投石机是一种弹射器，在火药兴起之前曾被用作攻城器械。投石机使用长臂将抛射物投掷得比传统弹射器更远。重点通常是根据抛射物的大小增加投掷距离，反之亦然。但它的速度能有多快？David Eade 回答了这个问题，他还通过 YouTube 视频记录了整个过程。他制造投石机的抛射物速度能超过每秒 450米（声速是每秒 340 米），而他使用的零部件大部分是木头和橡胶带，以及一些金属碎片。视频完整地解释了他的投石机的所有工程，比你想象的要少得多。有一个非常令人满意的全功率投石机发射蒙太奇，可以清楚地听到投掷的抛射物远远超过音速，非常接近小型步枪的速度。

电视和电脑屏幕以高清方式显示新闻、电影和节目，让观众获得生动清晰的体验。光纤连接通过电缆发送的激光承载了大量数据，为用户带来这些体验。NASA 和商业航空航天公司正将类似的技术应用于太空通信，将光速带到终极边界。自由空间光通信允许航天器通过激光链路发送高分辨率图像和视频。“自由空间”指的是没有实现地面互联网的绝缘光缆。自由空间激光通信在太空真空中自由流动，但是大气对通信工程师带来了独特的挑战。NASA 的激光通信中继演示（LCRD）将通过激光链路向地面站和太空用户任务发送并接收数据。

麦吉尔大学机械工程系博士生 Guangyu Bao 表示：“从心脏损伤中恢复过来的人通常面临着漫长而艰苦的旅程。愈合具有挑战性，因为组织在心脏跳动时必须不断运动。声带也是如此。到目前为止，还没有足够坚固的可注射材料能够胜任这项工作。”由 Luc Mongeau 教授和 Jianyu Li 助理教授领导的团队开发了一种用于伤口修复的新型可注射水凝胶。这种水凝胶是一种为细胞提供生存和生长空间的生物材料。一旦注入体内，生物材料会形成稳定的多孔结构，使活细胞能生长或穿过以修复受伤的器官。Guangyu Bao 表示：“结果很有希望，我们希望有一天这种新型水凝胶能用作植入物以恢复声带受损人群的声音，例如喉癌幸存者”。科学家开发了一种模拟人类声带极端生物力学状况的机器，用其测试了水凝胶的耐久性。每秒振动 120 次，循环次数超过 600 万次，新的生物材料依然完好无损，而其他标准水凝胶则断裂成碎片，无法承受这种载荷的压力。

羧甲基纤维素（CMC）是一类广泛使用的人工合成食品添加剂，作为乳化剂被添加到加工食品中以增强口感并延长保质期。CMC 没有在人体中进行过广泛的测试，但自 1960 年代以来越来越多地被用于加工食品。人们一直认为 CMC 可以安全摄入，因为它会在粪便中被排出而不会被吸收。随着对通常生活在结肠中的细菌提供的健康益处以及它们同非吸收性添加剂的相互作用的认识越来越多，科学家对这个假设提出质疑。在小鼠身上进行的实验发现，CMC 和其他一些乳化剂改变了肠道菌群，在一系列慢性炎症条件下可导致更严重的疾病，包括结肠炎、代谢综合症和结肠癌。但结果多大程度上适用于人类之前尚未进行过研究。

美国和欧洲的一个研究小组在健康志愿者中进行一项随机对照进食研究。住在研究场所的参与者食用无添加剂的饮食或添加了羧甲基纤维素（CMC）的相同饮食。由于 CMC 在小鼠身上引发的疾病需要数年时间才能在人体内出现，因此研究人员将重点放在肠道菌群和代谢物上。他们发现 CMC 改变了结肠中细菌的构成，减少了特定的种类。食物中添加 CMC 的参与者的粪便样本中的有益代谢物明显减少，这些代谢物通常被认为可维持结肠健康。

最后，研究人员在研究开始和结束时对受试者进行结肠镜检查，注意到一部分食用 CMC 的受试者表现出肠道细菌渗入粘液，这是此前观察到的炎症性肠病和2型糖尿病的特征。因此两周研究中食用 CMC 本身并没有导致任何疾病，但总的来说，结果支持动物研究的结论，即长期食用这种添加剂可能会促进慢性炎症性疾病。因此有必要对该添加剂进行进一步的研究。研究报告发表在《Gastroenterology》期刊上。

