目前全球超过 10% 的婚姻涉及表亲或堂亲。虽然表亲通婚在某些文明中属于惯例，但主流社会规则并不鼓励这类近亲结合。在一项最新研究中，来自德国莱比锡马克斯普朗克进化人类研究所与芝加哥大学的研究人员共同调查了人类祖先中近亲交配关系的普遍程度。研究人员重新分析了之前公布的、发现自 45000 年之前的古代人类 DNA 数据，希望厘清父母亲之间的亲缘关系。结果令人惊讶：古代人类很少选择自己的表亲。在包含 1785 个个体的全球数据集中，只有占比约 3% 的 54 个个体显示出父母为表亲的典型迹象。这 54 个个体在时间与空间上都没有聚集倾向，表明表亲交配在所研究的古代人类种群中仅为零星事件。值得注意的是，即使是生活在 10000 多年之前、依靠狩猎和采集为生的古人类来说，近亲之间的结合也属于例外中的例外。

强生疫苗方案有望成为抗击埃博拉病毒的有力武器。根据发表在《柳叶刀传染病》杂志上的两篇最新论文，强生公司开发的两剂埃博拉疫苗安全性高、耐受性好，而且能在一岁以上接种者体内产生强烈的免疫反应。这项研究为使用 Ad26.ZEBOV 与 MVA-BN-Filo 疫苗作为儿童及成人预防埃博拉病毒的保护措施，提供了重要的现实依据与有效性保证。此项研究在塞拉利昂进行，也是首次在 2014 年至 2016 年期间受西非埃博拉疫情影响的地区对两种疫苗方案的安全性与耐受性开展试验。作为第一例由儿童参与的疫苗研究工作，论文作者发现两种疫苗方案的耐受性良好，有 98% 的参与者在第二次接种的 21 天之后产生了对扎伊尔埃博拉病毒的抗体反应，且这种免疫反应在成人体内至少能够持续两年。在 2014 年至 2016 年爆发的西非埃博拉疫情期间，报告了 28652 例埃博拉病例并导致 11325 人死亡。约 20% 的病例发生在 15 岁以下儿童当中，而 5 岁以下儿童的死亡风险比成人更高。

自1965年首次向公众公开以来，学者们一直质疑耶鲁大学贝内克珍本与手稿博物馆（Beinecke Rare Book & Manuscript Library）收藏的一张据称来自 15 世纪的地图的真实性。这张文兰岛地图约有餐垫大小，其中除了描绘出非洲、亚洲和欧洲之外，还呈现出位于格陵兰岛西南部一段名为“Vinlandia Insula”的海岸线。这表明北欧人有可能最早发现了美洲，时间甚至远早于哥伦布的首次航行。一旦得到证实，那么这份地图将具有重大的历史意义。但该地图本系伪造的证据近年来一直在不断积累。最新科学分析终于一举终结了这场争论：用于绘制地图的墨水完全是现代产物。贝内克博物馆早期书籍与手稿策展人 Raymond Clemens 表示，“文兰地图确为赝品。这不是合理的怀疑，而是通过最新分析得出的确凿结论。”

皮尤在今年 2 月调查了来自北美、欧洲及环太平洋地区共 17 个不同工业化经济体的民众。虽然其中并未涉及包括中国在内的对未来气候轨迹影响极大的发展中经济体，但此项调查仍然就如何积极推行碳减排等问题给出了当前民众的真实观点。调查中的大部分问题对应四个选项，受访者则从“完全不”、“不是很”、“有一点”和“非常”当中做出选择。这四种程度界定再配合支持和反对，就构成了民众对于当前气候变化控制工作的基本态度。基本结论非常明确。72% 的受访者有一点或非常担心气候变化会给他们带来人身伤害。高达 80% 的受访者愿意改变自己的生活方式以限制气候变化造成的影响。但平均而言，对于全球社会是否应该继续目前的发展方式，人们的观点就显得比较复杂多样。只有 56% 的受访者认为目前的情况不错，而 52% 的受访者对人类未来能彻底解决环境问题表示怀疑。皮尤还使用五年前的数据对部分国家的调查结果做出比较。可以看到，德国民众对气候的担忧增长度最高（上升了 19%），其他各调查覆盖的欧盟国家也出现了相应增长。相比之下虽然幅度很小，但美国和日本对个人受气候变化影响的担忧反而有所下降。在除希腊和韩国以外的所有其他国家/地区，18 至 29 岁年龄段的人最担心气候变化引发人身伤害。这种观点与 65 岁以上人群间的两极分化趋势在瑞典最明显，差距达 40%；其次是新西兰，差距为 31%。英国的差距最小，仅为 11%。在大多数国家，女性对环境问题的担忧比例平均比男性高 10%。

想象一下假如你是一名古代的将军，既想清点三军又不希望人数被敌方察觉。到底该怎么实现？只需小小的数学技巧就能帮我们解决问题。在晨练中，我们要求士兵排成五行，并注意到最后一行只有三名士兵。之后重新排成八行，最后一行有七名士兵。之后是排成九行，最后一行是两名士兵。虽然没有具体清点，但我们已经掌握了充足的信息，完全可以在敌方毫无知觉的情况下知晓己方人数。从传说故事来看，中国古代的将军似乎确有使用这种精妙的点兵技巧。这种方法被称为中国剩余定理，可能由中国数学家孙子在公元 3 世纪到 5 世纪之间发现（与写孙子兵法的孙子不是同一个人）。该定理约定：只要我们知道某个未知数除以某些“成对互质”数时的余数（即二者不存在任何共同的质因数），即可求出此未知数本身。孙子虽然没有对此做出正式证明，但后来的印度数学家及天文学家 Aryabhata 给出了具体过程，彻底解决了此定理的任何给定实例。佐治亚大学的 Daniel Litt 表示，“中国剩余定理确实给出了真实有效的计算方法。”

