在佛罗里达州 Gainesville 骑着自行车的Zachary McCoy，完全想不到会成为警方的目标。2020 年 1 月，一封来自 Google 的邮件进入了 McCoy 的收件箱。Google 提醒他，警方正在索取他的用户数据，McCoy 有 7 天时间通过上诉阻止数据披露。McCoy 后来发现，警方此举是为了调查一年前周边房屋入室盗窃案。他之所以被列为嫌疑人，是因为他经常在受害者家附近骑自行车——警方得出的结论正是来自 Google 服务使用记录。由于在错误的时间出现在了错误的地点，McCoy 被列入调查范围，其 Google 数据也有可能被全面移交给警方。 近年来，执法部门越来越多的使用地理栅栏搜查令（geofence warrant）搜集犯罪嫌疑人的地理定位与搜索信息。专家和隐私倡导者认为，这样的趋势值得引起警惕。他们担心新的时代也许将就此拉开帷幕，未来执法机构会以种种“充满创意”的方式从科技巨头手中获取用户信息。他们担心这种相对不受限制的调查手段，会给各机构及司法辖区在有所争议或前所未有的案件背景下带来无法预见的风险。例如目前得克萨斯州会将几乎一切堕胎行为认定为刑事犯罪。

1934 年的 Breit-Wheeler 效应描述了将光转化为物质的过程。物理学家 Gregory Breit 与 John Wheeler 用理论证明，当两个高能光子碰撞时，会产生一个正电子与一个负电子，即形成物质。如今终于有实验首次证明了这一理论。 1905 年，爱因斯坦就在狭义相对论的背景下描述了质量能量相等价的自然定律（E = mc²）。根据此公式，能量与物质相互等价且能进行转化。物质向能量的转化现象可谓无所不在，我们每天看到的太阳就时时刻刻在保持着原子核聚变并将能量以辐射形式向外释放的状态。由布鲁克海文国家实验室的 Zhangbu Xu 领导的团队使用相对论重离子对接机（RHIC）上的 STAR 探测器对这一具有近百年历史的理论进行了实验测试。根据他们在《物理评论快报》上发表的文章，他们将相互碰撞的两个金原子核加速到了光速的99.99%，而后检验释放的正负电子对的衰变产物在质量分布、能量与量子态方面是否符合布赖特-惠勒效应的证明。物理学家总共找到了 6085 个具有相符特征的正负电子对。在另一项实验中，科学家还检查了碰撞过程中产生的光子是否具有正常光粒子特性，同样得到了肯定的答案。

全球首列电池电动货运列车于上周五在匹兹堡正式亮相，这也是美国努力降低铁路运输碳排放、应对气候危机的最新成果。总部位于匹兹堡的铁路货运公司西屋制动（Wabtec）在卡耐基梅隆大学展示了这款机车。双方共同建立起合资企业，希望开发包括电动列车在内的各类零排放技术，帮助运输业以更环保的方式处理每年美国铁路承载的 17 亿吨货物。这列长度 75 英尺的樱桃红色列车目前静卧在卡耐基梅隆大学莫农加希拉河畔技术园区的一条铁路上，成为政治家、铁路管理员及学者们身后的醒目背景。与会的各位敦促行业加快摆脱对化石燃料的依赖。政要还爬上令人目眩的梯子，前往列车上的小小驾驶室。驾驶室前存放有 500 个锂离子电池模块，整齐排列在列车的中心位置。今年早些时候，这款被命名为 FLXdrive 的电池电力机车已经在加利福尼亚成功完成了试验。结果表明其燃料消耗减少达 11%，可节约下 6200 加仑柴油。西屋制动还表示将在两年之内推出该列车的迭代型号，能将柴油（货运铁路广泛使用的传统化石燃料）消耗量减少近三分之一。该公司还表示，通过开发配套的氢燃料电池，这款列车未来有望彻底告别碳排放。如果该技术在全球范围内得到应用，西屋制动预计每年可减少约 3 亿吨温室气体排放，目前其中半数在美国本土。

