今年“不可替代的代币”（Non-Fungible Token，NFT）一词被广泛使用，也许最好的结果是让公众对“可替代的”这个词感到更舒服。这是一个多么完美的词：“可替代的（fungible）”——即使它听起来像是爽足粉（foot powder）。

现在字典编纂商 Collins 将 NFT 选为 2021 年的年度词汇，主要是因为人们正在通过这种基于区块链的技术制作 SRS $$$。其中之一当然是笔名为“Beeple”的艺术家，今年早些时候，他 5000 多件每日一幅的数字化艺术品的合集以 6,900 万美元的价格售出，随后每一篇关于 NFT 的文章都被要求提及此事。此次拍卖使 Beeple 成为地球上收入最高的艺术家之一。《纽约时报》的评论家并不喜欢，认为 Beeple 大部分的作品都让人倒胃口，是基于模因的，非常幼稚。而且 Beeple“刻画皮肤上很挣扎；就像在许多电子游戏中一样，皮肤像是蜡制的，还很干枯。就好像这个加密世界中里的每一个人都得了坏血病，尽管当你将皮肤置于屏幕之下的时候，可能会出现这种情况。”虽然我认同花掉 6900万 美元是一种非常愚蠢的方式，但是 NFT 绝对有用；例如想象一下给这位评论家买一个高质量的“OK Boomer”模因的 NFT 会是多有趣？

Collins 将 NFT 定义为“一种独特的数字证书，在区块链中注册，用于记录艺术品或收藏品等资产的所有权。”换句话说，它是一块数字化的数据，记录了一件数字作品的归属。“独特”在这里很重要——它是一次性的，不能“替代”或被任何其他数据替换。真正激发公众对 NFT 的想 象力的是使用这项技术来销售艺术品。如超现实主义数字艺术家 Beeple 的作品版权于 3 月在佳士得以 6900 万美元的价格售出。这件被称为《每一天：前 5000 天》的作品是一幅拼贴画，囊括了他自 2007 年投入创作以来每天绘制的一幅画作。

一位联邦法官接受了 Valve 的动议，驳回对该公司 Steam 商店和平台提起的反垄断诉讼，认为原告 Wolfire Games 未能建立维持该案件继续进行所需的基本事实。Wolfire 的诉讼部分基于以下论点，即 Valve 非法地将其销售游戏的 Steam 游戏商店绑定到单独的 Steam 平台，该平台提供游戏库管理、社交网络、成就记录、Steam Workshop Mod 等。Wolfire 辩称，Valve 利用其在数字 PC 游戏销售中的市场主导地位（在诉讼中被接受的说法是整个 PC 游戏销售市场的 75%），以不利于竞争的方式非法支持该平台。 在上周晚些时候发布的一项裁决中，华盛顿西区法官 John Coughenour 表示，没有发生非法捆绑，因为 Steam 商店和平台“是集成游戏平台和交易市场中的单一产品”。这是因为 Steam 商店中的游戏销售收入直接用于支持平台上提供的“免费”服务。在极少数的情况下，在其他地方销售的游戏会使用 Steam平台，Valve 允许开发人员创建免费密钥来实现这种集成，从而避免任何可能的危害。

假设你在尝试传输消息。将每个字符转换为比特，再将每个比特转换为信号。然后通过铜线、光纤或空气发送。尽你所能地小心，对方收到的内容也将和你发送的不同。噪声在破坏方面从不失手。在 1940 年代，计算机科学家首先遇到了不可避免的噪声问题。五十年之后，他们想出了一个优雅的方法来回避它：如果你可以对一条消息进行编码，若是它在你的收件人阅读之前被篡改了就会非常明显？不能通过封面判断一本书的好坏，但是信息可以。

他们将此属性称为局部可测试性（local testability），此类消息可以仅在几个部分进行超快速测试，就可以确定其正确性。接下来的 30 年里，研究人员在创建此类测试方面取得了实质性进展，但他们的努力总是棋差一着。许多人认为局部可测试性永远不会实现其理想形式。

现在在 11 月 8 日发布的一篇预印本论文中，魏茨曼科学研究所的计算机科学家 Irit Dinur和耶路撒冷希伯来大学的四位数学家 Shai Evra、Ron Livne、Alex Lubotzky 和 Shahar Mozes 找到了方法。“这是我所知道的数学或计算机科学领域最引人注目的现象之一，”华威大学的 Tom Gur 表示。“这是整个领域的圣杯。”