年底临近，我们即将迎来新冠疫情两周年。全球已有超过 500 万人死亡，这个数字肯定低估了，尤其是在那些缺乏资源对其人口进行适当检测和疫苗接种的国家。美国报告的死亡人数超过了 750,000 例，从 2020 年初以来，我们看到了四次疫情高峰，每一次我们都希望是最后一次。就在上周，科学家发现了一种严重变异的新变种 Omicron，该变种可能会导致另一波疫情高峰——或许不会产生持久的影响。我们所知有限，无法确定。

每个人都准备好迎接疫情的结束，但仍然不清楚会是什么。我们消灭这种病毒的可能性有多大？这到底意味着什么，如果我们能做到，世界会变成什么样？尽管我们对于 SARS-CoV-2（导致 COVID-19 的病毒）还有诸多不解，但已经了解到的知识足以回答其中一些问题。

我们可以根除 COVID-19 吗？

有些人认为可以。根除病毒运动的倡导者认为 SARS-CoV-2 病毒流行在健康方面代价惨重，带来了持续的经济问题。迄今为止，全球确认感染病例超过 2.5 亿例，死亡人数超过 500 万人，如果没有任何干预，经济学家估计到2030年，COVID-19 感染将耗费美国 1.4 万亿美元。即使有了疫苗，未来几年 COVID-19 仍会在很多方面产生高昂代价。

的确，一旦消灭了病原体，就可以减少或取消防疫措施。我们已经不再为公众接种天花疫苗。一份医学期刊认为不排除根除 SARS-CoV-2 的可能性，可能与我们正在进行的根除脊髓灰质炎的工作一样具有挑战性。我不同意这种看法。该病毒的流行病学特征使其不太可能被根除。投资于此类活动将是对有限资源的滥用，高调的根除运动的失败可能会使其他级别的控制变得更困难。

根除、灭绝和消灭病毒有什么区别？

根除意味着该病毒在自然界中被彻底消灭。我们在人类的天花和动物的牛瘟上实现了这一目标。灭绝则更进一步，还包括销毁实验室库存中的所有样本。这种情况并未在任何一种病原体上发生过，这主要是由于政治而非科学的多种原因：最重要的是，美国和俄罗斯之间的相互不信任，两个国家都保有剩余的病毒库。

根除有时候会与消灭混淆。根除是指在全球范围内灭绝病毒（实验室除外），而消灭指的是一种更有限的控制形式，即特定国家的新感染数量减少到零。在美国，我们已经对其他一些病毒做到了这一点，包括引起麻疹、风疹和脊髓灰质炎的病毒。虽然我们最近爆发了麻疹，但每次爆发的最初病例都源自外部——通常是旅行者先在国外被感染，之后造成某地区的麻疹流行。

保持消灭状态是困难的。美国一度消灭了麻疹，可是 2019 年该病的流行致使全球病例激增（主要是因为在未接种疫苗人群中的爆发），这差点让美国“破功”。

是什么让 COVID-19 如此难以根除？

根除的“候选者”通常都有三个特点：可以阻止传播的有效干预，具备快速检测感染的工具以及在非人类动物中没有这种疾病。COVID-19 在这三点上都不符合。

我们认为大约 35% 的 COVID-19 感染是无症状的。这使传播控制和诊断变得复杂。每出现一例有症状的病例都有许多其他的感染未被注意到。为了找到他们，我们需要建立广泛的监测计划（正如我们在消灭脊髓灰质炎行动中所做的那样），检查人类病例和污水样本，以确定病毒是否在社区中传播。如果你甚至都不知道这种疾病存在，就很难阻断传播。

即使对于有症状的病例，诊断也很困难。与天花不同，天花的症状非常明显，可以很容易地将其与其他引起皮疹的病毒区分开来，而 COVID-19 引起的症状可能与流感和其他呼吸道病毒的症状相似，这意味着快速、准确、广泛且负担得起的检测对确诊病例至关重要。

