俄罗斯宇航局负责人 Dmitry Rogozin 表示，他现在相信 SpaceX 的 Crew Dragon 载人飞船能足够安全地搭载俄宇航员，这为联盟号飞船和商用载人飞船之间交换座位的协议扫清了障碍。Rogozin 和俄宇航局的其他人曾表示，他们需要更多证据证明 Crew Dragon 飞船对俄宇航员足够安全。NASA 试图通过交换座位，在每个任务中创造至少有一名 NASA 宇航员和一名俄宇航局航员的“混合机组”。如果联盟号飞船或商用载人飞船长时间停飞，此举能确保两国都能在空间站上驻留，有能力维护各自的系统。俄宇航员最早可以搭乘 Crew Dragon 飞船的是2022 年下半年的 Crew-5 任务。NASA 宇航员下一次可以乘坐联盟号飞船也将是在 2022 年秋季，NASA 已决定不在 2022 年 3 月发射的联盟号 MS-21 上占据座位。

流行病学领域工作的研究生过着一种危险的生活，正如 Wouter Graumans 发现的——他在访问布基纳法索研究传染病时遭遇了严重食物中毒事件。他可能有点神经失常，因为他的经历让他想知道英国最著名的特工——詹姆斯邦德是如何成功地周游世界却没有流鼻涕的。

在荷兰 Radboud 大学医学中心攻读博士学位的 Graumans 决定对 1962 年到 2021 年间上映的 25 部 007 电影进行流行病学分析。他还找来了两个自愿的帮手：流行病学家 Teun Bousema 和研究疟疾的 Will Stone，两人都隶属于英国伦敦卫生和热带医学学院。

研究结果发表在《Travel Medicine and Infectious Disease》期刊上，这是一篇非常有趣、半开玩笑的短论文。这篇论文详细列举了 007 在其全球旅行期间接触到的各种传染源风险：从食源性病原体到蜱虫和螨虫，各种马提尼酒导致的宿醉和脱水、寄生虫和不安全的性行为。

现代人类社会让天文学家的工作变得越来越具有挑战性。虽然我们划定了无线电静默区并推出了黑暗天空计划，最近宽带卫星的发射加剧了紧张局势，这些卫星的数量还在迅速增加。最近几周，担忧的原因开始浮出水面。研究人员本月早些时候发表论文，认为对已知最遥远星系之一的观测结果实际上是围绕地球运行的太空垃圾所致。

周一，Breakthrough Listen 发布了两篇论文，描述了它针对比邻星 (Proxima Centauri)开展的一次 SETI 观察活动。比邻星是离太阳最近的恒星，适居带内有一颗行星。第一篇论文主要描述了所使用的过程和硬件（澳大利亚帕克斯天文台名为 Murriyang 的射电望远镜），以及观测的原始统计数据。

这些统计数据让我们对 SETI 研究人员面临的挑战有了一些了解。在观察过程中，有超过 400 万个单独信号超越噪声，达到了分析阈值。但绝大多数信号都是假的。它们要么只出现了一次就再也没有出现过，要么在望远镜转向其他对照物体的时候也出现了。

即使剔除了所有虚假信号，仍有 5,000 多个事件需要进一步分析。其中大部分（57%）来自已知人类传输硬件的频率范围。考虑到这些和其他因素，只有一个被称为 blc1（Breakthrough Listen 候选者1号）的信号被认为值得详细研究。

Blc1 出现对 Proxima Centauri 多次观测的数小时内，没有在望远镜指向其他地方时出现。它很窄，在频谱上表现为单个赫兹数值——而不是自然事件产生的更广泛的信号。Blc1 的中心频率也发生了漂移，这意味着它逐渐跨越频谱移动到了新的频率。这可能是由于信号源移动得非常快，以至于出现了多普勒效应，改变了信号的频率，这正是你预料会在轨道行星信号源上出现的情况。

因此从理论上讲，它看起来同 Breakthrough Listen 的研究人员希望寻找的东西完全一样。这是为什么他们在论文中描述了所做的所有努力——为了证明这不是他们想要的。

美国海军研究实验室 (NRL) 正在研究的氟化氩 (ArF)激光器可能有助于核聚变发电走向实用。 他们的研究报告发表在《Philosophical Transactions of the Royal Society》期刊上。

宽频紫外线激光器设计采用了可扩展至为自持核聚变反应提供动力的最短激光波长。NRL 的 ArF激光器是为基于惯性约束核聚变原理的测试设施设计的。氢的重同位素氘或者氚珠被多束激光照射，几分之一秒内加热并压缩，使氢原子内爆、融合在一起并释放出巨大的能量。

新的深紫外激光器，也被称为激光驱动器，能以更高的效率将能量传递给燃料珠，产生更高的温度以引发内爆。NRL 的科学家表示，使用辐射流体力学模拟，性能可提高 100 倍，效率提高 16%，相比下最高效的氟化氪激光器仅为 12%。由于这些改进，ArF 激光器可能会带来更小、更便宜的聚变发电厂。研究团队同时强调，在聚变发电能接入国家电网之前，还有很长的路要走。激光器需要能提供实际工厂所需的能量、重复率、精度和十亿次级发射可靠性。

为了实现这一目标，实验室正制定计划，分为三个阶段，第一阶段致力于 ArF 激光器的基础科学和技术。第二阶段将专注于建造和测试一个完整的高能 ArF 激光器，第三阶段将建造一个由 20 至 30 个激光器组成的内爆设施。NRL 研究物理学家 Steve Obenschain 博士表示：“这些优势可以促进开发大小适中、成本较低的聚变电厂模块，能以小于 1 兆焦耳的激光能量运行……这将极大地改变现在认为激光核聚变能源太昂贵而发电厂又太大的看法。”

