这款价格 70 美元的 360 Sonic Brush Pro。36 岁的 Paul 先生还特别喜欢这款工具的 15 分钟美白模式，它通过蓝色LED灯加美白凝胶的组合能有效去除烦人的咖啡渍。对这种电动牙刷的效果有研究提出了质疑。

土星最大的卫星泰坦的地形地貌对我们而言既熟悉又陌生。与地球一样，泰坦有自己的河流、湖泊、云层与降雨，甚至还有冰山和厚厚的大气层。但泰坦的化学循环主体并不是水，而是液态甲烷。液态甲烷是一种由一个碳原子加四个氢原子组成的有机分子。研究人员认为，这种漩涡状的甲烷混合物加上卫星大气中的氮、地表固态/液态水、火山或流星撞击产生的能量，也许是创造简单生命形式的正确组合。一位研究人员在小小的玻璃试管中重现了泰坦环境，并在相同的温度与压力条件下混合了几种有机化学物质。根据南卫理公会大学化学助理教授兼本次试验的首席研究员 Tomce Runcevski 的说法，甲烷和苯等在地球上呈现液态的有机分子会因泰坦表面的极低温度（最低可达零下178摄氏度）转化为固态冰矿物晶体。

在一系列试验中，Runcevski 取出细小的玻璃管，用泵吸尽其中的空气并加入水冰。之后他又依次向其中添加氮、甲烷、乙烷以及其他化学性质相似的有机化合物。每一次，他都会改变玻璃管内的化学混合物成分并观察结果。接下来，他将压力提升至相当于地球大气压的 1.45 倍，并使用极冷空气包裹玻璃管以降低温度。在大气压力与温度等同于月球的情况下，他发现泰坦上广泛存在的两种对人体有毒的有机分子——乙腈与丙腈——变成了一种单晶形式。在泰坦上，这两种分子由氮和甲烷反应而成，期间再加上来自太阳、土星磁场以及宇宙射线的能量。乙腈与丙腈最初在大气中以气体形式存在，之后凝结为气溶胶并降落至卫星表面，最终变成多种形式的固体矿物质块。

采用泰坦表面的真实条件，这两种化学物质第一次在地球上结合成了晶体形式。另一个重要发现是，这些晶体外表面会带有轻微的电荷或者极性。这种表面电荷会吸引其他分子——例如水，这一点对于形成碳基生命而言至关重要。这项新实验虽然还无法证明泰坦上存在生命，但至少能在原理上做出一些探索，也让 NASA 蜻蜓号飞行器实际登陆这片奇异、寒冷的大地变得更加让人期待。

相比已完成两剂辉瑞疫苗接种的人群，在本轮新冠疫情之初就曾感染并康复的人似乎更不容易感染德尔塔变种（Delta）。在将这两类人群进行大规模比较之后，结果表明前者的感染率明显更低。而由以色列研究人员发表的这篇论文，似乎与之前出现的免疫接种优于早期感染的结论有所冲突。对于已成功从新冠感染中康复过来的患者来说，这是个好消息，但也表明我们恐怕无法单靠疫苗来度过这场旷日持久的疫情。接种了两针辉瑞疫苗的对象，感染德尔塔毒株的概率高达已康复对象的 6 倍，出现症状的可能性则为后者的 7 倍。分析还表明，疫苗接种者感染德尔塔毒株的概率达到感染 2021 年 1 月或 2 月早期病毒毒株的 13 倍，同时也大大高于已康复对象的感染概率。但更重要的是，为曾经感染且已经康复的人群再注射一针疫苗似乎能够增强保护效果。以色列最近正在推广加强剂量疫苗注射，但能否带来长期收益目前还无法断言。

当加拿大阿尔伯塔省一高端社区的居民开始听到附近电厂发出刺耳的噪音，他们没有预料到的是，长达数月的反复折磨背后，居然是某比特币矿场未经报备即私建了发电设施。背后企业 Link Global 已被该省公共事业委员会勒令关闭两处设施，且在拿到正式运营许可之前不得恢复运行。但该公司辩称，此举会导致工作岗位流失并浪费掉与之配套的石油与天然气基础设施……

总部位于温哥华的 Link Global 在现场共安装了四台 1.25 兆瓦的燃气发电机，并从位于卡尔加里、由 MAGA Energy 拥有的一口休眠天然气井中生产电力。天然气发出的电能为数千台运行“挖矿”数字货币程序的计算机服务器提供动力……该工厂从 2020 年 8 月开始运行，到秋季当地居民开始大规模抗议时已经处于满负荷运转状态。这里的核心问题只有一个：公司并没有知会过当地居民、政府或者公共事业委员会。但他们的思路非常简单，法律规定只要发电产出归于自用、且能够证明电厂对人或环境没有不利影响，即可在未经批准的情况下建设并运营发电站。

