2018 年美国田纳西州橡树岭国家实验室（ORNL）安装了名为 Summit 的新超算。它的理论峰值性能接近 200petaflops。根据 TOP 500 排行榜，它是当时世界最强大的超算，以显著优势轻松击败之前的纪录保持者中国的神威.太湖之光。Summit 后来被名为 Fugaku 的日本超算超越，目前排名第二。

短短四年内，ORNL 对超算服务的需求超过了这台巨大机器能提供的能力。负责 ORNL 计算设施的Justin Whitt 表示：“Summit 被超额预订了四至五倍。”“限制了使用它的研究项目的数量。”显而易见的解决之道是获得更快的超级计算机。这正是该实验室在做的事情。正在组装的新超算名为 Frontier。组装完成后，它将有超过 1.5 exaflops 的峰值理论性能。

Frontier 的非凡之处并不在于它的性能是 Summit 的七倍以上，这一数字令人惊叹。它的非凡之处在于它的能耗只是后者的两倍。这个能耗仍然很大——Frontier 的能耗预计将是 29 兆瓦。但这是一个好处理的数值，无论是从当地电网的供应能力还是电费方面看都是如此。

Whitt 表示：“效率来自在越来越小的空间里放置更多的计算机硬件。每一个（电脑）机柜都和全尺寸皮卡一样重。”这是因为它们装满了ORNL 规格表描述的“高密度计算刀片，由 HPC 或 AI 优化的 AMD EPYC 处理器和专为满足 Exaflops 计算需求构建的 Radeon Instinct GPU 加速器驱动。”

建造一台具有这种能力的超算已够难了。在疫情期间完成这项工作更具挑战性。Whitt 表示：“供应链的问题很广。”很多不是专门针对构建高性能超级计算机的东西也短缺。“可能只是金属板或者螺丝钉。”供应问题造成了 Frontier 将于 2022 年先于另一台计划中的超算 Aurora 投入运行，后者将安装在伊利诺伊州的阿贡国家实验室。Aurora 本来应该先投入运行，但由于英特尔在建造这台机器需要的处理器和 GPU 供应方面遇到了困难，建造工作被推迟。

瑞士马特合恩峰（Matterhorn）看似一座岿然不动的巨大山峰，数千年来一直耸立在 Zermatt 附近。现在一项研究表明这一印象是错误的。一个国际研究小组证明，马特合恩峰一直在运动，大约每两秒钟轻轻地前后摇晃一次。这种轻微振动的振幅通常难以察觉，它是由世界上的海洋、地震和人类活动造成的地球地震能量激发的。每个物体在受到刺激时都会以特定的频率震动，例如音叉或者吉他的弦。其自然频率主要取决于物体的几何形状和材料特性。桥梁、高层建筑，现在甚至是山峰也被观察到具有这种现象。研究人员使用地震仪的测量显示马特合恩峰的振动频率为 0.42 Hertz。

游戏开发商日益以 NFT 的形式销售虚拟枪支、头盔和其他装备，这一举措正在将这种流行数字契约越来越多地推向普通家庭。多年来玩家一直付费购买《Grand Theft Auto Online》和《魔兽世界》等游戏中的虚拟商品，但将这些商品转化为不可替代代币将使游戏玩家能进行交易和转售，让虚拟商品成为有价值的资产。这一变化可能意味着在一款游戏中购买 NFT 的玩家以后可以在其他游戏、社交媒体和互联网的其他角落使用它——这是所谓的元宇宙经济发展的重要一步。《FarmVille》的开发商 Zynga 和《刺客信条》的开发商育碧是首批表示正试验该策略的大型上市游戏公司。EA、Playtika 等公司也在研究 NFT 吸引玩家的潜在用途。Zynga 新任区块链游戏副总裁 Matt Wolf 表示：“我们这样做是因为这可能是游戏未来的一部分。”“这完全是关于社区建设的。”不可替代的代币本质上是一种数字契约，用于验证它们所代表的物品的唯一真实性。它们是互联网上最新的收藏热潮，到目前为止，它们的形式多种多样，从数字艺术品到交易卡到虚拟房地产和运动鞋，还有音乐会门票甚至是体育比赛的高光场面。这些代币被存储在区块链中，这是一个数字分类账簿，显示购买时间和购买价格，并确保 NFT 不会被复制或者更改。在所有这些活动中，NFT 在电子游戏中的出现具有特别重要的意义，因为游戏玩家在虚拟世界中花费了大量时间。这让他们成为元宇宙潜在的早期采用者，支持者表示元宇宙是人们将在其中工作、娱乐和购物的虚拟王国，而技术专家认为买卖 NFT 的能力将是其中的关键。但这一做法也引发了部分玩家的强烈反感。《S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chernobyl》的开发商因玩家反对而宣布放弃 NFT。

