年末圣诞将至，企业最不想看到的可能是它们无法使 HR 管理服务平台给员工支付薪酬。薪酬服务平台 Kronos 证实它遭到勒索软件攻击，其平台可能将在数周内无法使用，建议客户寻找替代方案。攻击影响了 Kronos 的 UKG Workforce Central、UKG TeleStaff 和 Banking Scheduling Solutions 服务。Kronos 的代表拒绝证实或否认是最近爆出的 Java 日志库 Log4J 0day 漏洞 Log4Shell 导致其服务遭到入侵。Kronos 云服务高度依赖于 Java，其软件框架是基于 Log4J。已有企业表示因为服务下线错过了发薪。Kronos 的服务被数十家大型企业和众多政府机构和大学使用。

割草机定期割草，牛羊也会吃草，但草还是会继续生长。其惊人再生能力的秘密部分在于它叶子的形状，但这种形状如何产生却一直是争论的话题。开花植物可分为单子叶植物和双子叶植物。单子叶植物包括禾本科植物，它们叶子的底端环绕着茎，叶脉都是平行的。真双子叶植物，包括芸苔属植物、豆科植物和最常见的花园灌木和树木，其叶子从茎秆伸出，这部分被称为叶柄，这些植物通常具有宽阔的叶片，上面有网状的叶脉。在草类中，叶子底部形成管状结构，这种结构被称为叶鞘。叶鞘允许植物在长高的同时保持生长顶端靠近地面，保护它免受割草机的刀片或者食草动物的切齿伤害。研究人员对草叶如何生长的各种假设进行建模，根据实验结果测试了每个模型的预测。令他们感到惊讶的是，他们发现基于 19 世纪鞘叶柄等效观点的模型比目前的观点得到了更强有力的支持。对草地的研究表明，基于基因活动的共同模式，简单地调整生长规则就可以产生不同叶形的显著多样性，没有这样的多样性，我们的花园和餐桌会变得贫乏得多。

新西兰政府将推动对全自动武器或者杀手机器人的国际禁令，这些武器无需人类决策，使用人工智能瞄准并杀人。自 1980 年代宣布成为无核国之后，几十年来，新西兰一直在国际论坛上倡导裁军。自动武器被视为主要军事大国之间军备竞赛的新前沿。裁军部长 Phil Twyford 表示，该国政府决定对自动武器采取“强硬且不妥协”的立场，寻求在国际舞台上禁止全自动武器。他表示杀手机器人很快会发动大规模战争，这是一个很现实的前景。“将剥夺一个人生命的决定权交托给机器从基本的道德角度是有异议的。当一台机器被激活，可以识别并攻击人类目标时，决策链中没有任何人为干预，我认为这非常令人担忧。”“很多人——我认为新西兰也在这个阵营之中，严重怀疑自动武器系统是否能遵守联合国人道主义法的基本信条——保护平民、适当军事行动、在战场上对个人的行为负责等规则。”“还有第三个反对的理由……大规模生产的杀手机器人进入战场会降低战争的门槛。没有人类在决策链中控制这些东西，它会大大增加机器人战争的可能性，这很可怕。”

俄勒冈州立大学研究人员开发出一种新催化剂，能高效低成本清洁制氢，这是目前现有商业催化剂无法做到的。催化剂是一种能提高化学反应速度而自身不会发生任何永久性化学变化的物质。俄勒冈州立大学工程学院的化学工程教授冯振兴（Zhenxing Feng）表示：发现意义重大，因为氢气的生产对“我们生活的许多方面都很重要，例如汽车燃料电池和氨等许多有用化学品的制造。它还被用于精炼金属、生产塑料等人造材料以及一系列其他用途。”冯教授表示，通过电化学催化过程分解水，用这种方法生产氢气比通过二氧化碳的生产过程（被称为甲烷蒸汽重整）从天然气中提取氢气的传统方法更清洁，也更可持续。但是环保技术的成本一直是市场的障碍。