他们的新技术将消息转换成“超级金丝雀”，这种对象比已知的任何其他消息都更能证明自身的健康状况。在其上层结构任何地方隐藏的重大破坏经过在几个地方进行的简单测试都会变得非常明显。大多数早先的数据编码方法依赖于某种形式的随机性。但对于局部可测试性而言，随机性无能为力。研究人员不得不设计出一种高度非随机的全新图形结构。

Prader Willi 综合症（一种遗传性疾病）的患者有着永不满足的食欲。他们永远不会感到饱，即使在饱餐一顿之后。结果可能是危及生命的暴饮暴食和肥胖。一项新研究表明，他们持续饥饿的部分原因是小脑中的信号紊乱，小脑是大脑中负责运动控制和学习的区域。由宾夕法尼亚大学文理学院生物学助理教授 J. Nicholas Betley 和圣地亚哥 Scintillion 研究所副教授 Albert I. Chen 领导的一个国际研究小组利用 Prader Willi 综合症患者的线索对小鼠进行研究，发现小脑神经元的一个子集在进食后会发出吃饱了的信号。Betley 表示，当研究人员激活这些神经元时，其影响的程度“非常巨大”。它们和普通小鼠一样经常吃东西，但每顿的食量都要少 50-75%。Betley 表示：“令人惊奇的是，你仍然可以找到以前从未涉及的、对基本生存行为很重要的大脑区域。这些大脑区域非常重要。”研究报告发表在《自然》期刊上。

研究人员发现，成年人构建记忆时融入了推理，而儿童和青少年则是单独创建记忆，之后再对其比较以进行即时推理。 发表在《Nature Human Behaviour》期刊上的论文的主要作者、神经科学和心理学教授 Alison Preston 表示：“成人构建知识的方式对儿童来说不一定是最好的，因为成人的策略可能需要用到儿童尚未完全成熟的大脑机制。”她与第一作者 Margaret Schlichting 共同领导了这项研究，Schlichting 曾是 Preston 实验室的博士生，目前是多伦多大学的心理学助理教授。

要想理解成年人和儿童在推理方面的区别，可以想象托儿所场景。早上你可能会看到一个成年人将一个孩子送来，但下午这个孩子却跟着另一个成年人离开。你可能会推断这两个成年人是孩子的父母并且是一对夫妇，你的第二个记忆将包含你看到的第二个人和你从之前的经验中得到的信息，以推断出两个你实际上并没有看到在一起的成年人可能彼此相关。这项新研究发现，拥有相同经历的孩子不太可能在第二次经历中做出与成年人相同的推断。两个记忆之间的联系较少。如果你要求孩子推断那个孩子的父母是谁，孩子仍然可以做到；他或者她只需要检索两个不同的记忆，然后推断出这两个成年人可能如何相关。

在一项人体试点研究中，明尼苏达大学医学院和麻省总医院的研究人员证明，通过将人工智能与有针对性的脑电刺激相结合，可能改善与自我控制和心理灵活性相关的特定人类大脑功能。这项发现来自在麻省总医院对 12 名接受癫痫脑部手术的患者进行的人体研究——该手术在整个大脑中放置数百个微型电极，以记录大脑的活动并确定癫痫发作的起源。在研究中，论文主要作者、Alik Widge 助理教授与麻省总医院的医学博士、癫痫研究专家 Sydney Cash 以及医学博士、临床脑刺激专家 Darin Dougherty 合作。他们确定了一个大脑区域——内囊——当用少量电能刺激时，可改善患者的心理功能。大脑的这个区域负责认知控制——从一种思维模式或行为转变为另一种思维模式或行为的过程，该区域在大多数精神疾病中都会受到损害。Widge 表示：“患有抑郁症的人就是一个例子，他无法摆脱‘被卡在’负面想法中。由于它在精神疾病中处于如此核心的地位，找到一种改善它的方法可能会是一种治疗这些疾病的、强有力的新方法。”