围绕公元 1181 年中国上空发现的著名超新星起源的宇宙之谜终于得到破解。困扰全世界长达九百年的难题由此展露真相。9 月 15 日发表的最新研究表明，围绕在银河系内最热恒星之一帕克星（Parker’s Star）周围的微弱、快速膨胀的Pa30 星云在轮廓、位置及年龄方面完全符合中国公 1181 年流传而来的超新星记录。过去千年以来（自 1006 年开始），全银河系中只有五颗明亮的超新星。其中 1181年 发现的“中国客星”则一直是个未解之谜。中国和日本的天文学家最早于 12 世纪发现并将其记录在册，提到它的亮度堪与土星比肩，而且持续长在 6 个月之久。他们还记录了目击事件在天空中的大致位置，但现代天文学家却一直没能找到确认超新星爆炸的残留物。其余四颗超新星都已被现代科学所证实，包括著名的蟹状星云，因此“中国客星”就成了最后的谜团。由香港、英国、西班牙、匈牙利及法国共同建立的天文学家团队找到了 12 世纪恒星爆炸的来源。在最新论文中，天文学家发现 Pa 30 星云正以每秒 1100 多公里的极速向外膨胀（以这样的速度，从地球到月球只需要 5 分钟）。他们使用这个速度向前推衍约 1000 年，成功得到了与公元 1181 年客星事件相符的结论。

以畅所欲言闻名的现任教皇方济各从匈牙利和斯洛伐克返回时，呼吁教团成员支持 COVID-19 疫苗的推广工作。方济洛在飞机上告诉记者，“即使是在枢机主教团，也有一些疫苗反对者，其中一位可怜人还因为感染新冠住进了医院。”他随后又加了一句，“唉，真是对生命的讽刺……”这里说的显然是美国红衣主教 Raymond Burke（此人经常批评方济各），他在感染新冠病毒之后于今年 8 月用上了呼吸机。Burke 目前正在积极接受康复训练，而他一直是新冠疫苗的公开批评者。事实上基督教徒当中一直流行一种说法，即新冠疫苗会使用流产胎儿的细胞进行功效测试。根据美联社最近的报道，“Burke 还警告人们，政府正利用对新冠疫情的恐惧操控人心。他在 2020 年 5 月公开反对强制接种疫苗，表示社会上有一股力量打算趁此机会往民众体内植入微芯片。”教皇方济各本人已经接种了疫苗，还批准了 2020 年 12 月发布的《关于使用COVID-19疫苗的道德问题》。文件中明确指出，“如果找不到毫无道德争议的 COVID-19 疫苗，那么使用在研究和生产过程中使用流产胎儿细胞的 COVID-19 疫苗在道德上也是可以接受的。”这份文件也呼吁制药企业生产、批准、分发并提供不存在道德争议的疫苗。

美国司法部宣布，一名经营暗网服务、托管数百万张儿童性虐图片的男子因串谋宣扬儿童色情内容而被判入狱 27年。该男子名叫 Eric Eoin Marques，拥有美国与爱尔兰双重国籍，现年 36 岁，将在服刑期满之后维持“终身监督释放”状态。 判决书称，Marques 自 2013 年 7 月至今的刑拘时间将被纳入判决，庭方还勒令没收超过 154000 美元非法所得。根据 Irish Examiner 的报道，2013 年在都柏林召开的保释听证会上，FBI 特工 Brroke Donahue“认为 Marques 堪称“头号儿童色情内容大亨”，并补充称这一头衔至今仍然有效。”爱尔兰法庭记录中 Donahue 的表述则略有不同，只是将 Marques 描述为“全球头号儿童色情网站宣传者”。司法部在公告中提到，“Marques 是全球头号儿童色情品宣传者。”Marques 从 2008 到 2013 年之间经营了一家暗网匿名托管服务，调查发现其服务包含了 850 万张儿童色情图片。