绝大多数观察显示，宇宙在大于数亿光年的尺度上是均匀分布的。但最新研究对此提出了质疑。英国中兰开夏大学的天体物理学家 Alexia Lopez 在 6 月的美国天文学会会议上描述了遥远星系弧，它像一个巨大的微笑，在天空中延展得如此之远，以至于需要20 个满月才能将它掩藏起来。这个微笑状的结构跨越了大约 33 亿光年的空间。Lopez 的“巨弧”似乎与几个世纪以来一直指引着天文学的观念相冲突：宇宙没有显著特征。从缩放的角度，无论你身在何处，或者是从哪个方向看，你都应该看到数量大致相同的星系在旋转。这个假设被奉为“宇宙学原理”，让研究人员仅根据我们从宇宙角落看到的东西就可以得出关于整个宇宙的全面结论。这条宇宙学原理作为现代宇宙学的一个承重支柱，越来越多地成了一个研究对象。一些挑战者，例如 Lopez 和她的同事，都是对异乎寻常的天体群感到困惑的天体物理学家。另一些宇宙学家持有不同观点，对宇宙中大部分物质都是以无法被我们的仪器检测到的“暗物质”和“暗能量”形式存在的共识感到不安。他们想知道理论家是否在用魔法般的幻觉修补过于简单的宇宙学理论。

各大汽车制造商一直试图从订阅服务收入中分一杯羹。现在轮到丰田出手了。几乎每家汽车公司都提供某种订阅包，丰田的订阅包名为 Remote Connect。该服务提供各种常见服务，例如让车主可以使用应用程序远程锁闭车门，或者如果他们拥有的是插电式车辆，可以预先打开空调。但是随着Remote Connect 赠送的免费订阅到期，一些丰田车主得到了一个意想不到的“惊喜”——他们不能再使用遥控钥匙远程启动车辆。在技术方面，这种远程启动功能与使用遥控钥匙解锁汽车没有什么不同。遥控钥匙使用短程无线电发射器向汽车发送一个用滚动码加密的信号。然后汽车解密该信号并执行其请求的操作——无论是锁闭或解锁车门、鸣喇叭还是启动发动机。RF遥控钥匙在 1980 年代就有了，通用汽车在 2004 年增加了远程启动的出厂选项（无需订阅）。

鉴于鸟类面临的无数环境威胁，它们在北美和其他地区的数量迅速下降也就不足为奇。康奈尔大学鸟类实验室和加拿大国家野生动物研究中心的研究人员在 2019 年的一项分析中发现，自 1970 年以来，美国大陆和加拿大的野生鸟类数量下降了 29%，即总净损失约 30 亿只。此项具有里程碑意义的研究是有史以来首次对整个大陆上的野生鸟类净种群数量变化进行综合评估的研究。研究发现，种群数量的下降并不限于少数物种，而是遍及所有的生物群落（由占据某一主要栖息地的动植物自然形成的大型群落）中的所有物种。每个生物群落的种群数量损失不等，损失最大的草原鸟类种群的数量下降了 53%，东部森林鸟类种群的数量下降了 17%。研究人员还发现，仅来自 12 个科的普通鸟类，如画眉、麻雀和雀类，就占到总损失数量的 90% 以上，即超过 25 亿只。专家认为，农业发展和集约化造成的栖息地丧失很可能是驱动因素。

《2022年世界不平等报告》发现，一次太空飞行的二氧化碳排放量比世界上绝大多数人一辈子排放的二氧化碳还要多，这个发现恐怕不会让人感到吃惊。虽然报告的其他部分谈到了劳动力、收入和经济的不平等，研究人员还是将这项统计数据列入其中，该数据完美地概括了制造温室气体的人和那些受害最深的人之间的关系。这项数据是人们在社交媒体上发现的，Gizmodo 对其进行了突出报道。

报告指出：“也许近年来与财富不平等相关的极端污染最显著的例子是太空旅行的发展。每位乘客飞行 11 分钟的碳排放量不低于 75 吨。大约有 10 亿人每年每人的碳排放量低于 1 吨。终其一生，这 10 亿人每人的碳排放量不超过 75 吨。”如果你想知道《世界不平等报告》指的是哪次太空飞行，它没有点出任何人的名字。但是正如 Gizmodo 所指出的，Jeff Bezos 在 7 月份进行的、广为人知的太空飞行大约就是这么长的时间。Amazon 创始人 Bezos 目前正在开展 Blue Origin 的太空游，每当他发射一枚火箭，实际上释放的碳比大多数人一生所能产生的碳排放更多。