世界气象组织（WMO）表示，尽管世界经济因新冠疫情显著放缓，但大气中累积的温室气体还是在去年创下了纪录，使得减缓全球气温上升的目标“偏离了轨道”。

WMO 周一表示，新冠疫情导致排放量略有下降，但 2020 年的二氧化碳含量仍然高于 10 年平均水平，达到了 413.2 ppm。WMO 在最新温室气体公报中表示，另外两种强效温室气体甲烷和一氧化二氮也出现了增加。WMO 秘书长 Petteri Taalas 表示：“按照目前温室气体浓度增加的速度，到本世纪末，我们将看到温度升高的幅度远超过巴黎协定的目标——比工业化前水平高 1.5-2 摄氏度。”他表示：“我们偏离了轨道。”

Taalas 表示，上一次地球大气中二氧化碳的含量与现在的水平相当是在300 万到 500 万年前，当时全球平均气温比今天高出 2 到 3 摄氏度，海平面高出 10 到 20 米。WMO 表示，人类排放的二氧化碳中只有一半被海洋和陆地生态系统吸收。另一半留在大气中，空气中的二氧化碳总量对气候和土地利用变化很敏感。由于碳排放量过去十年一直增加，尽管去年由于经济活动的减少出现下降，但大气中的含量仍然在不断积累中增加。

我们是如何说话和阅读的？看似简单的问题推动了 MIT 的一项研究，研究人员使用 AI 模型检查大脑如何以及为什么理解语言。大脑的工作方式可能类似于智能手机的自动更正功能。研究论文发表在《National Academy of Sciences》期刊上，显示 AI 语言模型的功能类似于人脑中的语言处理方法，这表明人脑可能使用对下一个单词的预测处理语言。

在新研究中，MIT 的一组研究人员分析了 43 种不同的语言模型，许多模型都对下一个单词预测进行了优化。这些模型包括可以在得到提示时生成逼真文本的GPT-3（Generative Pre-trained Transformer 3），以及其他一些旨在提供填空功能的模型。研究人员给每个模型展示了一串单词，以测量其神经节点的活动。接着他们把这些模式同受试者在完成语言任务时候的人脑活动进行比较——受试者被要求完成听、阅读完整的句子，以及一次阅读一个单词等语言任务。研究表明，表现最好的下一个单词预测模型的活动模式与人类大脑的活动模式高度相似。此外这些模型中的活动也与人类行为指标相关，比如人们阅读文本的速度。

结果表明，下一个单词预测是语言处理中的一项关键功能，这一结论支持了之前提出但尚未得到证实的一项假设。科学家还没有发现任何进行此类处理的大脑回路或机制。研究者未来计划构建一些下一个单词预测模型的变体，以了解每个模型之间的微小变化会如何影响其处理能力。他们还计划将这些语言模型与为了完成其他类大脑任务（例如对物理世界的感知）而设计的模型结合起来。

在酒店和公寓大楼等垂直领域之后，亚马逊宣布了针对医疗保健服务商和老年生活中心推出新的解决方案。这些解决方案是 Alexa Smart Properties 的一部分，专为满足大规模部署 Alexa 设备的需求设计，允许设施管理员为其居民或者患者创建个性化的体验。在老年生活中心，居民将能使用 Alexa 设备给家人和其他亲人打电话，了解所在社区的动态和其他社区新闻。设备还可用于发布公告，允许居民直接通过音频消息相互交流，可进行音频和视频通话，它们还可以简化其他中心活动——例如登记、维护请求和各种管理任务。亚马逊认为这可以帮助提高设施的效率和生产力。它表示包括 Atria 和 Eskaton 在内的老年生活社区将采用新解决方案。

利用亚马逊为医院提供的新解决方案，患者将能使用 Alexa 与医护人员进行交流、控制房间内的设备，享受新闻和音乐带来的乐趣。医疗保健服务商还可以使用 Alexa 的呼叫和 Drop-In 等功能，无需进入病房就能同患者进行交流。亚马逊表示，这可以帮助医院提高生产力，节省医疗用品以及手套、口罩和防护服等防护用品。由于新冠疫情，部分地方的个人防护用品一直处于短缺状态。亚马逊一直在努力解决录音和转录相关的隐私问题，该公司解释称，医疗保健和老年生活中心解决方案都不会保存录音，用户也不需要与 Alexa 共享个人信息即可使用这些设备。用户可以随时按顶部的按钮让 Echo 的麦克风静音。亚马逊表示将保障受保护健康信息的安全，这些信息经由 Alexa 的技能交互收集，符合《健康保险流通与责任法案》（HIPAA）的要求。亚马逊透露，这两种新的 Alexa Smart Properties 解决方案下月将在美推出。

遥远漩涡星系中一颗土星大小的行星可能是人类在银河系外探测到的首颗行星。这颗系外候选行星围绕一个 X 射线双星运行——由一颗普通恒星和一颗坍缩的恒星或黑洞组成，它与双星系统的距离大致相当于天王星与太阳的距离。这一发现打开了在更遥远距离上寻找系外行星的新窗口。到目前为止，人类探测到近 5,000 颗系外行星，但它们都在银河系中——很少有行星与地球的距离超过 3,000 光年。

因其独特的形状，螺旋星系 Messier 51（M51）也被称为漩涡星系，该星系中的这颗行星距离大约 2800 万光年。领导这项研究的美国哈佛-史密森天体物理中心的 Rosanne Di Stefano 博士表示：“1750 年代以来，人们一直推测现在被称为星系的暗淡遥远星云是岛屿宇宙：类似银河系的受引力束缚的巨大恒星族群。我们发现的这颗系外候选行星……让我们第一次窥探到外部行星系统族群，将行星搜索的范围扩大大约 10,000 倍的距离。”