哥本哈根大学生物学教授 Anders Albrechtsen 表示：“携带遗传变异的成年格陵兰人的 BMI、体重、体脂率、胆固醇水平都比较低，并且通常更加健康。他们腹部的脂肪较少，可能会更容易获得六块腹肌。令人惊叹的是，这种遗传变异有如此巨大的好处。”Albrechtsen 教授与哥本哈根大学、南丹麦大学以及格陵兰的研究机构和公共机构的同事一起分析了（PDF） 6,551 名成年格陵兰人的数据，并在小鼠身上进行实验。结果表明，这种变异基因的携带者具有所谓的蔗糖酶-异麦芽糖酶缺乏症，这意味着糖在他们的肠道中的代谢方式很独特。简而言之，他们不像没有这种变异基因的人那样吸收血液中的普通糖分。相反糖直接进入他们的肠道。研究的第一作者、哥本哈根大学代谢研究中心助理教授 Mette K. Andersen 解释说：“肠道细菌将糖分转化为一种叫做醋酸酯的短链脂肪酸，之前的研究证明它会降低食欲、提高新陈代谢并增强免疫系统。”在格陵兰人中广泛存在的这种基因变异是由于数千年来他们的日常饮食都与世界其他地方的人不同。

一种开发中的新警务系统将向枪声源头派出配备枪击定位技术的自主无人机。New Atlas 报道称：“通过分析无人机载摄像头拍摄的实时视频，警察可以更好地了解前往现场的情况。”American ShotSpotter 系统已在美国、南非和加勒比地区的 120 多个城市使用，它利用社区内的麦克风网络检测“响亮、冲击性的响声”。每当检测到此类响声，它就会分析不同麦克风拾音的毫秒差异——距离枪击越近，麦克风就会越早地检测到枪开火的声音，以三角测量的方式确定声源的地理位置。也就是说，人工智能软件和控制中心的工作人员可以一起确定该声响是否确实是枪声。在该系统的现有版本中，会迅速派出警察前往现场。但如果警察使用的是地面交通工具，可能需要花上一段时间才能到达现场。即使警察部门有直升机，如果飞机不在空中巡逻，完成飞行前检查等工作也需要花时间。考虑到这些潜在的局限性，以色列无人机制造商 Airobotics 与 ShotSpotter 合作，将无人机纳入系统。新版本仍然会派出警察，但最近的无人机也会出动。无人机会在几秒内升空，立即飞往枪声的来源。通过分析无人机载摄像头拍摄的实时视频，警察可以更好地了解现场情况。

美国 Walter Reed 陆军研究所的科学家预计将在几周之内宣布他们开发出一种疫苗，该疫苗可以有效对抗新冠病毒及其所有变种，甚至是 Omicron，还能对抗之前已杀死全球数百万人的 SARS 起源病毒。Walter Reed 的 Spike Ferritin Nanoparticle COVID-19疫苗（SpFN）在今年早些时候完成了动物实验并取得积极成果。Walter Reed 传染病科主任 Kayvon Modjarrad 博士在接受 Defense One 的独家采访时表示，针对 Omicron 和其他变体的疫苗人体试验第一阶段于本月结束，再次得到积极结果，目前正接受最终审查。这种新疫苗仍需进行二期和三期试验。与现有疫苗不同的是，Walter Reed 的 SpFN 疫苗使用了一种具有 24 个面的足球状蛋白质，这使科学家能将新冠病毒多种变异株的刺突附着在这种蛋白质不同的面上。他表示，这种疫苗人体实验花费的时间长度超出预期，因为实验室需要在之前未接种过疫苗也没有感染过新冠的受试者身上测试。下一步是要看看这种新的泛冠状病毒疫苗如何与之前接种过疫苗或感染过新冠的人相互作用。Walter Reed 正与一个尚未透露名字的行业合作伙伴合作进行疫苗推广。