《世界不平等报告》认为，要让最大的温室气体排放国承担责任，我们需要更好地跟踪全球排放量。报告作者写道：“排放量的巨大不平等表明气候政策应该更多地针对富裕的污染者。到目前为止，碳税等气候政策往往对低收入和中等收入群体产生了不成比例的影响。”这相当于被告知要回收你的硬纸板还要支付市政回收费，换句话说——这是一个很好的姿态，但无论你多么努力，你永远无法抵消 Bezos 的一次太空之旅。报告还指出，最富裕的1% 的人每年的碳排放量约为 110 吨，和前 0.1% 的人的 467 吨和前 0.01% 的人的 2530 吨的碳排放量相比，这个数字竟然相形见绌。”

美国空军少将 Daniel Simpson 介绍了使用基于人工智能的实验性目标识别程序的经验，该程序自认为表现良好。Simpson表示，一开始，人工智能从一个传感器获得数据，该传感器以倾斜的角度寻找单个地对地导弹。然后它从另一个传感器接受数据，该传感器以接近垂直的角度寻找多枚导弹。他表示：“算法表现不佳。实际上它的准确率大约只有 25%。”据研究人员、前海军飞行员 Missy Cummings 在 2020 年的一份报告，这是有时被称为脆弱人工智能的一个例子，“当任何算法无法概括或适应一组狭窄假设之外的条件时就会发生”这种情况。Cummings 表示，当用于训练算法的数据包含过多来自某一特定有利位置的图像或传感器数据，而来自其他有利位置、距离或条件的数据不足时，就会变得脆弱。在无人驾驶汽车实验等环境中，研究人员只需收集更多的数据进行训练。但这在军事环境中非常困难，因为可能只有大量的、一种类型的数据——比如说高空卫星或者无人机图像——很少有任何其他类型的数据，因为它们在战场上没用。Simpson 表示，算法的准确率低并不是演习中最令人担忧的地方。虽然算法只有 25% 的时间是正确的，但他表示，“它确信它在 90% 的时间都是正确的，所以它肯定是错误的。这不是算法的错。这是因为我们给它提供了错误的训练数据。”

对科技公司缺乏监管不是因为民选官员不了解互联网。过去是这样，这有助于解释为什么他们在采取监管措施方面如此迟缓。但现在，围绕技术的新问题被投射到日益难以解决的政治分歧上。如果没有奇怪问题的干扰，剩下的就是赤裸裸的现实，即美国两党在如何保护消费者和鼓励企业方面存在严重分歧。由于政府对企业的权力存在基本分歧，数十项旨在加强隐私、鼓励竞争和消除错误信息的法案陷于停滞。非营利性消费者权益倡导组织数字民主中心的执行董事 Jeffrey Chester 表示：“国会再次表明，当涉及到对大型科技公司的监管时，一切都是‘光打雷不下雨’。”他补充表示：“几十年来，我们没有取得一点进展。”

政府长期培养科技界的代价就是让监管变得越来越遥不可及。2018 年 4 月，即 thefacebook.com 成立14年后，也是 Facebook 突破 10 亿用户的五年多之后，Mark Zuckerberg 首次出现在国会面前。尽管两党一致认为科技公司行事粗暴并应受到更多监督，但四年前在这些听证会上讨论的法案均未获得通过。事实证明，举行一场让世界上最有权势的企业高管蒙羞的听证会比立法容易得多。在制定规则限制平台可以收集多少数据、消费者是否可以起诉网站诽谤以及监管机构是否可以减缓 Amazon、Apple、Google 和 Facebook 前进的步伐时，党派分歧就会出现。

以加密货币为例。当谈到监管加密货币的可能性时，在六名加密货币高管上周三在众议院委员会作证后，两党在监管上明显分歧。民主党警告称，这个快速增长的行业需要更明确的监管。该委员会主席、加州民主党众议员 Maxine Waters 表示：“目前，加密货币市场没有总体或集中的监管框架，这使得对数字资产领域的投资容易受到欺诈、操纵和滥用。”其他民主党人也表达了类似的态度。共和党人在对加密货币的听证会上坚持他们的自由市场立场。德克萨斯州共和党众议员 Pete Sessions 对加密货币高管表示，他支持他们的工作，而该行业的现有法规可能走得太远了。北卡罗来纳州共和党众议员 Ted Budd 担心立法者可能会将金融技术创新推出美国门外。