科学家警告说，如果没有良好的生物安全措施，地球上的“外星生物”可能会比虚构更离奇。包括阿德莱德大学生态与进化生物学系主任 Phill Cassey 博士在内的一个科学家团队在国际期刊《BioSciences》上发文呼吁在发展航天工业之前应该更多地认识到生物安全风险。Cassey 副教授表示：“除了政府主导的太空任务，SpaceX 等私营公司的到来意味着现在太空探索的参与者比以往任何时候都多。”“我们现在需要采取行动减轻风险。” 太空生物安全关注的是地球生物转移到太空（前向污染），反之亦然（后向污染）。虽然研究指出目前外星生物在旅途中幸存的风险很低，但不是不可能。Cassey 博士表示：“发生概率低但有可能产生极端后果的风险是生物安全管理的核心。如果出了问题，就是很糟糕的问题。”

加州正在审批公立学校数学教育的新指导方针，San Francisco Standard 报道：“将代数1 调整回到 9 年级，降低微积分的重要性，将社会公正原则应用于数学课程。”新指南方法本应在本月早些时候获批，但由于受到关注引发争议而推迟。

数学教师 Rebecca Pariso 表示，她在 2019 年底同意加入负责加州新数学框架的教育工作者团队时预计到会有争议。但没想到会成为全国的焦点。每八年（PDF）一群教育工作者会聚在一起更新该州的数学课程框架。最新更新引起额外的关注和争议，因为它在富有天赋的学生进步方式上有一些明显的变化——它将代数1调整回了9 年级，降低微积分的重要性，并将社会公正原则应用于数学课程。旧金山率先采用了新方法的一些关键内容，在 2014 年选择将代数教学推迟到 9 年级，将高等数学课程至少推迟到 10 年级之后，以促进公平。

旧金山联合学区大力宣传这项努力的成功，声称代数的不合格率下降，学习高等数学的学生数 量由于这一变化而增加。加州教育部在起草全州框架时引用了这些结果。 但批评人士指责该学区使用精心挑选的误导性言论支持这些变化。 其设计者表示，该州数学框架的目的是保持严谨性，同时帮助弥补加州黑人、拉丁裔和低收入学生的成绩差距，加州的差异位居全美最高之列。争论的核心至少有一件事达成了广泛的共识：加州公立学校教授数学的方式行不通。 在国家标准化考试中，加利福尼亚州的 8 年级数学成绩在所有州和美国领土中排名倒数四分之一。 “

然而尽管引发诸多争议和愤怒，拟议的、大约有 800 页的框架只不过是一份建议。它的设计者现在正在修改它，将对其进行 60 多天的公众审查。如果该提案在 7 月获批，各地区可自行选择或多或少地采用该框架，也可以完全对其置之不理而不会受到任何惩罚。框架团队成员、Elk Grove Unified 的项目专家 Dianne Wilson 表示：“并不会强制要求你使用这个框架。有人担心它的实施会不平等。”

2020 年 5 月，疫情正肆虐，喜剧演员及电视作家 Marlena Rodriguez 收到名为 Clubhouse 的新应用邀请，该语音聊天应用为大众提供了一种在线消遣方式，帮助消磨突然多出的时间。接下来几个月里，Rodriguez 在聊天室里和名人 Ashton Kutcher 争吵，赢得超过 13,000 名粉丝，开设了一个星期五聚会室，经常聚集超过 1,000 人。她写了一个剧本《Once Upon a Clubhouse》，聘请演员在应用上表演。“我爱这里，”她说。Rodriguez 表示，今天，“我质疑自己为什么还在 Clubhouse。”她周五晚上的房间里的人数减少到大约 30 人。

Clubhouse 是一个缩影，比其他任何初创公司更能体现出风险投资支撑的亢奋情绪席卷整个科技行业，封锁将数百万人关在家里，迫使他们在线联系、娱乐、获取信息。Marc Andreessen 称该应用是“栩栩如生的雅典广场”，指的是古希腊的民主中心。它从他的公司和其他顶级风投那里筹集了超过 1 亿美元的资金，估值达到 40 亿美元。但随着疫苗接种人数的增加和越来越多的人恢复正常生活，Clubhouse 受到的打击尤其严重。Apptopia 的数据显示，自 6 月达到峰值以来，应用的每日下载量下降了 90% 以上，自 2 月份以来，每日平均用户量下降近 80%。对技术行业的创作者、广告商、风险投资人和其他人的业内人士采访表明，平台在努力建立和留住观众。赚钱的机会也很少，这使得该应用对于创作者和用户来说不够有吸引力，因为还有很多其他的在线和离线的选择。