阿尔伯塔省内散布着近 20 万口闲置或废弃的油气井，理由大多是不再具有经济收益。大量设施的遗弃令人担忧，如果由土地所有者和纳税人共同承担清理费用，则总成本可能高达 300 亿加元。为此人们只能努力为设施寻找其他可行用途，例如为加密货币采矿提供电力。Link Globa l公司 CEO  Stephen Jenkins 表示，其中一部分废弃的能源基础设施还存在甲烷泄漏的风险——甲烷是一种恐怖的温室气体，对环境的破坏远超二氧化碳。Jenkins 表示，“我们认真思考该怎么把这些遗留设施有效利用起来……我们做的当然不能算甲烷清理，但在实际效果上确实控制住了潜在的甲烷扩散源。毕竟如果不能烧掉，就得投入高昂的成本把这些甲烷封闭住。”

虽然这处工厂只雇用了四个人，但 Jenkins 表示在当地开这类岗位的先河、并为石油和天然气工人提供进入其他行业的机会其实非常重要。当地工厂的主管是一位前管道装配工；Jenkins 表示这位员工现在已经成为比特币专家，而且非常熟悉厂区的设施运营工作。“这才是对员工技能储备的最佳培养与应用方式。”当然 Jenkins 可不是什么慈善家。该公司表示，每10兆瓦电力每天可以产生约 1.2 个比特币。

上周五，阿尔伯塔省公共事业委员会（AUC）裁定该工厂确实违反了监管要求，因此必须接受经济处罚。相关报告称，“由于 Link Global 公司承认违反规定，罚款额将在 5 万至 75000 美元之间，免除额不得超过 50%。”“后续可能还会有更多处罚。公共事业委员会还将审查是否应对此类未经批准即着手运营的行为实施进一步制裁，最终结果预计在今年秋季发布。”

今年 8 月由莫宁咨询（Morning Consult）代表《纽约时报》对 950 多名劳动者进行的全国调查当中，31% 的受访者表示更愿意全职居家办公，但有 45% 的受访者表示更希望继续在工作场所或办公室内工作；其余 24% 表示他们希望能采取更灵活的工作方式。这家数据情报公司的调查结果，也与 Google 和 Twitter 等雇主的内部调查以及 Eden Workplace 等机构组织的外部调查结果相呼应。调查发现，不少人迫切希望能回到办公室，理由包括：更便捷的社交渠道、与上司沟通更顺畅、新员工渴望跟同事们会面、嫌自己家里太吵或者太拥挤等……当然也有员工在远程办公环境下感到身心舒畅。他们不仅节约下大量的时间和通勤成本，甚至在一定程度上提高了生产力。拥有数十年远程办公研究经验的哈佛商学院教授 Tsedal Neeley 表示，员工对永久性远程办公或混合工作模式的接纳程度令企业高管“震惊”。但Neeley 教授也坦言，一部分人不太适应这种新的工作状态，感到工作与生活之间的界线不再清晰，因此增加了孤立感与倦怠感。她表示，“有些人就是不喜欢长时间对着屏幕——他们认为与他人的真实接触是工作的重要组成部分。”

研究人员发现，GitHub Copilot 工具提供的代码建议中有接近 40% 存在 bug。为了对 Copilot 的实际价值做出量化，研究人员创建了 89 个测试场景以考查其代码建议质量，编写出了 1600 多个程序。经过全面审查，研究人员发现其中近四成存在安全漏洞…… 由于 Copilot 的学习对象是 GitHub 代码库中公开发布的可用代码，因此研究人员推测这些安全漏洞的出现只是系统在模仿现存的代码 bug。研究人员还指出，除了可能继承训练数据当中的 bug 之外，Copilot 还无法分辨训练数据的新旧程度。“随着网络安全的发展，早期编程时的“最佳实践”很可能会逐渐变成“糟糕实践”。”研究人员承认，“毫无疑问，像 GitHub Copilot 这样的下一代自动补全工具将大大提高软件开发人员的生产力。” “然而，尽管 Copilot 能快速生成大量代码，但我们的研究结果表明，开发者在使用 Copilot 作为辅助手段时应当保持警惕。理想情况下，Copilot 还应在训练和生成期间匹配适当的安全工具，最大程度减少在代码中引入安全漏洞的风险。”

研究人员表示，巴西警方此次突袭中发现的化石，可说是迄今为止发现的保存最完好的飞行爬行动物之一。这具遗骸属于 Tapejarid，是一种生活白垩纪早期的无齿翼龙，因其巨大的头顶部分由骨头和部分软组织组成而闻名。巴西 Tapejarid 的头骨和部分骨骼以前也曾出现过，但这一次发现的化石有 90% 以上的骨架是完整的，还有一些软组织分布在骨骼周围的位置。“这块化石很特别，因为它是在巴西发现的最完整的翼龙化石，它带来了关于这种动物的解剖学和生态学的新信息，”发表在《PLOS One》杂志上的关于这一发现的论文共同作者 Victor Beccari 说。巴西联邦警察在 2013 年调查一个非法化石交易活动时，发现了研究中描述的Tapejarid 化石。他们找到了保存在圣保罗州、米纳斯吉拉斯州和里约热内卢州的 3000 件标本，并将它们转移到圣保罗大学地球科学研究所进行研究。自 1942 年以来，巴西法律规定将化石归类为国家财产，属于国内地质遗产的一部分且严禁进行商业销售。这具 Tapejarid 翼展超过 2.5 米，站立时高 1 米，巨大的头冠占总高度的 40%。