在最近一次季度收益财报电话会议上，美光解释说 DDR5 需求“远远超出供应”的原因是供应商在采购非内存组件方面遇到困难。这暗示美光可以生产出足够多的 DDR5 芯片满足需求，只是构成内存模块的其他组件不容易获得。好消息是情况明年应该会有所缓解。美光首席执行官兼总裁 Sanjay Mehrotra 在电话会议上表示：“整个 PC 行业对 DDR5 产品的需求远远超出供应，这是因为非内存组件短缺影响了内存供应商生产 DDR5 模块的能力。我们预计 2022 年短缺的状况会缓和， 2022 年（日历年）的下半年，使 DDR5 的出货量增长到有意义的水平。”美光没有详细说明是哪些组件供应短缺，不过这可能指的是电源管理IC（PMIC）、电压调节模块（VRM），甚至可能是目前供应紧张的印刷电路板（PCB）。最有可能的罪魁祸首是前两个组件。DDR5 使用这两个组件，而不是继续让主板处理这些杂务，行业调整需要一些时间。

高管和工程师放弃了在 Google、亚马逊和苹果等大型科技公司中轻松的高薪工作，其中部分人的薪水达到了数百万美元，去追逐他们眼中一代人只会遇到一次的机会。他们说下一件大事是加密，这是一个包罗万象的名称，包括依赖区块链技术的比特币之类的数字货币和不可替代代币（NFT）等产品。硅谷现在充斥着人们通过看似荒谬的加密货币投资（例如基于狗模因的数字货币狗狗币）获得改变命运的财富的故事。比特币的价格今年飙升了约 60%，而与以太坊区块链捆绑的以太坊价格增长了五倍多。

但在这股投机狂潮之外，科技行业越来越多最优秀也最聪明的人看到了变革时刻的到来，它每隔几十年出现一次，会奖励那些在世界上其他人之前发现巨变的人。他们看到加密与个人电脑和互联网曾经被嘲笑的历史的相似之处，它会颠覆现状并造就新一代的亿万富翁。投资者也蜂拥而至。跟踪私人投资的 PitchBook 公司的数据显示，今年投资者向全球加密货币和区块链初创企业投入了超过 280 亿美元，是 2020 年总额的四倍。仅投向 NFT 公司的资金就超过 30 亿美元。搜索引擎初创公司 Neeva 的首席执行官、Google 前高管Sridhar Ramaswamy 同加密货币公司争夺人才，他表示：“加密货币发出了巨大的吮吸声。”“感觉有点像1990 年代和互联网的再次诞生。如此早期，如此混乱，又如此充满机会。”

越来越多真正的信徒表示，加密可以创建一个不受少数公司控制的、更加去中心化的互联网，以此改变世界。虽然这种可能性自 2009 年比特币出现以来已经存在，但 NFT 等加密产品直到今年才进入主流。这推动了从大型科技公司离开进入加密世界的热潮。本月 Lyft 的首席财务官 Brian Roberts 离开了这家叫车服务公司，加入了受欢迎的加密初创公司 OpenSea。他在一封电子邮件中写道：“我看到了足够多的周期和范式的改变意识到大的事情即正在出现。”“就 NFT 和它的影响而言，我们还处在‘第一天’。”

对于世界最先进的太空望远镜，以及为之付出数十年努力的数千人来说，发令枪即将打响。经历超过四分之一世纪的规划、设计、建造和等待——以及对这台人类有史以来装配过的最复杂的太空望远镜的充分测试，庞大的韦伯（James Webb）太空望远镜计划于美国东部时间 12 月 25 日上午 7 点 20 分发射。这次发射会成为对科学的年终礼物还是对 2021 年的灾难性收尾取决于两件事：火箭在升空和接下来几周内是否顺利。为了让韦伯太空望远镜任务取得成功，它必须在进入太空的第一个月内完成一系列精心编排的复杂动作。一个小小的失误都可能危及整个任务。望远镜必须在人手无法触及的地方完成极其困难的舞蹈，急速飞向太空中一百万英里之外的一个点。NASA 副局长 Pam Melroy 在 12 月 21 日与记者的电话会议上表示：“这是一项高风险、高回报的计划。”“未来漫长的几周里还有很多困难，望远镜才能完美部署。”但风险是值得的。当韦伯睁开它 21 英寸宽的金色“眼睛”，它将改变我们对宇宙和自身的看法。这台望远镜的任务是讲述宇宙的故事，从宇宙光芒四射、撞击式诞生后的几个节拍开始直到现在的整个宇宙历史。人类现在制造出了足够强大的机器来回顾时间和空间的起源。望远镜的“眼睛”敏感到足以看到月球轨道上的大黄蜂，它将凝望原始黑暗——恒星、星系和行星都来自这里，穿透阻挡其他大望远镜视线的黑暗。