荷兰法院本周一裁定，Uber 司机属于公司雇员而非合同工。因此根据当地劳动法，他们有权享有更好的劳工权利。这项判决也将直接影响 Uber 在欧洲的商业模式，也是工会在零工经济中为受雇者争取到的另一项重大薪酬及福利权益。今年早些时候，英国也做出了类似的判决。这一次阿姆斯特丹地方法院决定支持荷兰工会联合会（FNV）的诉求，后者坚称 Uber 在荷兰首都雇用的 4000 名司机应该属于正式雇员，因此理由享受与出租车行业相同的福利待遇。

法院发现，通过 Uber 应用运送乘客的司机符合出租车运输集体劳动协议的保护条件。裁决指出，“Uber 与这些司机之间的法律关系，符合雇用合同的一切特征。”法院据此表示，Uber 司机有权根据实际情况要求补发工资。法院还命令 Uber 支付 50000 欧元（约 58940 美元）罚款，用以惩戒 Uber 未能执行出租车司机劳动协议条款的行为。Uber 表示将提起上诉，且强调“并无在荷兰雇用专职司机的计划”。Uber 方面还补充道，“我们对这项判断感到失望，我们知道绝大多数司机都希望保持独立身份。司机不希望放弃自己选择是否、何时以及在哪里工作的自由。”

德国研究人员证明，通过训练奶牛上厕所，畜牧业完全可以降低对气候造成的影响。通过引导年轻奶牛在草皮制成的厕所内排泄，动物行为学家及农业科学专家团队成功阻止了奶牛尿液中一氧化二氮的自然生成。奶牛的规模化养殖被广泛视为温气体排放中的“罪魁祸首”：牛只在打嗝和放屁时会排出大量甲烷，其尿液与粪便结合后则会产生氨。氨本身虽然不是温室气体，但会被封中的微生物转化为一氧化二氮。该团队训练了十余头小奶牛在临时厕所中小便，希望通过这种名为 MooLoo 的奶牛厕所避免尿液对环境的污染。研究报告发表在《当代生物学》上。

训练的方法说起来简单。科学家首先将这十几只奶牛圈养在厕所区，每当奶牛小便时就会得到食物或糖水以刺激它们坚持自己的正确判断之后再将它们散放到牧场上，并在它们随地小便时给予负面刺激——最初是播放巨大的噪音，但研究人员很快发现动物对此并不在意。于是他们决定转而向奶牛喷水，这是一种无害且明确的批评信号。研究小组发现，最终奶牛识别并使用厕所的能力等同甚至优于人类儿童。团队希望能将厕所部署到其它地方，并增加接受训练的奶牛数量。他们在采访邮件中表示，“要实现这个目标，我们首先需要对整个训练流程进行自动化设计，并保证充分适应农场的现实条件。希望能在之后的项目逐步解决这些问题。”

根据发表在《Nature Food》期间上的一项研究，全球食品生产产生的温室气体已占人类活动总排放的三分之一，其中动物肉类生产所造成的排放又达到植物性食品生产的两倍。研究显示，整个食品生产体系，包括农业机械的使用、施肥以及产品运输，每年会产生 173 亿吨温室气体。研究人员表示，这一排放量已经达到美国总温室气体排放量的两倍、占全球总排放量的 35%，无疑也是加剧气候变化的元凶。 研究发现，使用牛、猪及其他动物作为食物，以及由牲畜饲料产生的温室气体占食品生产总排放的 57%，其中而植物性食品的种植仅占其中的 29%。其余部分则来自土地的其他用途，例如棉花或橡胶采收。单是牛肉就占动植物食品排放总量的四分之一。动物放牧需要大量土地，而这些土地通常来自森林砍伐；而为了给牲口提供充足的口粮，还需要额外的大片土地种植饲料作品。论文计算得出，目前世界上大部分农田都被用于饲养牲畜、而非人类。牲畜在生长过程中还会排出大量甲烷，这是一种极强的温室气体。

肉类与植物生产之间的排放差异极为明显——每生产 1 公斤小麦，只需要排放 2.5 公斤温室气体；但每生产 1 公斤牛肉，则会产生 70 公斤温室气体。研究人员表示，人类社会在应对气候危机时应该充分意识到这种巨大差异。研究人员建立起一套数据库，其中包含 171 种作物与 16 种牲畜的排放情况，相关结果采集自全球 200 多个国家。他们发现南美洲成为动物性食品气体排放量最大的地区，其次是南亚与东南亚，之后才是中国。但随着财富的增加以及文化变迁，越来越多的中国与印度年轻人开始偏好肉类饮食，这也让两国的温室气体排放量持续增长。这篇论文认为肉类造成的气候影响高于此前预期——根据之前联合国粮食与农业组织的统计，肉类与乳制品生产造成的温室气体排放占比仅为 14%。