最后病毒目前正在人类以外的多种动物中传播，而且看不到尽头。

伦敦 Moorfields 眼科医院表示，一名英国男子成为世界首位装上 3D 打印义眼的患者。现年 47 岁的 Steve Verze 是一名来自伦敦东部哈克尼的工程师，在周四装上左眼，本月早些时候他试过了该义眼的大小。Moorfields 眼科医院在一份新闻稿中表示，该假体是为首个患者打造的全数字义眼。该医院表示，比替代品更逼真，设计有“更清晰边界和真实深度的瞳孔”。其他的义眼使用的是手绘在圆盘上的虹膜，然后将其嵌入眼窝。医院在新闻稿中补充说，他们的设计可防止光线进入眼睛的“全部深度”。除了看起来更逼真外，该手术被认为侵入性更小。安装传统义眼需要对眼窝进行模具制作，而在 3D 义眼开发中，是对眼窝进行数字扫描以创建详细图像。Verze 好的右眼也接受了扫描，以确保两只眼睛看起来一样。

提供 Terraform 和 Vagrant 等云服务工具的 HashiCorp 公司计划在感恩节和圣诞节之间进行 IPO，IPO 定价区间将使其跻身估值最高的开源科技公司之列。在最近的 S-1/A 文件中，这家云基础设施管理公司表示，它预计将以每股 68 美元至 72 美元出售公开发行的股票。这个区间可能会在上市前发生变动。如 Nubank 本周就在预期的上市之前调低 IPO 价格区间。按目前的价格范围，HashiCorp 的 IPO 估值可以以两种方式计算。第一种是简单地采用股票数量或者预计在上市后发行的股票数量。第二种是完全稀释的股票数量，其中包括通过期权获得但尚未行权的股票。该公司预计在 IPO 后流通的 A 类和 B 类股票为 178,895,570 股。如果我们算上为其承销实体保留的股票，HashiCorp IPO 的股票数量将上升至 181,190,570 股。使用后一个数字，按每股 68 至 72 美元的 IPO 价格区间计算，HashiCorp 的市值将在 123 亿至 130 亿美元之间。在完全稀释的基础上，该公司的价值要高得多。根据 Renaissance Capital 的数据，按每股 70 美元的价格计算，HashiCorp 的IPO（按更广泛的股票数量计算）的市值为 142 亿美元。如果按照每股 72 美元的价格计算，该公司的市值可能会高达 146 亿美元。2020 年 3 月，这家独角兽的估值约为 50 亿美元，这意味着其 IPO 定价将是一场胜利。

欧盟竞争事务专员 Margrethe Vestager 表示，就半导体供应而言，欧盟不太可能完全独立于其他国家。领先的半导体合约制造商——例如英特尔、三星和台积电——每年的资本支出约 300 亿美元，在新工艺技术开发上花费数十亿美元。分析人士认为，一个国家或多个国家想要在当地建立具有竞争力的半导体产业，需要在五年内提供超过 1500 亿美元的直接资助、税收减免和激励措施。但成功的机会非常渺茫。欧盟官员认为，如此规模的投资是不可能的，这是欧盟将继续依赖内部和外部芯片供应的原因。Vestager 在接受 CNBC 采访时表示：“我听说的数字——实现完全自给自足的前期投资额让此事变得不可行。重要的是欧洲内部的生产能力水平不同。”

值得注意的是，欧洲不生产智能手机或个人电脑，这两种应用需要尖端制造技术生产的芯片。同时欧盟生产汽车、消费电子产品和其他不需要使用最新节点制造的芯片的东西。因此欧盟希望扩大这些产品的芯片生产以保护其经济。它也不希望供应链受到中国或者与美国和德国紧张局势的干扰。目前全球大约 10% 的芯片供应产自欧洲，而 1990 年这一比例为 40%。欧盟的目标是到 2030 年将其全球芯片生产市场份额扩大到 20%，这已是一个非常雄心勃勃的目标了。Vestager 承认，要实现这一目标，欧盟需要支持本土半导体制造商。不幸的是，Margrethe Vestager 目前没有宣布任何具体的计划。