Facebook 高管 Andrew Bosworth 坚持认为，政治和新冠肺炎误导信息是社会问题，而不是被社交网络放大的问题。批评人士称，Facebook 和其他社交网络在接种疫苗犹豫不决和政治错误信息的传播方面发挥了重要作用。Bosworth 在接受 Axios on HBO 采访时表示：“每个人都是选择相信或者不相信一件事情的个体。他们也是选择分享或者不分享一件事情的人。我很不喜欢因为我不喜欢他们说的话就说他们没有发言权。”Bosworth 一直在负责 Facebook 包括虚拟现实和增强现实在内的硬件工作。明年他将成为 Facebook 母公司 Meta 的首席技术官。当被问及社交媒体的存在与否是否会对疫苗犹豫产生影响时，Bosworth 提到 Facebook 在抗击新冠肺炎中起到的作用作为辩护，指出该公司为传播权威信息，开展了世界上最大规模的宣传活动。

Mozilla 基金会发布了 2020 年的财报，公开了其财务健康状况。Mozilla 基金会在 2020 年经历了一段困难时期，其营利性部门 Mozilla 公司在重组时裁掉了大量员工，Firefox 浏览器的份额在不断缩小，浏览器市场被基于 Chromium 的浏览器主导。2020 年 Mozilla 公司收入 4.66 亿美元，主要来自于与 Google 的搜索合作交易，与 2019 年的 4.65 亿美元收入基本相同。但 Mozilla 基金会预测 2021 年的收入将会超过 5 亿美元，主要是它的其它产品服务的收入在缓慢增长，其中包括 Mozilla VPN、Firefox Relay Premium、Pocket 等。Mozilla 执行副总裁 Angela Plohman 和首席财务官 Eric Muhlheim 表示，今年新产品的收入将增长 150%，占总收入的 14%，其中 Mozilla VPN 的收入增长了 450%。

英国首相约翰逊周一表示，英国至少有一人在感染 Omicron 冠状病毒变体后死亡。这是全球范围内首例公开确认这种病毒变体的死亡病例。自 11 月 27 日在英国发现第一例 Omicron 病例以来，约翰逊实施了更严格的限制，并在周日警告说，该变种可能会攻克接种了两针疫苗的人的免疫防御。英国卫生大臣贾伟德(Sajid Javid)表示，目前该变体占伦敦感染病例的44%，并可能在48小时内成为伦敦的主要病毒株。贾伟德还称，单日新增Omicron感染病例估计在20万例。

网信办勒令新浪微博整改。网信办在声明中表示，“近日，国家互联网信息办公室负责人约谈新浪微博主要负责人、总编辑，针对近期新浪微博及其账号屡次出现法律、法规禁止发布或者传输的信息，情节严重，依据《中华人民共和国网络安全法》《中华人民共和国未成年人保护法》等法律法规，责令其立即整改，严肃处理相关责任人。北京市互联网信息办公室对新浪微博运营主体北京微梦创科网络技术有限公司依法予以共计 300 万元罚款的行政处罚。2021 年 1 月至 11 月，国家互联网信息办公室指导北京市互联网信息办公室，对新浪微博实施 44 次处置处罚，多次予以顶格 50 万元罚款，共累计罚款 1430 万元。”

苹果市值正接近 3 万亿美元，这将是有史以来第一家达到这一市值的上市公司。苹果股价周一最高达到了 181.75 美元，它只要达到 182.85 美元市值就能突破 3 万亿美元。苹果的市值在 2018 年 8 月首次突破 1 万亿美元，2020 年 8 月突破 2 万亿美元。距离苹果最近的微软市值 2.6 万亿美元，Google 母公司 Alphabet 市值接近 2 万亿美元，亚马逊 1.7 万亿美元，特斯拉 1 万亿美元。

《时代》杂志将特斯拉和 SpaceX CEO Elon Musk 评为年度人物。Musk 备受争议，但无论好坏，没有几个人有他那般的影响力。杂志主编 Edward Felsenthal 表示，“马斯克是《时代》周刊 2021 年的年度人物。他为生存危机创造了解决方案；他体现了科技巨头时代的可能性和危险性；他推动了社会最大胆的颠覆性变革。”根据《时代》周刊，“年度人物”必须“对新闻或人们的生活造成最大影响，不论是好是坏”。