今年 1 月，Google 母公司 Alphabet 关闭了 Project Loon，探索将氦气球投放至平流层以实现无线互联网覆盖的项目。但该项目中的某些技术成果仍被保留下来，其中最令人瞩目的是用于连接高空气球的自由空间光通信（Free Space Optical Communications，FSOC）链路。目前这项技术正被用于为非洲人民提供高速宽带链接。这种链路有点像是没有电缆的光纤，FSOC 能从具有清晰视线的两点之间建立起 20 Gbps+ 宽带链接。Alphabet 的探索实验室 X 建立起 Project Taara 作为试点。几年之前，他们率先在印度建立起链路，并在肯尼亚部署了数个试点。如今 X 实验室表示他们成功使用无线光链路从刚果共和国的 Brazzaville 成功将网络服务跨越刚果河连接到对岸的刚果民主共和国。项目负责人 Baris Erkmen 的介绍，该链路在短短 20 天之内传输了近 700 TB 数据，显著00增强了当地电信合作伙伴 Econet 及其子公司使用的光纤连接。

AMD CFO Devinder Kumar 表示，如有必要 AMD 可随时投产 ARM 芯片，并指出客户也表达了与 AMD 合作开发 ARM 解决方案的意愿。Kumar 是在上周召开的德意志银行技术会议上发表这些论断的。今年早些时候，AMD CEO Lisa Su 也表达过类似的态度，强调 AMD 愿意为客户开发各类定制化芯片解决方案，并不会专门区分 x86 或者 ARM 架构。英特尔目前也有计划生产 ARM 与 RISC-V 芯片，意味着 x86 架构的主导者如今也开始积极推进非 x86 架构方案的普及。在被问及如何看待其他 ARM 竞争芯片时，Devinder Kumar 表示“我只能从个人的角度回答你，着眼于计算解决方案，无论是 x86、ARM 还是其他架构，我们一直关注的始终是投资者的诉求。我们非常了解计算业务，也一直与你提到的 ARM阵 营保持着良好合作关系。我们也清楚一部分客户希望通过合作的方式由我们为其提供特定解决方案。无论是不是 x86 架构，我们都做好了随时前进的准备。但必须承认，x86 仍是计算领域的主导力量。”

对 Facebook 来说，Adam Mosseri 是越帮越忙的典型。在《华尔街日报》根据泄露的 Facebook 内部文件发表了一系列负面报道之后，这位 Instagram 掌门人本周接受了播客采访。在主持人 Peter Kafka 的询问下，Mosseri 把社交媒体比喻作汽车，对平台产生的负面影响辩护，Mosseri 认为，“我们都知道，每年因车祸造成的死亡相当惊人；但总体来讲，汽车给人类社会带来的价值要远大于它造成的危害。我认为社交媒体的情况也差不多。”《华尔街日报》在报道中提到，Facebook 通过内部研究发现Instagram导致部分用户的生活质量下降。撰写于 2019年的内部文件写道，“我们导致三分之一少女的体形问题恶化。”此外，“青少年用户也越来越多地将焦虑与抑郁率的增长归咎于 Instagram。”在回应 Mosseri 的“汽车理论”时，Kafka 正确地指出，汽车在联邦政府层面一直受到严格的安全监管。但 Mosseri 则以社交媒体监管可能带来的其他隐患还击，表示“我认为这方面监管必须要小心，不当监管反而会带来更多问题。”

尽管已经写了一次元宇宙，但是直到国内元宇宙概念股像捆了火箭式的往上窜，还是有很多人没能清楚地为“元宇宙”下一个定义，包括我自己。像 “由AR， VR， 3D等技术组成的虚拟网络世界”这些描述都比较模糊。所以，这次我打算为大家和自己，做一个元宇宙概念定义和普及。